しばらく身を隠そう
「これで僕が出来ることは終わりましたね」
「そうですね。サトーさんの協力で、銀河に存在するメガコーポは少しばかり
「あれだけやっても、襟を正すだけなんですね……」
「後はもう一つ、別の問題を解決せねばなりません」
「別の問題、ですか？」
久美子とそう話していると、裁判所の中からどこかぎこちない様子で女性が走ってきた。まるでじぶんの体じゃないみたいに、手と足を一緒に前に出して走っているのは――
「あっポチ！」
「キューイ！ あ、失礼。ついクセで……」
「問題は、今サトーさんとポチが、非常に危険な状態にあるということですね」
「あー。確かに」
「銀河中から凄腕の暗殺者が来るでしょうね」
「えー……証人保護プログラムとかどうなってるんですか？」
「まぁまぁ慌てない。そのプログラムの話よ。裁判が終了するまで、あなた達はお仲間と一緒に、連邦政府が管理する安全な惑星に移動してもらうわ」
「つまり、惑星ナーロウの仲間と一緒に、別の星にいくってことですね？」
「そういうことね」
「出発はいつですか？」
「今よ」
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僕とポチ、そしてニートピアの仲間は宇宙港に送られ、そのままノータイムで宇宙船の中に押し込められた。分かっちゃいるけど強引だなぁ、もう……。
『窮屈な扱いをさせると思うけど、連邦政府としてはサトーやポチ、あなた達を失うわけには行かないの。理解してもらえると助かるわ』
コクピットにいる久美子から僕たちに向かって声がかけられた。
理屈はわかるが、落ち着くヒマもないとはこの事だ。
「どれくらい姿を隠していればいいんですかね？」
『そうね……この手の裁判は大体半年くらいかかるから――』
「うへー」
『プイ！ でも、その分の生活費は連邦が面倒を見てくれますよ！』
「このうえお金まで取るってなったら、誰も協力しませんよ」
『きゅー……』
もはや口癖を直そうともしなくなったポチが、僕を励ました。
彼女はあの作業機械の姿から、人型のアンドロイドに姿を変えていた。
これにより、自然な言葉でコミュニケーションができるようになった。
とはいえ、ちょっと寂しいな。
『目的地は惑星ナーロウに比べたら、かなり文明的な場所だからね。ま、これまで苦労した分、バカンスだと思えばいいんじゃないかな？』
「バカンスかー！ なんだそれ！」
「……『バカッス』バカになれ、つまり遊び呆けろってことですわね！」
「なるほどー！ さすがクロだぜー！」
「割とその解釈で間違ってないのが何ともだねぇ……」
「ハハ！」
ま、ニートピアのみんなと一緒なら大丈夫だろう。
さて、到着するまで映画でも見てるか……。
今僕らが乗っている宇宙船は、宇宙に存在する空間の飛び地「ウェイポイント」を使用する「ハイパーレーン航法」という技術を使う。
ようするに、ワープが使える超最新型の宇宙船だ。
この宇宙船なら、普通の飛行機に乗っている感覚で銀河の彼方まで行ける。
科学の勝利万歳だ。
僕が文明を離れていた期間に、結構な数の新作の映画が出ただろう。
そうだ、サメ映画でも見るかな。
旅行の時に普段見ないクソ映画を見る。
これが贅沢でなくて何だろう。
僕が座席についているモニターを操作すると、映画が始まる。
映画会社のロゴが出て、重厚な効果音が――
＜ズガアアアアアアアァーンッ！！！！！！！！＞
（うるさッ！！！！ いや、これは……！）
『不味い、宇宙船が攻撃を受けたわ！』
「まさか、メガコーポに雇われたアサシンか！？」
『プイ！ 間違いありません。あらゆる標識なし。完全なステルス状態です！』
「クソッ……こんなところで！」
『久美子さん、振り切るために航法装置をオーバーロードします！』
『……それしかないわね。ドコに漂着するかわからないけど、このまま撃墜されるよりずっとマシだわ』
え、なんか不穏なこと言い出してない？
「キュイ！！ FTL航法装置の安全装置を解除。マニュアルモードでハイパーレーンに突入します！ 総員、衝撃に備えてください……来ます！！」
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」
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