どのような物や事にも名はありましてよ！
硝石と機材が届きました。
機材は分かりませんけど、硝石の使い道と言えば、石鹸を作るときに使うかハムやソーセージに擦り込むくらいでしょうか。
硝石は土に糞や尿を土に混ぜ込んで１～３年待って、そこに灰汁を入れることで手に入る代物です。それ以外だと家畜小屋から手に入れています。
全く、硝石採取人の方々には頭が上がりませんわね。
今の王様はあまり彼らを良くないと思っているようです。
臭いとかどうとか。
これは彼らの労働の勲章ですわよ。
「わぁ……！わ……！」
ラグランジュが驚きのあまり、語彙を失っていますわ。
口は閉じた方がよろしくてよ。
せっかくのお顔が台無しになりますわ。
「こんな量くらい、いつでも調達してみせますわ！おっほほほほほほ！」
「しかも機材もこんなに！あ、ありがとうございますぅ！」
「ふふ。これで火薬を威力を上げてくださいませ」
そう言うと、さっそく研究を始めました。
その機材はそうやって使いますのね。
火薬が出来るまでは、彼女に任せましょう。
そうすれば魔法と同じくらいのものが出来るはずですわ。
「アンネ、そんな所で……って臭いな！なんでこんなところに堆肥があるんだよ」
「硝石ですわ。純粋なものと加工すれば取れるものと分けましたの」
「そうか。いや、ラファイエットから銃の威力を上げろってのも無茶だよなあ。次やったら試し撃ちの的にしてやるってさ」
「あら。次はあなたが試し斬りの藁になりますわよ？」
マドレーヌとそんなことをいいながら、執務を終えました。
彼女、仕事と遊ぶ時とでは相当人が違いますわね。
「あー終わったぁ……。なあ、アンネ。どこかで飯食おうぜ、美味い所知ってるんだ」
「まさかカルディナルですの？」
「そこじゃないところ。肉料理が美味いと評判なんだ」
「ええ。是非」
楽しみですわね。
民の料理はあまり口にしたことがありません。
なので、ある種の冒険でもあります。
王宮に居た時は良いものばかりでしたから。
今はシャルが作る料理ばかりですわ。
料理の腕も良いのですから、良き殿方とめぐり合わせたいですわね。
馬車へと乗り、しばらく。
「アンネ、ここだ」
「まあ。すごいですわね」
「冒険者や傭兵も行きつけの店さ。何、私が居るんだ。安心しろ」
「襲われても自衛くらいできましてよ」
店へと入ります。
皆様、私たちに視線を向けています。
当然でしょう。
領主様が来ている事もそうですが、私も来ているのですから。
「領主様！それと噂の方ですかな？来て下さり、ありがとうございます」
「そんな挨拶はいいよ。今はただの客として来てるから、普通でいいぜ。いつもの、頼めます？」
「はい！ただいま！」
すごく手馴れていますわね。
しかも行きつけとは。もしかすると彼女はかなり把握しているのかもしれません。
ええ。領主として。中には自身の領地の事をあまり知らない方も居ますから。
「お待たせしました」
配膳されるメイドさんが料理を置かれました。
これは……何かしら？
「ねえ、マドレーヌ。これは何と言う料理ですの？」
「ポトフ。ワインとも合うけどな」
「あなたねえ」
「硬い事は今はなしだろ」
そう言い、彼女はポトフを食べる。
私も試しに口を付ける。
ブイヨンが程よく聞いていて、肉は筋がない。
野菜はしっかりと煮込まれていて邪魔をしていません。
これは美味しいですわ！
「な？良いだろ？」
「ええ。とても」
「そういえば、あいつは何をしているんだ？ほら、ラヴォアジエ」
「ええ、彼女は『知を集めた』ものを作っていますわ」
「チ？血液？」
それは錬金術どころか邪教の儀式ですることですわ。
そんな不可思議なものではありません。
「様々な知識を駆使してものを作ろうとしているのですわ。そうね……これを私は」
「私は何と呼ぶのさ」
「知の集合、『science《科学》』はどうでしょう」
――ナロウ歴１７８５年 ５月１９日
オルレアン領内にて、錬金術を用いない技術を『科学』と呼称する様になる。
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