第20話：これを連携と呼ぶ
俺――とソニア嬢――は、モンスター達の集団を前に、呆然と立ち尽くしていた。
その向こうにはレッドフォード家の屋敷が見える。
更に向こうでは大規模な火災が起きているようだ。煙が立ち上っている。
内心で煙の元はレッドフォードの屋敷ではない、というのがわかった。
もっと南の向こう側にある、何か大きな建造物が燃えているようだ。
（グスタフとジークは大丈夫なのか……？）
とにかく、急いで屋敷に戻って聞いてみよう。
緊急事態っぽいから、ソニア嬢を連れて行っていいのかどうか迷うが、放置しておくわけにもいかない。
集団に少し近付き、じっと見つめる。
（集団ってのも……５、６体の集団が数えきれないほど集まってるって感じだな）
俺はひとつの『帰宅方法』を思いついた。
「すみません、ソニア様」
「なに、よ……もう、なんなの……」
ソニア嬢は胸を押さえながら息を切らしていた。
かわいそうに。
東の辺境に来た途端、盗賊に襲われたと思ったらモンスター集団を目撃だもんな。
普通の心臓してたら逃げ帰るところだぞ。
「俺はここを直線に帰るんで……えーっとソニア様は……迂回してついて来てください」
「なによ、迂回してついて来るって！こんな荒地の、そこらにモンスターがいる土地で！」
抑えめの声でクレームが入った。
まあそうなんですけど。
他に思いつかないっていうか。
「じゃあ……つかず離れずの距離でついてきてください」
「舐めないで！私は守られるだけの女じゃない！あんたはさっさと道案内すればいいの！」
駄々っ子みたいなことを言う（かわいい）。
しかしここで言い合っててもしょうがないか。
本人がそうしたいって言ってるワケだし……。
「では行きますか。でも守らせてください。貴方になにかあったら兄上……と、あなたのご家族に合わせる顔がなくなりますから」
「なくてもいいわよそんなの」
妙にトゲあるな？
俺もう嫌われた？
（まあ好かれる要素は無かったか……）
でもなあ、中身はおっさんだけど、外見はすごい爽やかな若者のはずなんだよなぁ。
「じゃあ、一緒に行きましょう！よろしくお願いします」
努めて明るく、連携を提案した。
「魔法は期待しないで」
「となると、槍ですか」
「……そうよ」
なるほど、槍レベル育成中なのか。
「では、可能であれば私が攻撃した後に槍で攻撃してください。行きましょう！」
俺は剣を抜き、駆けだした。
「ちょっとあなた、馬じゃなきゃ追い付けない速度で走らないで―――ああもう！」
最初に立ちはだかったのは、オーガの集団だった。
こいつは再生能力を持つ、かなり頑丈な耐久力が特徴だ。
ソニア嬢を守りながらは無理だな。
突っ切ってしまおう。
「〈滅閃・走駆〉！」
「〈二段突き〉！」
「ゴァァァァァァァァァ！！？」
最初の標的にこだわらず、さらに走る。
どうせ倒せてないし。
次は１体でうろついている剣を自在に操る悪魔、イビルブリンガー。
１体でよかった。
聖属性の攻撃なら、怯ませるぐらいできるだろう。
「〈クロスラッシュ〉！」
「……〈払い打ち〉！」
「ガァァァァァァァァァ！！？」
今度は空飛ぶ魔人、ガルーダである。頭部と翼は鳥だが、他は人間のようだ。
今までで一番厄介かもしれない。
飛べるというのはそれだけで強いが、あいつは魔法も使える筈だ。
「〈暗闇の太刀〉！」
「くっ……〈方天撃〉！」
「〈七星破衝〉！」
ソニア様が槍で援護してくれるので、それにも合わせて連携できる。
思ったよりゲーム内で言うところの『速さ』が育ってるみたいだな。
一度の連携中に一人で２回も技を繰り出せるとは。
これはソロじゃ分からんからな。
「ソニア様！あと半分ぐらいです！」
「これで……まだ、半分……？」
「すみません！でも止まれないので、このまま行きましょう！」
「わかってる……わかってるわよ……」
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