墜落者ギルドへようこそ！ーエルフやオークがいる辺境惑星に遭難した俺、頼れる（？）仲間たちとコロニー経営して生き延びます！

キャベツ集落の戦い②

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「いけいけぇぇぇぃッ！！」

「手足を失ったクズのお前らが、星王様に恩を返せるときがきたのだー！」

　列をなして進む人機の後ろには、醜い顔を喜びにゆがませたイゴールがいた。　

「１人殺すたびに＜ピーー＞を１パック！

ギルドマスターの首を取ったものにはドラッグ１年分をくれてやるぞぉぉ！」

　そう。

　この「カスケット」に入っている宙族はただの宙族ではない。

　その正体は、戦いで手足を失い、戦えなくなって乞食となった者たちだ。

　暴力で飯を食う宙族にとって、戦いで腕や足を失って戦えなくなった者はゴミ。

　カス以下の存在だ。

　金があるものなら義肢を手術で取り付けて復帰する。

　そうでないものは乞食になり、宴会の残り物、喰いカスを漁るしかない。

　野蛮で血も涙もない宙族たち。

　そんな彼らでも戦友を荒野に放り出し、サソリのエサにするのは気が引けるのだろう。宙族の拠点には、こうした乞食が増え続けていた。

　そこでイゴールは彼ら乞食を集めると、こんな甘言をささやいた。

（お前たちをバカにした連中を……見返したくはないか？）

　五体満足なものはこの「カスケット」に入りたがらない。

　だが、手足を失い、絶望したものならどうだ？

　彼らにとってコレは救いの道。希望の道なのだ！

　「カスケット」は文明社会では非倫理的なもの、邪悪な存在とされていた。

　しかし……この惑星ナーロウにおいては違う。

　極めて倫理的で道徳的、苦しんだ人を救う存在なのだ。

　「カスケット」は本来、こういう使い方をするものだ。

　カスケットの設計者が想定していた本来の使用者は、手足を失った軍人だ。

　実際に開発段階でも彼らの意見を聞き、これを創り出した。

　開発に関わった者らは、カスケットに新しい未来を見た。

　しかし、文明社会では圧倒的多数の民間人――

　五体満足で、戦いとは無関係の者たち。

　彼らの御大層な「倫理観」は、それを許さなかった。

　カスケットは文明社会では忘れ去られた。

　もしかしたらこれは……復讐なのかも知れない。

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＜ガガガガガガガガガガッ！＞

（クソッ！！

　こんな豆鉄砲じゃ装甲の表面で弾けるだけかッ！）

　僕のマシンガンから吐き出された弾はピシパシと宙族に当たる。

　だが、当たるだけだ。

　いくら弾を食らわしても、白や黄色の火花が出るだけ。

　カスケットの装甲を貫くことは出来ない。

（このままじゃ先にマシンガンがダメになる！！）

　１００発以上の弾を撃ったマシンガン。

　その銃身から出る煙は、天に向かって登る滝のようだ。

　そのうちオーバーヒートで壊れてしまうだろう。

「なんて硬さだい！」

　ギリーさんの狙撃でもダメなようだ。

　ライフル弾はマシンガンの弾よりずっと大きいはずだ。

　それでも軽い打撃にしかなっていない。

　撃たれた宙族は少しよろめくが、それだけだ。

（このままじゃ――）

「よっしゃ！　まずは景気づけにいっぱーつ！！」

「いきますわよー！」

＜ガシャコンッ……バシュン！！！！＞

　ハクとクロが打ち出したボウガンの矢は、宙族の胸にドスンと突き立った。

　なにあれスゴイ。

「おっしゃー！　当たったぜ！」

「それじゃ、次、行きますわよ―！！」

（でも、ただ矢が刺さるだけじゃ……ん？！）

◆◆◆

「ガハハ！　連中怯えてるぞ。壁の後ろから出てこようともしないな」

「ヌハハ！　このまま一気に踏み潰すぞ」

「ウハハ！　俺たち笑う三連星に勝てるものかよ！」

「ゲハハ！　何故か４人いるのは気にするな！！」

　俺たちはイゴールとかいう星王様についている金魚のフン、

　道化の言う事を真に受けるのはどうかと思っていた。

　……たまにはヤツも良いことをする。

　俺たちの装甲は、機関銃の弾でもびくともしない。

　この「カスケット」とかいうアーマーがあれば、俺たちは無敵だ！

　以前の戦いで手足を失い、乞食にまで堕ちた俺たち。

　だが、こうして戦う事ができれば、

　もう酔っ払いにバカにされることもない。

　見てろよ、俺たちに小便をひっかけたクズどもめ！

　この戦（いくさ）からもどったら、頭を引っこ抜いてヘルメットに飾ってやる。

　――む？

　「ブン」と風を切る音がして、胸に衝撃を感じた。

　視線を下げ、胴体の複合装甲のプレートをみる。

　するとなにやら太い矢がプレートに刺さっている。

　矢ァ？

　ガハハ！！　連中にはこんなものしか無いらしい。

「ガハハ！　見ろよ兄弟！　この悲惨な武器を！！」

「ヌハハ！　全く笑っちまうな」

「ウハハ！　まるで原始人だぜ！」

「ゲハハ！　ん……あれ、矢の先の方に何かついて――）

＜チュドーーーーンッッッ！！！！＞

「ガ、ガハルトォォォーーーー！！！！」

◆◆◆

「お、ブッとんだなー！！」

「景気よく飛びましたわね！！！」

「何アレ？！」

　宙族に刺さった矢が爆発して、人間が空高く打ち上がった。

　完全にギャグみたいな飛び方していったぞ？！

「おーサトー！　いいだろー？」

「宙族の方が使ってる、バクダンって物を付けてみましたの」

　バクダンを？　わー……。

　大型ボウガンに乗っている長大な太矢を見る。

　先端には手榴弾やダイナマイト、プラスチック爆弾に爆竹。

　大量の爆発物がついていた。

　赤着青緑、色とりどりのカラフルな爆発物がついた様子は、まるで南国の果物をまとめたフルーツバスケットのようだ。

「一体どこにこんなのが？！」

「矢を探してたら、箱の底にあったぜ―！」

「ありましたのよ」

「えぇ……？」

「色々取っ突っ込みたい所はあるけど……今のところアイツらを倒せる手段はこれだけか。」

「よし、もっとやっちゃって！」

「「おーー！」」