第188庫 悪夢
「やめ、て、やめてぇ」
就寝時、夜更け過ぎのこと。
客間に並べた布団、ライカの方から――泣き声が聞こえてくる。
いやな夢でも見ているのか、ポロポロと涙を流していた。
「もう、叩かないで――痛いの、いやだぁっ!」
僕はそっとライカを抱き寄せる。
ライカの呼吸は荒く、目を真っ赤に見開いていた。夢と現実の狭間にて、混乱しているように思えた。
これは――過去のトラウマがそうさせるのか。
「……ライカ、大丈夫だよ」
「本当、本当に? 怖い、怖いよ。ライカ、ライカはね――なにも、なにも悪いこと、してない、してないのに」
「ここに悪い大人はいない。安心して眠っていいんだ」
「……クー、にぃ、クーにぃ」
僕の体温に安心したのか、ライカが目を閉じる。
改めて、ミミモケ族に対する非人道さに怒りが湧く。今こうしている間にも、ライカと同じような目にあっている子は――たくさんいるだろう。
僕はライカの頭を優しくなでる。
「……この世界は変えることができる。いつか、常識すらも変えることだって」
ただ、今はその時ではない。
世界の根本を脅かす強敵を――倒さなくてはいけないのだ。
魔力の粒子となり、リボルやフレイムドルフたちはどこに転移したのか。
もし、この大陸にいたとしたら――大変なことになる。
転移した経緯だけは話すべきか?
隠していても仕方ない、サンサンに災いが降りかかる前に警戒網は張った方がいい。
僕は情報共有の内容を、頭の中で整理していく。
「……どう動くべきか」
まずは、街中で情報を手に入れよう。
どんな小さなことでも、必ずゼロ以上にはなる。願わくば、ナコとゴザルに繋がるなにかを得ることができれば最高だ。
二人は必ず生きている――信じている。
「……クーにぃ」
ライカの手を両手で包み込む。
問題は山積みだが、一つずつ乗り越えて行こう。
僕は押し寄せる睡魔に身を任せ――静かに目を瞑った。
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