ボクのお姉ちゃんは……。

山

　ホカホカとした湯気を出しながら、やっとお姉ちゃんが風呂から上がった。

「長いよ。もう」

「仕方ないじゃない」

　バスタオルを巻いた姿で、リビングにやってきた。

　いつも思うのだけど、パジャマに着替えてから、リビングに来てほしかった。

　リンゴを頬張り、さっさとお風呂に入ろうとする。が、母さんが先に立ち上がり、「お風呂入ってくるね」と先を越される。

　再び、ソファに座って、リンゴに齧りつく。

「…………」

　お姉ちゃんが、こっちを見ていた。

　珍しく、感情が表に出ているので、「なに？」と聞いてみる。

「……美味しいの？」

「食べる？」

「やめて」

　強い口調で言われて、ボクは少しだけショックを受けた。

　だって、しかめっ面でこっちを見ているから、拗ねているんだなと思ったのだ。

　ところが眉間に皺を寄せて、後ずさるくらい引いていた。

「んだよ」

　時計を見る。

　時刻は１０時。

　母さんも長風呂だから、１時間は上がってこない。

「ていうか、部屋に行きなよ。目に毒だって」

「涼んでるの」

「風邪引くよ」

「引かないわよ」

　よく見れば、体は中途半端に拭かれた状態だった。

　露出した鎖骨や首筋には、汗粒のように滑り落ちる水滴が付着している。

　リビングは冷房をガンガン点けているし、本当に風邪を引いてしまう。

「今日、何やってたの？」

「遊んでたの」

「ふーん。どこで？」

「……山で」

　山で？

　何で？

　また、疑問が一つ増えた。

　今日、姉が出かけた時の格好を思い出す。

　正確には思い出そうとしたが、生憎今日はお姉ちゃんに会っていない。

　ともあれ、夏場の山は虫が出るし、女の子一人が行くには険しいだろう。

　アウトドアが趣味なら分かる。

　でも、お姉ちゃんは特にアウトドアが趣味というわけではない。

　たいていは、家でジッとしているからだ。

　休みの日には、いなくなる時が多々あるけど。

　だからといって、山はないだろう。

「お姉ちゃん、……変だよ」

「変じゃないよ」

　ボクをジッと見つめて、そう言うのだ。

　お姉ちゃん。何か隠してるんだろうか。

　何となく、そう思った。