墜落者ギルドへようこそ！ーエルフやオークがいる辺境惑星に遭難した俺、頼れる（？）仲間たちとコロニー経営して生き延びます！

空の旅

「それでは、行ってきますわね！」

「おー！」

　僕は付近の偵察のために、ポチをクロに持たせた。

　ハクだと何か……絶対落としそうだったし。

　バッサと羽根を打ち鳴らし、クロは青い空に向かって舞い上がる。そして、MRを通して僕とリンクしたポチの視界が流れ込んで来た。

「おぉ……これはすごい！　VRなんか目じゃないな」

　ポチのセンサーを通じて僕に届けられる、惑星ナーロウの景色。

　眼下に広がる世界はすっかり乾いていて殺風景だが、草木の乏しいサバンナでは、岩が地面に作る、興味深い陰影がはっきりと見える。地上にあるものを探すなら、こちらのほうが好都合だ。

「いいね、これなら思ったよりも早く、自動車の廃墟が見つかるかも」

『キュイ！』

　僕がそう呼びかけるのに対して、ポチは無線で答えてきた。

　僕が飲み込んだチップを通し、ポチから様々なデータが流れ込んでくる。

　ポチッて建築用ロボじゃなかったっけ？

　なんで環境の調査とか……ああ、工場のAIも空気の清浄度とか調べてたか。

　きっと、それと同じような機能に違いない。

「ポチから送られてくるコレは……空気の環境データか。ここらへんはやたらに有機物が多いな。きっとあの工場地帯の影響かな？」

『プイプイプーイ！』

「なるほど……惑星ナーロウの特定の動物の活動が生態系のバランスを崩している……？　普通、動物の活動って良いものなんじゃないの」

『プイ！』

『プイプイ、キュ～。キュキュ！』

「へぇ……毒発電機の汚染物質を生分解しても、高分子化合物（マイクロプラスチック）になって、自然に残り続ける。これが塵となって空気中に漂うことで雲の生成を抑制する……それでこのサバンナができたってことか。」

『キュイ！』

「はぇー…テラフォーミングって難しいんだなー」

　せっかく人が住める土地にしたっていうのに、自分達でブッ壊してしまうとは。

　なんとも諸行無常感がある。

　ま、それはそうと地上の監視を続けよう。

　何か、まとまって自動車が残されている廃墟がないかな……。

　自動車工場でもあれば最高だけど、レンタカー会社とか、駐車場でもいいぞ！

・

・

・

「ふわぁ～、思った以上にこの辺、何もないなぁ」

『そろそろ戻っていいですの？』

『キュイ！』

　飛び続けていたクロも、流石に帰りたがっている。

　うーん。残念だけど、今回は空振りだったかぁ……。

　ここら一帯のサバンナに、目立つ廃墟はない。

　次はもう少し足を伸ばすか、別の方角を偵察してみるか……。

「ん……あの砂煙はなんだろう」

　もしかしたらオークか？　いや、妙だな。

　大地に立ち上っている砂煙は馬がつくるものより大きく、長い。

　ポチが気を利かせて、煙の根本に視覚センサーをズームする。

　すると、そこに写っていたのは――自動車だ！！

　４台の自動車が砂煙を上げて、サバンナを爆走している。

「……まさか、まだ動いてる自動車があるなんて！」

『キュイキュイ！』

「わかってる。二人共、あれを追いかけてくれ」

『わかりましたわ！』

　自動車の残骸を探していたら、稼働する本物を見つけてしまった。

　アレを運用しているのは、いったい何者だろう。

　翼を斜めにしたかとおもうと、クロはゆっくりと旋回して、地面を這って進む自動車の後ろについて、追いすがる。

「もっと情報がほしいな……クロ、砂煙を上げているアレに、もう少し近づくことが出来ないか？」

『やってみますわ！』

　クロの飛行する速度は、ポチの情報によると時速５０キロから７０キロ。急降下をすれば余裕で時速３００キロ以上でるが、水平飛行では自動車の速度にやや勝る程度だ。ゆっくり、しかし確実に近づいていく。

　クロは翼を広げて風を打つと、グッと加速して自動車の一団に食いついた。

　ポチはその機を逃さず、センサーをズームして僕にそいつらの様子を見せた。

「まぁ……やっぱり連中だろうとは思ったよ」

「キュイ！」

　自動車に載っている連中は、間違いなく宙族だろう。

　トゲの生えたフットボール用のプロテクターを着込んでいる墜落者ギルドの住民なんて見たことないからな。わかりやすくて助かる。

　そして、連中が乗っている自動車は、明らかにドライブ用途ではない。

　車両前面には装甲板が追加され、フロントグリルにはトゲトゲの付いた鋤（すき）みたいなのがついている。アレで轢かれたらミンチより酷いことになるぞ。

　銃を構えたまま、ワゴン車に箱乗りなってサバンナを進んでいる連中は、まっすぐ何処かへ向かっているようだ。

　連中が向かうこの先にあるのは確か……そうかッ！

「この先はオークたちの集落がある。あいつら、ブーブーボゥイのコロニーを狙ってるのか！」

『プイ！』

「どうするんですの、サトーさん？」

　ブーブーボゥイの人たちにガトリングガンを渡したが、あの武器は対人用途に使うもので、装甲化された車両には、流石に通用しないだろう。

　このままではオークたちが危険だ。

「ポチとクロ、二人共いったんニートピアに戻ってきてください。ブーブーボゥイの人たちの救援に向かいます！」