「その声は、我が友、小山内ひなたではないか……こふっ」

「そうだけど。そんな死にかけの山月記、ぼくは読んだことがないな」

　振り返ると奴がいた。私の幼馴染にして、ぼくっ子にして、年齢の割に身長がちんまくて、私の幼馴染のひなただ。

いつ見ても『これ大丈夫？！　まだ小学生だったりしない？！』と不安がらせるような見た目しやがって。明るめの茶髪を三つ編みにして横に流しているのが、ふわふわしててとっても可愛いよ、まったく。

「あ、何もしてないよ。ただ、具合悪そうだったから声かけただけで」

「そうか。その子は、あー……持病があってね。後はぼくが面倒見るから、任せて欲しい」

「じ、持病ですか？　だったらなおのこと私たちも、お手伝いしますよ」

「気遣いをありがとう。でも、人数がいればいいってタイプじゃないんだ。それでお二人が遅刻なんかしたら、この子も気に病むだろう」

「そっか……じゃあ、お言葉に甘えようか。あ、名前だけ聞いておいてもいい？」

「ぼくは小山内、こっちは根來。心配してくれてありがとう」

　私がグラウンドゼロに巻き込まれて言葉を失い、道の傍の塀にもたれていた間に、ひなたはテキパキとこの場を捌いてくれた。

見た目の割に頭脳派で社交的なんだよなぁ、この子。小さい頃は私が守って（物理的な意味で）いたのに、もうすっかり大人になって……背丈以外は。

　そしておかげさまで、２人は無事に歩き出して行ってくれそうだ。登校的にも、お二人の未来的にも。紅葉さんは軽く手を振って向こうを向いて、小雪さんは優しく私の手を握ってくれて。握ってくれて？

「では、私たちはこれで。良くなってくださいねっ」

　あぁ、天使は去り際まで天使だ。思わず縋って、私の罪を懺悔したくなる。

「あの……」

「は、はいっ。なんでしょうか」

「応援してます」

　私がチラッと紅葉さんへ目線を動かすと、小雪さんもチラッと紅葉さんを見て、そうして顔を赤くした。

「は、はい……頑張り、ましゅ……」

　あぁやっぱり……今日のセンサー（不燃）は、よく働いてくれた。内なる百合の花の蕾を見つけ……って違う違う違う！　

全然節度守れてないだろ！　何が応援しますだ、罪の告白をしろよ！　てか懺悔を聞くのは天使じゃねぇ！

「行くよー、小雪。……あれ、なんか顔赤くない？」

「えっ？！　ううん、そんな事ないよ。それより急ごうねっ」

「んー」

　そうして２人の背中がどんどん小さくなっていった。最後の様子なら大丈夫だと信じたいけど、危うく自らの手で蕾を摘んでしまうところだった。そうなってしまった日には、私は切腹して詫びねばならん。その時はひなたに解釈してもらおう。

　しかしうん、反省した方がいい。現実の同性間恋愛は、決して第三者が気軽に立ち入っていいものではないし、その点で私の対応は酷すぎる。尊重する心が大事なのに、押し付けるのは最悪だ。

「あぁひなた……どうか私を殴っておくれ」

「わかったー」

　痛ったぁ？！　こいつ、鞄で殴りやがったぁ！

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