【！第一部完！】サモンズ・ライフ！〜召喚獣になった僕の、食べて寝て戦って寝る何気なくない毎日〜

二十二話『呼び捨て』

拷問部屋を出る。先に部屋を出たはずのアルフさんの姿は無い。この前と同じ円形で広い部屋。中央のソファに誰か座っている。

「あっ！ミルフさん！」

こちらに気付く。笑顔で手を振るミルフ。

「テイトさん！無事で良かったっす！」

「ミルフさんこそ！やけどは治ったの？」

この前会った時は包帯で全身グルグル巻きだったミルフ。今回の彼は全身の包帯は外れて、身体を自由に動かせるようになっていた。

近付いて見ると肌にやや赤みが見られて、頭部にはまだ包帯が残っているが。

「まだちょっとヒリヒリするけど、もう自由に歩き回れるようにはなったっす」

「完全復活！にはもうちょっと時間が必要って姐さんが言ってたんすけど」

「？」

「アルフさんって魔法だけじゃ無くてケガとかについても詳しいの？」

「そうなんすよ！姐さんは昔、ルイボルさんと一緒に旅をしてた期間があって、その時にルイボルさんから聞いたとか何とか」

そう言えばアルフさん達に初めて会った時、"親父と仕事仲間だった"みたいな事をアルフさん言っていたような？そうなんだ…。

「あと、姐さんと契約したオレら召喚獣は、この空間に居れば治癒力が向上するんすよ」

「治癒力って？」

「うーん、生き物にあらかじめ備わった自己修復機能的な？感じっすかね？」

「ふ〜ん、嬉しい特典付きなんだねぇ〜」

「僕も召喚獣になっちゃおうかしら、ふふ」

「へへ、それも良いっすね」

などと二人で話していると、ミルフの狼耳がぴょこぴょこした。後ろを振り向くミルフ。

ミルフが見据える先の扉が開く。出てきたのは二本足で立ち、杖を突いた青い身体の亀。

「トルトスさん！」

「テイト殿、ご無事で何よりじゃ」

「トルトスさんも！」

「もう動いても大丈夫なんですかぁ？」

「大丈夫じゃ、ほれこの通り」

トルトスさんが後ろを向く。アロウクロウの矢を受けたはずの腕や足、首と頭は何事もなかったかのように元通りになっていた。これも召喚獣の特典、治癒力向上のおかげ？

「カラスが攻撃に使用していた"矢"自体はヤツの羽から作られたただの矢じゃったから」

「ミルフの受けた魔力によるやけどよりも早く治ったんじゃ」

「そう！魔法攻撃は治りにくいんすよ！」

普通の攻撃よりも、魔法による攻撃の方が治るのが遅いんだ。ふ〜む、ふむふむ。話している途中で真剣な表情になるトルトス。

「テイト殿、アルフから聞いたのじゃが」

「アルフをカラスの放った、矢による攻撃からかばってくれたそうじゃな」

「えっ？はい、かばいました…」

アルフさんをかばって矢を背中で受けたのは覚えている。背中めっちゃ痛かったし。その後の記憶は無いんだけれども。

「それについてはありがとう、助かった」

「いや、大したことじゃ…」

「しかし自身の命を危険にさらすのは良くない、今回は運が良かっただけかも知れない」

「魔界に向かうワシらがこの先出会う敵は、ヤツらよりも強大なものになるはずじゃ」

コホンとせきばらいしたトルトスは続ける。

「…アルフと話したのじゃがな」

「ワシらも魔界にはそれぞれ理由があって好きで向かう訳じゃから、道中で何が起きても自己責任だと考えておる」

ウンウンとうなずくミルフ。

「じゃからテイト殿」

「テイト殿が責任を感じなくても良い」

この先の旅は自身の命、身を守る事を最優先で行動するようにすれば良い」

「テイト殿、約束じゃよ？」

見つめるトルトスとミルフ。口を開くテイト。

「…僕、これからも誰かがピンチの時は、何も考えずに助けに行っちゃうと思います」

洗脳されていた男性との戦闘を思い出す。

「でも今回、サソリの魔人スコピオとの戦いで分かりました」

「強くなければ戦えないし、強くなければ何も守れない、選択すら出来ないんだって…」

強いまなざしで二人を見つめる。

「だから僕、強くなります」

「仲間も、危険な目に遭ってる知らない人も、みんなを守れるくらい強くなります」

「なのでトルトスさん、約束は出来ないです…ごめんなさい」

その言葉を聞き、吹き出す二人。

「はっはっはっ！」

「やっぱりテイトさんは甘ちゃんすね！」

「確かにルイボル殿に似て頑固者じゃ！」

「分かった、テイト殿は好きにすれば良い」

「あっ、ありがとうございます！」

「"仲間"っすか…よっしゃ！」

「テイトさん！これからはオレの事"ミルフ"って呼んで下さいっす！」

「えっ？急に？どうしてぇ？」

「"テイトさん"とか"ミルフさん"って呼び合うの堅苦しいじゃないっすか！」

「オレら"仲間"なんすから、呼び捨てで！」

仲間か…そうか。そうだよね！

「分かったよぅ！改めてよろしくミルフ！」

「よろしくっすテイト！」

「トル爺のことも"トルトスさん"じゃ無くて"トル爺"って呼んで下さい！」

何だろう、楽しくなってきた！

「よっしゃ！」

「よろしくおねがいします！トル爺！」

「ホッホッホッ、宜しくじゃテイト」

「なんか楽しそうな事してるねー！」

「私達もまぜてまぜてー！」

「ピヨピヨ！」

手のひらサイズに変化した黄色い鳥、タクシーを頭に載せたエルフの美女ネルカが来た。

「あっ！ネルカさんとタクシーさん！」

「これから僕の事"テイト"って呼んで下さい！二人の事も呼び捨てにするので！」

「うん！分かった！よろしくー！テイト！」

「ピヨピヨ！ピヨピヨ！」

「はい！よろしくお願いします！」

「ネルカ！タクシー！」

ワハハとみんなで笑った！ミルフが言う！

「次来ました！これからは姐さんの事も"お嬢ちゃん"って呼んで下さいっす！」

「オッケ〜！」

「よろしくお願いします！お嬢ちゃん！」

「あ？」

そこに居たのはアルフさん。あっ、ミルフにはめられた…。テイト以外の"仲間"が一目散に自室に戻る。アルフさんの顔がみるみる怒りの表情へ変わる。…千切られ確定じゃん。

「仲間でしょ〜！助けてよぉ〜！」

悲しき叫び声が部屋中に響く響く。