異世界帰還者〜異世界で手に入れたチート能力で現実世界に復讐する〜

第37話 現代の勇者と現代の魔王

黒嶺はボロボロになった体を無理矢理にでも動かし、俺に連続の殴打を仕掛ける。

　俺は避ける事もなく、ただひたすらその場に立っていた。

　直後、先程の様に黒嶺に無数の斬撃が襲う。

　黒嶺から大量の血が流れ──もはや虫の息だ。

　やがて黒嶺は倒れると同時に、俺達の戦いを見物していた物達は、急に声を出し始める。

　それは黒嶺に対しての声援。

　まるで悪役と対峙して、負けそうになっているヒーローを鼓舞する様だ。

　その声援に応える様に黒嶺は、致死量の血を流しながら立ち上がる。

　それと同時に雄叫びを上げる。

　これじゃあ完全にこいつはヒーローだ。

　直後、黒嶺の体に光が集中し、やがて消えると。

　あの時同様に黒衣の姿に変貌し、傷は完治していた。

　でもあの時の様にオーラも光の輪もない。

　まだ黒嶺は本気を出していないだろう。

　だったら奴が本気を出す前に倒す！　俺は地面を最速の速さで踏み込み、刃物を素早く刺突する。

　黒嶺は体を翻したり、スライドステップやバックステップして躱すが、全部は躱しきれず二、三回は刺さった。

　黒嶺は反撃しようと前に出る瞬間、俺は前蹴りを繰り出す。

「めざとい小細工だな！！」

「バーカ、派手な物が戦闘じゃねぇんだよ！」

　蹴った足を地面に着地させると同時に、後ろ回し蹴りを叩き込む。

　見事に黒嶺の顔面に命中する、一歩引き下がっていく。

「お前がいう小細工はまだまだたくさん残っている。怖気付かずに来いよ」

　俺が言い放つと見物している奴から、ヤジが飛んでくる。

　黒嶺の救護に入ろうって根端だろうな、まぁそのくらいで揺らぐ程、良心は持ち合わせてない。

　とはいえ、黒嶺の戦闘のセンスは本物、それにあれの仕組みを理解された時点で、これ以上の勝機はない。

　頼むからまだ動いてくれよ俺の体！

「だったら真正面から叩き潰す」

「勇者らしく正義心が高い言葉だな」

　真正面から来るのは結構助かる。小細工はただのハッタリに過ぎない。

　俺と黒嶺は戦闘スタイルは似ている。だから小細工の対処も、小細工の技術もあまりない。

　それにしても見事、勇者と魔王で対立した。

　立ち位置的には俺は魔王で彼奴は勇者、この立ち位置に関しては大いに助かる。

　だが、彼奴は自分が守るべきの人々を犠牲にするタイプ。

「勇者様、そんな魔王倒してしまえ！！」

「そうだ、そうだ」

　そのまま黒嶺を御立ててくれ、少しでもいいから単直な動きに誘導する。

　外野の言葉は気にならないが、無闇に攻撃されて、騒がれて動き周れると非常に面倒くさい。

　さぁて少し踏み込んでみるか。刃物を握り締め、距離を詰める。

　黒嶺は即座に反応し、太刀を振り下ろし、すぐさまに横薙ぎを払ってきた。軽く飛躍し躱す。

「一体どんな反射速度しているんだよ」

「お前こそ今の普通躱すか？」

「こちとらお前より修羅場潜ってるからな！」

　直感で攻撃を躱したまではいい、問題は攻撃の方だ。

　刃物での斬撃、刺突、いや蹴りを入れるか、今の反射神経ならば、どれも簡単に躱されそうだ。

　だったらフェイント混じりの攻撃しかない。

　斬撃に刺突を繰り出す、黒嶺の太刀が両方防ぐ。

　右足に重心を乗せ、蹴りを入れる。

　次の刹那、まるで攻撃パターンを読んでた、かのようにガードをしている。

「チッ！　流石に読まれているか」

「俺も戦闘者なんでね！　このくらい読めるさ」

　このまま蹴りを止めれずガードしてある腕に、叩き込む。

　とでも思っているんだろ？　嘲笑物さ、まだ俺の蹴りは死んでない。

　蹴りの軌道を変え、ガードをしてない、ガラ空きの腹部を蹴り抜く！

　「なっ！！」

「何が読めるだよ、喰らって悶絶しているじゃねぇか。そのくらいで戦闘者名乗っているんじゃねぇよ」

　俺の蹴りは見事に黒嶺の腹部を蹴り抜いた。

　顔を歪ませ、片膝を無様に付いてる。

　黒嶺に啖呵を切ったのはいいが、無理矢理に蹴りの軌道をズラした。そのせいでさっきから骨が軋む。

　まぁその分、大きく黒嶺にダメージを与えれた。

「立てよ。いい加減。いつまでその演技をしている？」

「バレているか。だっったらそのままくたばってくれ」

　黒嶺は立ち上がると同時に拳が下から来る。

　刃物を持ってない反対の手で、拳を受け止める。

「流石だな魔王よ。でも、もう体が限界だろう？」

「…………」

　やはりこいつは俺の体のダメージを見抜いてる。

「このまま長けば負けるか」

「その通りさ！」

　黒嶺の太刀が一振り、コートが少し切れる。

　咄嗟に黒嶺の手を離してなかったら、右半身を持っていかれた。

　やっぱりっていうべきか、一々、一回の一撃が強い。

　一振りだけで軽々しく地面を一刀されている。

　魔力を消し去るこの刃物でも、黒嶺の太刀は全て受けきれない。

　いやまず受け切る前提が違った……、そうだ、いつの間にか俺は固く考え……！？

「油断しているね！　そのまま簡単にくたばってくれよ！」

　凄まじい手刀が飛んでくる、速く、人間の急所を狙った合意的な一撃。

「簡単に避けてくれるね？　そろそろ当たってくれないと自信なくすな」

「どの口が抜かしているんだ？」

　声音、声色は少し自信なさげ、しかし、それが全て嘘と分かるくらいの強い眼差し。

　自分の障害になる物を全部喰らってでも強くなろうとしている、向上心が高い。

　向上心が高いのはいい事だ。だが、今回の場合は非常にそれが厄介だ。

　黒嶺はただでさえ、まだ奥の手を残している。俺と違い多少の傷で済んでいる。

　それでも俺との戦いを経験し、更に強くなろうとしている。

　俺の全てを喰らい尽くして正真正銘の化け物になりかかってる。

　本当勇者らしく、そして非常に危険で恐怖すら覚える。

　戦いの中で成長している。まるで俺の上位互換だ。

「……だとしてもお前をぶっ殺す」

　　　　　　　　　　◇