ブレイブ・エレメンター ～元素獣救出大作戦！～

エピローグ

　その日、理玖（りく）と円（まどか）は、タングステンの銀白色の毛にくるまれて夜を明かした。

　ネオンが探してきてくれた木の実や果実を食べて、眠りについた。

　翌朝、２人は街に出てきた。

「うおぉーーー！！　メシ、食うぞーーー！！」

「その前に、換金（かんきん）できるか確認しないと」

　街は比較的栄（さか）えていた。

　都会育ちの２人からすると、郊外（こうがい）の駅前商店街という印象だったが。

　時代としては、中世（ちゅうせい）の頃なんだろう。

　車もなければ、電車もない。道もでこぼこで、整備されていない。

　地球かどうかもよくわからないけど、森の様子や人の姿を見るかぎりは、地球に近い世界のようだった。

「こ、これは、銅……ですかな……！？」

　ようやく見つけた換金商に渡したのは、純正な銅だ。

　無事に自我をとり戻しカード化された《銅（キュプラム）》は、おわびにと本物の銅を生成してくれたのだ。

　元素獣（エレメンタム）は、みずからの元素をある程度自由に扱えるらしい。

「入手ルートは明かせないから、今回は少々安くても売ってあげる。

　そのかわり、次回は正規の値段で買い取って。いい？」

　換金に当たったのは、ネオンだ。

　なんとネオンは、人間の姿にも変化できるようだ。

　いまは色白の肌に、明るいオレンジの髪の大人の女性の姿。

　もちろん、背中に羽はない。

「ヤッター♪　これで１ヶ月は過ごせるよっ！」

「ネオン、すごいな！　ほんとに人間みたいだ」

「元素獣（エレメンタム）は安定さえしていれば、好きな姿でいられるんだ。

　獣型とか人型とか、思い思いの姿で過ごしてるよ」

　銅はかなりの値段で売れたようで、しばらくは生活に困らなさそうだ。

「２人とも、ほんとによかったの？

　このままここで、元素獣（エレメンタム）探しに付き合ってくれるなんて」

　ネオンは朝食用のパンを頬張りながら、心配そうに言う。

「この世界で過ごしても、向こうの時間は進まないみたいだしな」

「どうせなら最後まで、付き合うよ」

　ネオンが円を呼び出した【召喚（しょうかん）】にも、ルールがあった。

　こちらにいる間、元の世界の時間は進まないこと。

　一度元の世界へ戻ると、ここに再び来ることはできないこと。

「時間が進まないなら、図書館で科学の本借りてくるってのは？」

「いいかもな」

　ただし、数秒間なら元の世界に戻ることもできる。

　回数は限られているようだが、必要なものを取りに戻るくらいはできそうだ。

「元素獣（エレメンタム）みんな見つけてさ。

　ネオン達が〖安定の世界（スタビリシア）〗に戻れるまで、見届けるよ」

　理玖が言うと、ネオンは涙を浮かべながら「ありがとう」と笑った。

　その時、街の外れでドカーーーーンという大きな爆発音が聞こえた。

「もしかして、元素獣（エレメンタム）のしわざかもしれない……！！」

「すぐに行こう！」

　ネオンの言葉に、理玖は食べかけのパンをポケットにしまって立ち上がった。

「爆発するような危険なヤツ、ほんとに大丈夫か……！？」

「ほっとくわけにいかないだろ。ほら円、行くぞ！」

「しゃーねぇなぁっ」

　差し出された理玖の手をとり、円も立ち上がった。

　こうして、２人と元素獣（エレメンタム）たちを巡（めぐ）る物語が幕（まく）を開けた。

　科学の力で困難を乗り越える―――２人の冒険の旅は、始まったばかりだ。