塩対応で有名なアイドルがなぜか僕にだけ優しいのは気のせいだろうか？

第１２話 スキャンダル

　アイドルたるもの。

　ファンを楽しませつつも、常に冷静に。

　浮き足立つことないように心がけなければならない。

　何せ、いつ何時も油断ならない、芸能界に身を置いているのだから。

「……ふふ」

　そのことを、誰よりも心得ているつもりだった、はずなのに……

　先ほどからずっと、スマホをぽちぽちと打つ指が止まらない。

　そして、とうとう、彼とのやりとりが終わると、

「……はぁ」

　思わずため息がこぼれてしまう。

「オモロ」

「ひゃッ……って、心」

「やっぱり、ゆめっちって、情緒不安定？」

　お得意の憎らしいほどの小悪魔スマイルを浮かべて言われる。

　夢叶（ゆめか）は、ピキリとこめかみに筋が走りかけた。

「冗談はよしてちょうだい。私はあなたよりも、よっぽど大人のメンタルだから」

「その物言いが何かもう、お子ちゃまっぽいけどね～？」

「何ですって？」

　夢叶の睨みに対して、心はニヤッとする。

「りおさま～、またこの２人がケンカしてまーす！」

　美千留（みちる）が手を上げ声を上げる。

「２人とも、ケンカはダメよ？」

　竜子も言い添える。

「な、仲良くして欲しいですぅ～」

「ケンカ、ダルい」

　蘭とさりなも同意見だ。

　そんなメンバーたちの意志を携えて、

「夢叶、心」

　理央がスッと彼女たちに歩み寄る。

「りおさま、ビンタしてやって！」

「ちょっと、乱暴はダメよ」

「こ、怖いですぅ～」

「穏便に済ませて」

　そんなメンバーたちの声を聞きつつ、理央と対峙する２人は、小さく息を呑む。

　そして、絶対リーダーたる、理央は――

「メッ♪」

　ズデーン！

　メンバー一斉にズッコケた。

「クソゆるっ！」

「でも、怒るよりずっと良いわ」

「優しいですぅ～」

「１番オトナ」

　メンバーの声を背に受けて、理央は件の２人に微笑みかける。

「分かった？」

「「……はい」」

　気が強いというか、我が強いというか。

　とにかく、メンバーの中でも主張が強いこの２人も、絶対リーダーと呼ばれる理央の前では大人しく首を縦に振るのだった。

「ところで、だけど。みんな、今朝のネットニュースは見た？」

「んっ？　何かあったの？」

　心が聞く。

「サーモンラバーズの市来真里菜（いちきまりな）ちゃんが、スキャンダルらしいわ」

　ドクン、と胸が鼓動を打つ。

「マジで！？　男デキたの！？　可愛いけど、大人しい感じの子でしょ！？」

「でも、結成当初はずっと端っこだったのが、メキメキと頭角を現してセンターになって。それで自信をつけて、人が変わったのかもよ？」

「ちなみに、だけど。お相手は男性じゃなくて、女性よ」

「はっ？」

「まあ、今はジェンダーフリーの時代だからね」

「って、呑気に言っている場合かよ」

「そういったこともあって、しばらく活動自粛こそすれど、ファンが大きく減る事態にはならなそうね」

「何なら、むしろファンが増えそうだよね」

「まさか、これも営業の内？」

「大人しい顔して、エグいわ～」

　みんながやんや、やんやと語らっている最中。

　夢叶は１人だけ、輪から外れた所で、胸の鼓動が静まるのを待っていた。

　スキャンダル……

「てか、ここにいるみんなは、大丈夫かなぁ～？」

　心が小さな体で、大きな声を張り上げる。

「こころたち、今ノリに乗っている時に、まさかスキャンダルだなんて……勘弁して欲しいもんね～？」

　ドクン、ドクン。

「つーか、１番スキャンダラスなの、ここかすでしょ」

「黙れ、みちるん。メガネ叩き割るよ？」

「おう、望むところだぜぇ～？」

「もう、ケンカはおよしなさいって」

　睨み合う心と美千留をたしなめる竜子。

「だいたい、あんたは最年少のくせに、態度がデカいんだよ」

「ちなみに、乳もデカいしね♪」

「うるせー。乳のデカさなら、らんぱいが１番だろうが」

「ふん、あんなまるぽちゃとこころをを一緒にしないでくれる～？」

「ま、まるぽちゃ……ひどいですぅ～」

「大丈夫、蘭はまるぽちゃなところが可愛いんだよ」

「さりな……って、言うほどまるぽちゃじゃないもん！」

「もう、どうしてみんなすぐに揉めるのかしらね～？」

「おばはん、こころたちは若いんだよ♪」

「お、おば……うわーん！」

「おい、ここかす。姉さんを泣かせたら、ぶん殴るぞ」

「って、いつもみちるんだって散々イジり倒しているじゃんか～」

「あたいは良いんだよ、姉さんと深い絆で結ばれているからな」

「えっ、あんたらもレズってんの？　ひくわ～」

「よし、歯を食いしばれ、ここかす」

　拳を握り締める美千留に対して、なおも心が不敵に笑い、場の空気がカオスに向かいかけた時、

「……あなたたち」

　ふと、静かなる理央の声が響き渡る。

　みんなして、一斉に彼女に振り向く。

　彼女は変わらず、微笑みを浮かべている。

　けれども、そこから溢れ出す空気は……

「……その辺にしておきなさい？」

「「「「「……ごめんなさい」」」」」

　みんなして一斉に土下座をした。

　一方で、夢叶だけは、１人ボーっとしていた。