五、本日の依頼内容：大切な子の髪飾りを直して欲しい
布に包んだまま壊れた白い牡丹の髪飾りを平良に預け、男の子はお土産を手に帰って行った。とりあえず壊れ具合から見て、数日預かることにしたのだった。
「俺は自分の眼で見るまでは、そんな便利な能力、信じないからな、」
「でもそれが本当なら、怪異以外の仕事もまたひとつ増えるかもね、」
興味があるのかないのか、それともただの社交辞令か、紫紋は微笑を浮かべる。梓朗は腕組みをしたまま、正面に座った平良を見据えた。
「ここにあるパーツが欠けてない事を祈るしかないっすが、」
「ぱーつ？」
識は聞き慣れない言葉を同じように口にし、首を傾げる。そんな風にしていていも表情は相変わらず無なのだが、こてんと首を傾げた姿がなんとも可愛らしい。平良は隣に立って覗き込む識に、「無いと困る部品かな？」と簡単に説明する。
「とりあえず、ここのパーツは全部揃ってるっぽいから、なんとかなりそう」
この所々折れていたり粉々に壊れた髪飾りは、つまみがついた
花飾りの下には房飾りも付いていて、赤い牡丹の花に緑色の葉が垂れているようなイメージだろうか？ 本来なら花飾りにぶら下がっているはずのその緑色の房飾りも、バラバラに途切れてしまっていて、絶望的だ。
目で見て揃っていると思われるのは、一番大事な部分。牡丹の花飾りの所だった。大きな部品が多いだけあって、他の細かな部分よりはなんとかなりそうだ。花びらが半分バラバラになっている牡丹の花飾りに、すっと両手を翳す。
「こうなったら、出し惜しみはなしっすよ」
翳した両手と花飾りの間に淡い緑色の光が生まれる。それは花飾りを包み込むと、逆再生でもしているかのように、ゆっくりと元の形を取り戻していく。それには、三人ともそれぞれに驚き、無言で様子を見守る。十五分くらいでその光はすぅっと消え、花飾りの部分はまるで新品かのように、元の姿を取り戻していた。
「はあ。とんでもなく疲れたっすけど、ここはなんとかなったっすね」
ふうと額の汗を拭い、平良はその修復された花飾りの部分を見て満足する。正直、細かければ細かいほど、疲れる。この細工は見た目以上に繊細で、数日預かると言ったのは正解だった。
「すごい······タイラ、すごいです」
全く抑揚がないが、すごいと二回言った識の気持ちはよく解かる。紫紋も目の前で起こった奇跡に、珍しくいつもの胡散臭い笑顔が消えていた。
「驚いた。修復するっていうから、どんなやり方かと思えば。なにかの術なのかな？ 仕組みがさっぱりわからないんだけど、」
「ええっと、俺も仕組みはよくわからないんすけど、こうやって手を翳して、元の形をイメージして、頭の中で組み立てていく感じ？ だからすっごく疲れるんすよね」
いめーじ？ とさっきのパーツと同じように識が繰り返す。えーと、っと説明をしようとした平良を遮るように、梓朗が口を開く。
「その能力の欠点は？」
「んーと、無から有は生まれないってやつっすかね。俺の場合はそこにすべてが揃っていることが条件で、無い物を作り出すのは無理っす。この壊れた髪飾りみたいに、パーツがちゃんと揃っていれば元通りに直せるんすけど、例えばこの部分、」
平良は房飾りのひとつをつまみ、握る。そして残った部分を並べて、解りやすく抜いた分の間隔を広く開ける。
「ひとつでも欠けてたりすると、歪になるか、修復自体ができないっす。ちなみに違うもので代用しても駄目だし、全く同じモノから抜いてそこに付け足したとしても、駄目だってことは実験でわかってるっす。同じ素材なのに、不思議っすよね」
兄が面白がって色々と条件を変えて試してみたりして、この能力が完全なものではないことが解かった。兄は二十歳。家族を支えるため、なるべく安定した職業をと公務員試験を受け、高校卒業と同時に就職した。めちゃくちゃ頼りになる、背も高く格好良い自慢の兄である。
「それも家系か、」
「この髪の色に生まれると、そうなるらしいっす。弥勒さんが言ってた＂因果＂ってやつと関係があるんすかねー······、」
それがなんなのかは、今のところはっきりとはわからないらしい。
「それは、完全に直せそうか？」
「成功報酬っすから、やってみないことには」
でも、できることならば、直してあげたい。あの男の子の大切な子のためにも。
「あ、そういえば、あの男の子って、なんていう妖なんすか？」
ああ、と紫紋は思い出したかのようにぽんと手を叩いた。自分たちは当然知っていたので、平良に説明するのを忘れていたらしい。
「あの子はね、座敷童子の片割れだよ」
「は？ え？ 座敷童子って？ 片割れ？」
いや、そもそも、そんなレアな妖が自分の目の前にいたことに驚きだ。運が悪い自分にも、少しは幸運が回って来るのだろうか？ 見たら幸せになれるとか、家が繫栄するとか、そういう知識しかないけれども。
「そうだよ。双子ちゃんで、もうひとりは女の子だよ。その髪飾りはその子のだと思う。いつも髪に付けていたから、きっとお気に入りの髪飾りなんだろうね」
いや、それ、すごく重要な説明な気が······。
平良は色々と衝撃的な事実を知り、呆然としていた。そもそも、どうしてそんな大切な髪飾りが、こんな状態になってしまったのかも聞いていない。なんにせよ、直してあげたいという気持ちは変わらないのだが。
「あれ？ そういえば座敷童子って、それまでいた家を離れるとどうなるんだっけ？」
平良の素朴な疑問に、あ、と他の三人の顔が同時に引きつった。確か職人の人たちには、「店先で断られた」と座敷童子が言っていた事を思い出す。さらに、自分がそれまで何をしていたのかも。
「俺、掃除の途中だったんで、先に終わらせてくるっす！」
店先の掃除をしていた時に、あの男の子がやって来たので、店の中に案内して、箒も塵取りも入り口に立てかけたままにしてしまっていたのだ。
すくっと立ち上がり玄関の方へ行くと、なんの気なく扉を開けた。それを合図にするかのように、がこん！ という何かが傾いたような大きな音が頭上で響く。
途端、「華鏡堂」と書かれた達筆な彫り物の入った立派な看板が、斜めになっている屋根の瓦の上に一度ばたん！ と倒れた後、そこから勢いをつけて真っ逆さまに滑り落ちてきた――――!!
「え、」
その絶望的な状況に呆然と立ち尽くしたまま、自分に向かって落ちてくる看板を、平良はただ見ていることしかできなかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます