【短編】先輩のその癖、知っています。

最終話 先輩って……。

「そこに座って」

　指さされた場所は、ただの倉庫の床。

　窓から日が差して、キラキラと埃が光っている。

　埃っぽいところはあまり好きではない。……これは誰でもそうか。

　私は渋々、床に体育座りで座った。

　倉庫の匂いは、独特過ぎて苦手な部類に入る。この匂いが好きな人もあまりいなさそうだし、好き好んで入る場所でもない。……そういう趣味を持った人は知らないけれど。

　ゴムの匂いというか、酸っぱい匂いもあるような……。

　汗の匂いの方が言い方的にしっくりくるかもしれない。

　そして蒸し暑い。なんだここは。

　額から汗がダラダラと落ちて来た。ここから早く涼しい場所に行きたいのだけど……。

　そう思っていると、美紅先輩が目の前にしゃがんだ。

　目は若干細く、品定めをしているような、目つきで少しゾクっとした。

　ハーフアップにまとめられた長い髪は、床に広がるようにばらけて、きれいな髪が汚れそうなんて思っていたつかの間。

「……くすぐったいです」

　人差し指でふくらはぎをなぞられる。上から下へ、下から上へ。

　強すぎず、弱すぎず。

　くすぐったかったのだが、なぜか背中に電気が走ったような感覚に襲われる。

　足が少し、じれったい。

　そして息が熱い。

「結愛ちゃんってもしかしてウブだったりする？」

　何をもってそう判断したかわからない。でも当たっている。

　こういう事は、今まで一度もしたことがない。

　答えずに耐えていると、美紅先輩は指を止めた。

「……まあ、反応を見てればわかるわ。かわいいわね」

　そして、美紅先輩が「手貸して」と言ってきた。

　右手をそっと差し出す。

　美紅先輩の柔らかく、細い、そして温かい手が私の手を包み込む。

　そしてそのまま私の手の甲を、美紅先輩の頬に当てた。

　目を瞑り、長いまつげがキラキラしている。

　頬は少し湿っていた。……汗だろうか。

　しばらくして、そのまま私の手先を舐め始めた。

　生暖かい舌の感触に、気持ちが良いって感じてしまった自分に、知りたくもないことに気が付いて少し後悔する。

　手のひら、首筋がゾクゾクっとして、いけないことをしているっていう背徳感を感じた。

「先輩って変態なんですね」

「それはあなたも同類でしょ？」

　舌が、中指と薬指の間を這わす。

　濡れたところが空気で冷やされて、私の体温より若干高い舌が触り、また濡れる。

　くすぐったいけど、気持ちが良い。

　濡れた手に吐息もあたり、電気が走ったみたいに腕がゾクゾクした。

　官能的だった。この美紅先輩は妖艶で、色っぽかった。

「この反応見てると、私もちょっとゾクッとしちゃったわ。私をそんな気にさせるなんて結愛ちゃんはダメな子ね……」

　私の首筋に吐息があたる。……これ以上はダメだ。

　目を瞑った。背中が痺れて、ドクドクと心臓はうるさい。

　感覚がめちゃくちゃにかき回されて、おかしくなりそうだった。

「結愛ちゃんとお付き合いしても正直構わないわよ。毎日の告白を避けるって意味でもあるけど」

　色っぽい艶のある声で囁かれて、耳が熱い。

　吐息で熱せられたのか、私が反応して熱くなったのかわからなかった。

「どうする？　付き合う？」

「……お願いします」

　意識がまとまらなかったけれど、幸い聞き取れて頷く。

　美紅先輩は少し笑みをこぼして、私の正面に移動して、そのままキスをした。

　あの時に比べて随分優しいキスだと思った。甘くて、若干苦い。チョコレートのような可愛いキス。

　先輩も体温が高かった。それがこの倉庫によるものなのか、わからない。

　だがこの体温を感じれたから、夢ではないのは確かだ。

「ただ、バスケは上手くなってよね。これが私からの〝言う事〟だから」

　そういって、美紅先輩は私の手を握り、絡ます。

　俗に言う恋人握りらしい。

「わかりました。また頑張ります。その時は一緒に教えてくださいね？」

　そういって少しの間、この倉庫で過ごした。

　暑くて、独特な匂いだけれど、美紅先輩と一緒なら悪くないって思った。