拳闘哀歌

第41話 バディ

「どうした、タケシ？ 昨日から元気が、ないじゃいか？ 」

ジムのリビングルームでソファーに、くたびれた様子で、寄りかかっているタケシが、いつものように元気が無く、上の空な様子でいる。

―――――何か…あったんだろうか？

隣に座り、肩に手をやり「悩みなら聞くぜ、何かあったんだろ？ 」と聞くとタケシは、「スカーフェイス、お前、他人に人生を弄ばれたらどう思うよ？ ハァ～、何かよ、何にもやる気がしねぇ、マネージャーの仕事、当分、休んでいいかな？ 」

思ってたより、憔悴した様子でとても事情を聞けるような感じじゃなかった。

「ああ、そんな様子じゃ仕事にも差し支えるだろう、休んでいけよ」

ソファーに寄りかかった姿勢から、寝そべる姿勢なり「ありがとう、ちょっと疲れたんだ」と話した。

寝るのに、邪魔だったんで立ち上がった。

床に座り、テレビを点けるとニュースが流れていた。

『我がズィクタトリアは、デーモスクラトス国境近くで、軍による軍事演習を行うこてを決定しました、それに対しデーモスクラトス政府は”軍事的挑発“だと強く抗議し、我がズィクタトリア、バーノン政権、では、ただの演習に“過剰反応”だと、デーモスクラトス政府の抗議を聞かない方針のようです、次のニュースは…』

穏やかじゃない世の中だな…俺が小さい時から、こんな小競り合いをしてたっけ…いい加減に…俺がそんな事を考えていると、ニュースでは、彼女の名前が報じられていた。

『何と、あの話題の歌手、フォゲット・ミーノットさんが、デーモスクラトスの大手事務所に移籍することが分かりました、今いるミカエル事務所からイェグディエル事務所に移籍すると…現場のマークさん！ フォゲットさんにインタビュー出来ますか！？ 』

何だよ…移籍なにも本人の勝手じゃねーか、周りが騒ぎたてるようなことじゃねーだろ！ 俺はテレビを見ながら、マスメディアの騒ぎにイライラしていた。

『マークです！ 今、出てきました、フォゲットさん、今の心境と移籍先は、デーモスクラトスですが、何か一言ありませんか！』

あるわけねぇだろ、バーカと思いつつ、テレビ越しだが、彼女の美しさに見惚れている自分がいた、あのアムールが俺の彼女だなんて、誰も思わないだろう。

それは、さて置き報道陣を前に彼女は、毅然と言い放った。

『話すことですか？ 特に変化なんてないし、私は歌を届ける事に国や国籍も関係ないと思います、私は私です、貴方方も報道でお疲れでしょう、失礼します』

それでも食い下がる報道陣共は、アムールが車に乗り、出庫するまで続いた、いやー、有名人も大変だな。

俺も…ユースティティアとの繋がりが暴露されるんだろうか…アザレアによれば、そういった報道局、マスメディアに圧力をかけてるそうだが…

―――――まっ！俺からすれば暴露されようが、最終的に組織を解体すれば、いいもんで復讐が果たす時まで、止まってなんかいられないよ。

テレビを消し、リビングルームを出るとブレンダンと鉢合わせになった。

何だか…慌ただしいな。

「スカーフェイス、お前に客人が来てる」

「俺に？ 」

もしかして、アムールが…んなわけないか。

「誰だい、その人は？ 」

顔に眉間のシワを寄せながら、ブレンダンは言った。

「ユースティティアの者だ、代紋付けてるから、間違いない、お前に用事があるそうだ」

ユースティティアがか、何の用事だ、もしかして、アザレアに何かあったのか！？ それとも、ロジャーが何かを仕掛けて来たのか！ 様々な予想を頭に思い、ジムの外に車が停めてあった、そして人も車の側で立っている。

―――――見覚えのある顔だ、あれは…

「マイク・ジョーンズか」

「お久しぶりです、ガーベラ・バルベラ様」

「実は、お話があって…急遽参った次第です」

何か、切羽詰まった様子で、俺に会いに来た感じかな。

「お話は車の中で…空港までご足労願いたい」

「何だよ、急だな！」

「お願い致します」

渋々、後部座席に一緒に乗り、運転手が車を出すと、マイクは「アザレア様の事です、何者から、銃撃され意識があるようですが、重症です」

その話を聞いて、俺の心配事が当たり、そして俺の脳裏に過るのはロジャー・セラノだ！

あの男が裏から、差し金を引いて妹を…

俺の様子に察したのか、マイクは言う。

「貴方の想像通り、ロジャーの差し金でしょう、しかし、下手人が逮捕されても、鉄砲玉にされてるだけです、ロジャーには痛くも痒くないでしょう」

じゃあ、どうする？ と聞くと「何も出来ないのです、このままじゃ…しかし、ながら、ある人物と今、待ち合わせしています、空港からデーモスクラトスまで行ってもらいます」

話が見えん、ある人物とは、そいつと会って何をするんだ。

――――30分後

「見えました、空港です、ガーベラ様、行けば分かります、貴方が知っている人物がそこで待っています、ロビーに行って下さい、私達は、ここまでです、どうかご無事に」

※※※

ご無事ねぇ、穏やかじゃないな、それはともかく、空港のロビーたって、広いぞ、あの中に知っている人物がいるのか…そう思った矢先に、後ろから肩を掴まれる。

何だと思い、振り返ると！

「ダニエル・J・コーベット！ 何でアンタが！？ 」

私服姿の…ワイシャツにジーンズ姿のあの鋭い目つきの男が立っていた。