第42話 雪山に行きたい
人生はゆったりと進んでおり、歓迎会に比べて勉強のプレッシャーははるかに大きく、特に
それでも、俺は毎日一時間を割合し、映画監督の受験の基礎知識を勉強しました。
今の時代では学びたい知識が、全てネット上でキャッチアップできる。入門から土に埋めるまで、知識を得る方法が安くなったとき、それを学べるかどうかは、個人の意思と根気の程度にかかっているだけである。
この点からみると、彼の性格の長所のおかげで、今までよく頑張ってきました。
まだ本格的に監督試験を受ける決心がついていない彼は、11月の大型連休のことを考えて、家に帰って父親とそのことについてよく話し合うつもりだ。
ボクシングは今も練習中で、
10月以降になると彼女と合う機会がますます減ります。
「演技の先生は、学校の歓迎会のことは忘れて、安心して試験準備してほしいと言われて、リハーサルのために休暇を取ったが、許可をもらえなかった」
9月末のボクシングジムでは、まだ暑さが残り、彼女はレモネードを飲みながら日常の話をしていた。
「それで、歓迎会が終わったら、学校に来ないの？」
俺は少し心配していた。
「ところで、何か好きなこととか、やりたいこととかある？」と俺は焦り感が迫られたように聞いた。
「うーん？」
「結構お世話になっているし、俺からも何かあげたいと思って、そういえば、君の好みもしらないね」
彼は心の中かなり緊張していった、厳重な注意を払わないと、内心が暴露されてしまうのが恐れて、より慎重に話しました。
本来、
「雲南省に雪山を見に行きたいなぁ！」
「雪山？」
「うん、今の町は海が見やすいが、山の方が好きだ、だって、元々重慶出身だからさ」（※１）
「これは……ちょっと難しいな」
「そうですね、今は勉強が忙しいので機会があればお話しましょう」
今振り返ってみると、彼女と一番遠く歩いた場所は、学校の前にある香港式の喫茶店で、好きだと知っていた唯一のパイナップルパンも
歓迎会は一ヶ月後と言われていましたが、9月の最終日に決まり、それ以降は高三学生で唯一休暇、１０月の大型連休である。
俺は家に帰り、親父がハンドルを壊したゲーム コンソールをぼんやりと見つめながら、30分後にスーツケースを引き、朴店長の店に入った。
「全部売るの？」太った中年男はスーツケースの中身を見て、信じられない顔で聞かれた。
「まあ、ゲーム機、CD、フィギュアは自由に選んでいいよ。気に入ったら安く売ってあげるよ」
俺の言葉に迷いはなかった。
「脱オタクのつもりなの？」
「俺は高三だから」
「冗談じゃないよ、これを全部売る必要がないでしょう？」
朴店長はとにかく30年も生きてきた人なので、「お金がない？」と聞いた！
「……うーん」
「どれくらい足りない？」
「6、７万円があれば十分だろう」
「女の子のため？」
「ちょっとナンセンスなこと多いな！買うか？いらないなら俺帰るよ！」
朴店長は俺の腕をつかみ、去らせることを拒否した。
「買うよ！ただ、理由を教えて」
「理由なんかない、離して！」
「いいよ、このドアから出て行ったら、俺は一つも買わないからなぁ」
すると朴店長の手が離れ、だが、彼の言葉は俺の胸に当たり、動かずにそこに立ち止まった。
太った男とオタクは一瞬顔を見合わせ、太った男は「どちらの為？」と尋ねました。
俺は戸惑うふりをして、「なんにか？」と言い返した。
朴店長の太った顔に笑みが浮かび、目を細めた。
「よ、まだ仮面をかぶっているの？ 本当にハーレムの男主人公だと思っているの？ 聞くけど、一緒に食べる人のため？それとも料理する人のため？」
俺は少し焦りました。
「それは
ところで、それを言う途端に、何かがおかしいことに気づき、「なんで、彼女が料理を作ってくれるって知っているの？」と尋ねました。
「壁に耳あり障子に目あり。その日の午後、彼女が再び店に来て、素材をコピーしたいから、お父さんが家に会いに来ので、彼女がそこにいるのは不便だって聞いたよ！」
「あの日のことを彼女に話したの？」 俺はショックを受け、悪い予感がこみ上げてきた。
朴店長はこの質問に直接答えなかった。
「あの日でさ、君の知り合いが彼女に告白したって知っている？」
「……知っている」
「うちの店で告白するのはふさわしくないよね？」
「……」
「そこに立って自分で確かめて」
彼がいきなり、その日俺が
俺の足がまるで重りを背負って歩いたように、その位置まで歩いて行き、周りを見渡すと目の前にタイ料理店が！
（お腹が空いた……」
（先、三階にタイ料理屋さんがあったけど…）
最初、
「あの時、彼女は上を向いて、数分間と見つめていった。観客からの注文も全く無視してさ、ただそこに座って君が戻ってくるのを待っていた」
朴店長も前に出て言った。
俺が頭を向け店内の高い椅子をちらりと見たが気が狂った。その日以来、
その時、彼女はどんな気分でここに立っていたのですか？ 薛勇（シュエヨン）を拒絶しながら、上を見上げると俺が見えて…
俺が戻った時に、彼女が「あのさ、優しくしてくれた人を悲しませてはいけないよ」と笑顔で言ったのは…
彼女は全部、全部を知っていた！
俺はもうそれについて考える勇気がありませんでした。
今までは
しかし今ではいわゆるルールはないようで、彼女ずっと俺のような幼稚過ぎるやつを寛容しただけでした。
「これを買うよ！」
朴店長は携帯を介して俺に送金し、ちょうど７万円だった。
「店長…俺は…」
店に戻り、頭を下げてスーツケースを蹴った。
「お礼は言わなくてもいい。ここには絶版の商品がいくつかあります。売ると絶対値上げすると思うから、お買い得…」
話し終わった後、太った男は地面にしゃがみ込み、箱の中の物を拾い集め、ドアの外にいる俺にふくれた背中を残して、遊び心のある口調で言った。
「ああ、天然くんさ、青春って良いよね。三十歳になったら、俺みないにならないように願うよ、バガヤロ！」
――――
（※１）中国の重慶市は山の上にできている都市であり、通称山城と呼ばれるほど山が多いです。
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