ソウルクラッシュ5

第17話 赤い石

　市ケ谷はキチガイの命を狙っていた。キチガイのせいで夜も眠れないのだ。夜中に音楽はかけるし、バイクはうるさいし。女だらけの詐欺師集団に命を狙われたこともあった。

　ある日、日本人富豪の家宝が突如行方不明になった。世界的な私立探偵団体「探偵団舞踏会」の仲村トオル、川口春奈、西田敏行、寺島進、えなりかずき、反町隆史、出川哲朗に、新メンバーとして加わったインプとプラム、そして村上水軍が、貴重な家宝を取り戻すために奮闘する。

仲村トオル：「財宝の行方を追ったところ、謎の島にたどり着いたんだ。」

川口春奈：「それは、あの竜宮城伝説の島だよ。」

西田敏行：「竜宮城？そんな伝説に、科学的に信憑性はないはずだ。」

寺島進：「でも、この事件のことだ。何かしらの手掛かりになる可能性がある。」

えなりかずき：「現地の住民に話を聞いて回ろう。何か情報が得られるかもしれない。」

反町隆史：「それと同時に、周辺海域の調査も行ったほうが良いな。」

出川哲朗：「カヌーか、ボートが必要かもしれないな。」

インプ：「担当のコンピューターと連絡を取って、衛星写真もチェックしよう。」

プラム：「私たちが知らないような、島の秘密を解明することができるかもしれないわ。」

村上水軍：「私たちが得意とする、お宝発掘の知識も活かせそうだな。」

　彼らは、それぞれの専門性を生かして、謎の島で様々な困難やトラブルに見舞われつつも、家宝を取り戻すために奮闘する。果たして、彼らは無事に家宝を手に入れることができるのか？

　赤い石がないとパイロキネシスを使えない。炎岳（ほむらたけし）は困っていた。『舞踏会』からの連絡待ちだ。

　弓削島（ゆげしま）っていう愛媛県北東部上島町にある離島に『舞踏会』は潜入している。

　芸予諸島の中の上島諸島に属する。属島として佐島、百貫島、京ノ小島がある。島の中央やや南側に石灰山と呼ばれる標高210mの山があり、島のランドマークになっている。高台に石灰石鉱山跡がある。

　えなりは本を読んでいた。

　古墳時代

　久司山古墳

　中世

　平安時代末期頃に荘園としての形が成立されたとされ、後白河法皇の荘園であったが、鎌倉時代になり長講堂に寄進され長講堂領となった。後に東寺（京都）に寄進され、同寺の荘園として塩を献上していた。以後、室町時代まで続いた。

弓削島荘は「塩の荘園」として歴史的にも知られている。1981年（昭和56年）7月、学習院大学に在学中の皇太子明仁親王（第125代天皇）が、「中世の荘園制度」をテーマに、来町（島）、弓削神社・顆成寺・高浜八幡神社・大森神社・革泉寺・伝十・狩尾を見学し、研究を深めた。

こうした製塩文化を発掘継承していこうと、島内の住民で2007年に「弓削塩文化を伝える会」が発足している。

　波山（ばさん）が弓削島には現れるらしい。伊予（現在の愛媛県）に伝わる怪鳥。婆娑婆娑（ばさばさ）、犬鳳凰ともいう。江戸時代の奇談集『絵本百物語』に記述がある。

　赤々とした鶏冠を持つ鳥で、口から同じく赤々とした炎を吐き出す。この炎は狐火などと同様に熱を伴わず、物を燃やすことはない。

　普段は山奥の竹薮に棲んでおり、人前に姿を現さすことは滅多にないが、深夜には時おり人の住む村に現れ、羽をはばたかせてバサバサと不気味な音をたてる。「婆娑婆娑」の別名はこの羽音に由来する。音に気づいた人が外を覗いても、姿は忽然と消えているという。人に脅かすことはあるものの、危害は加えない。

　江戸時代の百科事典『和漢三才図会』には「食火鶏」（ヒクイドリ）の記述があり、ニワトリに似た姿で、燃え残りの木を食べるなどと解説されており、波山はこれをモデルとしているとの説もある。

　パイロキネシスを使えないと妖怪を倒せない。炎は妖怪退治を生業にしている。