アオの歌が聴こえる

第58話 様々な音がステージに送られている

　トレウラの後を引き継いでステージに上がったリサさんは、トレウラに負けないくらい観客を沸かせていた。ゴリゴリのロックサウンドを奏でていたトレウラとは違い、リサさんのライブは落ち着いたアコースティックサウンドだった。

　それでも観客席からは、歓声や嬌声、手を鳴らす音など、様々な音がステージに送られている。

　若返る前も、リサさんは不思議なカリスマ性を纏（まと）っていたが、若返るとそのカリスマ性は若さからくる不安定さと相まって、見るものを釘付けにするものがあった。一人でステージに立っていることも、それに拍車をかけているのかもしれない。

　〈ロックミュージック研究会〉に所属していた時のリサさんは、別の学校の人と『PiNKY BLACK』というバンドを組んでいたらしい。一年後輩の百合葉（ゆりは）さんによれば、PiNKY BLACKはメンバーが高校生の頃から有名なバンドで、卒業した後ではあるが、大きな音楽フェスのステージに立ったこともあるという。〈ロックミュージック研究会〉のOBOG、それと現役の俺たち、という制限がある関係から、今日のライブではPiNKY BLACKとしてではなくリサさん一人での出演だが、それでもその逸話が嘘ではないと分かる。

「リサさんって、あれでプロじゃないんだよな？」

　悠治（ゆうじ）が誰にともなく訊ねた。無理もない。『伝説のバンド』とまで呼ばれたトレウラの直後のステージに立っているのに、全く遜色を見せないリサさんは、プロに匹敵している。

「そうだね。リサはプロにこそならなかったけど、実力はプロ級だよ。実際、メジャーレーベルからのスカウトがあったみたいだしね」

「でも、弟さんのことがあったから、その誘いを断ったんですよね？　それどころか、歌うこと自体を辞めてしまった。勿体なすぎますよ」

　悠治が感嘆とも落胆とも取れる声を漏らすと、アオが少し俯くのが見えた。そんなアオに気がついたひよりが、すぐに耳元で何かを囁いている。何を言ったのかまでは聞こえなかったが、ひよりのおかげでアオの顔は上がった。

　リサさんの次にステージに立ったのは、部活と同名のバンド『ロックミュージック研究会』だ。

　一度、即席の即興ライブを見ているから、ロックミュージック研究会の凄さは知っているつもりだった。けれど、彼らは俺の記憶にある“すごいライブ“を簡単に上回ってしまった。

　トレウラと同じくロックサウンドだが、トレウラよりも人数が多い分、音に厚みがある。彗河（けいが）さんのギターは、夏帆（かほ）さんのギターよりも歪んだ音を鳴らしているのに、音像がはっきりとしている。けれど、二人の奏でるギターは、どことなく似ていた。

　ともすれば暴れ馬のような彗河さんのギターに寄り添うように、啓（けい）さんは優しいギターを奏でている。まるで柔と剛。二人のギターは、絶妙なバランスを保っている。

　それを下から支えているのが、七夏（ななか）さんのベースと、エリさんのドラムだ。リズム隊の二人が鳴らすビートは、それを聞いているだけで二人の仲が分かるような、一糸乱れぬリズムを刻んでいる。

　ロックミュージック研究会も前の二組と変わらず、いや下手したらそれ以上に観客を大いに沸かせていた。

「七夏さんって、アタシと同い年の時にベースを始めてるんだよね？」

「うん。ベースとは高校生のときに出会ったって何かのインタビューで言ってた。確か、啓さんも高校生からギターを弾き始めたはずだよ」

　ひよりは、一つ学年が上の井口さんにもため口で話す。誰でもお構いなしに親しげに。決して失礼な口調ではないが、相手はクールな井口さんだ。最初は冷や冷やしたが、けれど、井口さんがそれを気にする様子はなかった。ひよりの持つ天性の人懐こさがなせる業（わざ）なのだろう。

「すごいね。なんでもない涼しい顔してるけど、相当努力したんだろうな」

　井口さんは、じっと自分の手を見つめていた。