踊る阿呆は螺旋の救世者

#１７ 大神憑き

　成瀬鳴海（なるせなるみ）は、『大神憑（おおかみつ）き』と呼ばれる一族の末裔だった。

　大神（オオカミ）とは、すなわち狼（オオカミ）。

【蠱毒（こどく）】と呼ばれる呪いの一種だ。

　この怨霊に憑かれると、憑依対象の天分がたちまち喰われて不幸を呼び、最期は悲惨な末路を迎えて死ぬという。

　さらにその最大の特長として、大（・）神（・）は（・）憑（・）依（・）し（・）た（・）対（・）象（・）の（・）子（・）孫（・）た（・）ち（・）に（・）ま（・）で（・）伝（・）染（・）す（・）る（・）。

　つまり、大神（おおかみ）は世代を追い、その子孫たちは『大神憑（おおかみつ）き』と侮蔑される運命にあるのだ。

　特に四国地方では、婚姻の際に家筋が調べられ、『大神憑（おおかみつ）き』の有無を調べるのが習わしとされる迫害の歴史が色濃くあった。

　半（・）年（・）前（・）の（・）冬（・）、成瀬鳴海（なるせなるみ）に内在する大神（おおかみ）が具現化。

　大神（おおかみ）は人間を襲い、数々の死傷者を出した。

　この事態を受け、彼女は【四国会議（しこくかいぎ）】と呼ばれる謎の組織に、抹殺対象として狙われることとなる。

　そんな彼女を連れ、真神正義（まがみせいぎ）は誰ひとり味方のいない逃避行へと繰り出した。

　セイギとナルミ。二人だけの旅路。

　その結末は、成（・）瀬（・）鳴（・）海（・）の（・）死（・）で幕を閉じた。

　そう。徳島ラーメンのお店にて行われた『す（・）ぴ（・）り（・）ち（・）ゅ（・）あ（・）る（・）』な講義に対して、真神正義（まがみせいぎ）が異常に飲み込みが早かったのは、この事件ですでに経（・）験（・）済（・）み（・）だったからなのだ。

『ウチのこと、孤独（ひとり）にせんといてな』

　彼女をなぜ、死者（ひとり）にしてしまったのだろうか。

　　　　　　　　◆◆◆

「――― 踊る阿呆に観る阿呆。同じ阿呆なら踊らにゃ損損」

　真神正義（まがみせいぎ）はそう言って、奮い立つ。

　紅狼（ホンラン）は不可解そうに眉をひそめ、その様子を眺める。

　ふとセイギは、フォーチュンに視線を向ける。彼女は涙目になりながらも、だが眼を逸らさず、懸命に戦いの行く末を見守っていた。彼女もまた闘っているのだ。

　ま（・）だ（・）間（・）に（・）合（・）う（・）。フォーチュンはそこにいる。ま（・）だ（・）生（・）き（・）て（・）い（・）る（・）。

　だからこそ、守って見せる。

　今度こそ、孤独（ひとり）にはしない。

「……… 世界がどうとか宗教がどうとか、ゴチャゴチャうるせぇんだよ」

　セイギは拳を固め、ゆっくりと戦闘態勢（ファイティングポーズ）を構えていく。

「女の子が泣いている。男が立ち上がる理由なんて、それだけで充分じゃねぇか」

　戦闘継続の意志。その瞳の奥では、研がれた覚悟が刃のように煌いていた。