それでも俺は学園ハーレムを選ばない

第7話 降伏の茶色いハンカチ

　２限が終わり、俺が教室へ戻ると転入生への人壁はすっかり息をひそめていた。

　さすがにもう飽きたのだろう。

　人間とは慣れる生き物だからな。

　なぜか、悟ったような気分になった俺は、悦に行って自席に着いた。

「どこに行ってたの？」

　座るなり、転入生が声をかけてくる。

「いかがわしい店」

「……授業をサボって？」

　ふと気づくと、転入生の机の上には次の授業――現国用の教科書が置いてあった。

「……教科書、持ってんじゃねーか」

「あ、これ？　委員長さんが風町先生に言ってくれて、今日の分の教科書、予備のやつから借りてくれたの」

　なるほどな、さすが禮華。

　こういう所は抜かりがない。

「なら、もう机をくっつける必要ねーだろ。さっさと去ね」

　俺はしっしっとジェスチャーで追っ払う。

「静馬君はあたしの事、キライ？」

　なぜか瞳を潤ませて、上目遣いに訪ねて来る。

「その芝居がかった態度やめろ。見ててムカつく」

「ちぇー」

　そう言うと、転入生はあっさりと机を元に戻した。

　つーかこいつ、俺がいない時も机をくっつけっぱなしだったのか？

「いやぁ～、すっきりしたぁ」

　前の席のアホが戻ってきた。

　手が濡れており、トイレ帰りと思われる。

「お前……濡れた手を振るんじゃねぇ、水滴が飛んでくるだろうが」

「あ、悪りぃ悪りぃ。ハンカチ忘れちゃってさぁ……てへ」

「『てへ』じゃねーよ。コロすぞ、マジで」

「師岡君、ハンカチ貸してあげようか？」

　なんと、転入生がハンカチを師岡に差し出した。

「えぇ？！　い、いいの、神影さん？！」

「うん」

「ま、マジか？！　つ、ついにキタァ！　お、おおお、オレのぉ……オレの時代があぁぁぁ！！！」

　驚喜に打ち震え、自分の机にヘッドバッドをかまし出す師岡。

　ここまで来ると滑稽を通り越して、もう恐いよオマエ。

「……いいのか、ハンカチ渡しちまって？」

　俺は思わず転入生に尋ねた。

「え？　うん。だって、あたしのじゃないし」

「はぁ？　あたしのじゃないって、じゃあ誰の――」

　言いかけて、そのハンカチを良く見る。

　それは焦げ茶色のハンドタオルだった。

　決して高級などではなく、なんならコンビニでも買えるレベルの質。

　はて？　どこかで見たような――

　ガバッ。

　正気に戻ったらしい師岡が顔を上げる。

　額から血を滲ませ、震える手で転入生からハンカチを受け取ろうとする。

「――待て」

　俺は転入生からハンカチをひったくる。

「何だよ、静馬。まさか嫉妬かぁ？　いやはや、見苦しいねぇ、男の嫉妬というやつは。ははは、何、そこまで言うならオレの次に貸してやろうか？　あくまでオレの次に、だけどなぁ！　はぁーはっはっはっはっ！」

　バカ笑いをしてのけ反る師岡。

「アホか。よく見ろ、これは俺のハンカチだ」

　俺は転入生から奪い取ったハンカチを広げて見せた。

「はぁ？　何言ってんだ、お前？　確かに女子にしてはデザインがちょっと男向けっぽいが……」

「だから、これは俺のハンカチだっての。おいお前、これをどこで手に入れた？」

「お前じゃない」

「あぁ？」

　転入生はプイっと顔を背けた。

「あたし、神影姫更って名前がちゃんとあるんですけど？」

　……ほほぅ、いい度胸だ。

　この俺と取引しようってか。

　いいだろう、だが俺はそう易々とは折れてはやらない。

「わかったよ、転入生。お前なんて呼んで悪かったな。これからはちゃんと転入生と呼んでやる。な、これでいいだろ、転入生？」

「……あたし、寂しかった」

「……はぁ？」

「転入初日なのに、隣の人は授業サボっていなくなっちゃうし。教科書なくて授業で当てられても答えられないし。しかも名前までお前呼ばわりで……」

　ぐすっ、と鼻をすすり出す転入生。

「…………わぁったよ、悪かったよ。全部、オレが、悪かった」

　まったく悪びれずに言ってやった。

「……それで？」

「あぁ？」

　転入生はじぃっと俺の瞳を見つめて来る。

「悪かったら、どうだっていうの？」

　……ちっ。

　面倒臭ぇヤツだな、ったく。

「…………神影」

　ぽつりと呟く俺。

「さぁ、これでいいだろ？」

「……下の名前がいい」

　厚かましいオンナだなぁ！！

「わかった！　お前の事は今から『姫更』と呼んでやる、泣いて許しを乞うても、もう遅いからな！」

「うん！」

　途端にパァっと表情が明るくなる姫更。

　つ、疲れる……

「それで姫更。このハンカチはどこで手に入れた？」

「そこに落ちてた」

　俺と姫更の間にある床を指差す。

「床？　なんで、そんな所に――」

　――あ、そうか。

　売店に行く時に財布を忘れて取りに行った――おそらく、その時にカバンから落ちたんだ。

「お、お前――いや、姫更。何ですぐに俺に知らせなかったんだ？」

「だって、ずっといなかったし」

　ソウデシタ……

「それで、オレの手はどうしてくれるんだ？」

　師岡のこと、すっかり忘れてた。

「つーかお前、もう手渇いてんじゃねぇか」

「これはしたり！」

　こいつ……いっぺん殴り飛ばさなきゃ気が済まない。

「ねぇねぇ。それはそうとオレも神影さんのこと、姫更って呼んで――」

「それはダメ」

「なんで？！」

　哀れ師岡。

　キンコンカンコーン。

「は～い、授業始めますよ～」

　美那子先生がやって来た。

　この現国の授業さえ終われば昼休みだ。

　そうすれば、俺に平穏な時が戻ってくる。

　――そう信じていた時が、俺にもありました。