私の嫌いな『私の悪癖』

第三話 彼との日常（2）

　三年間歩き続けたこの通学路も、あと数日しか利用しないと思うと、感慨深いものがある。

　制服の間から入り込んでこようとする冷気をマフラーや手袋でしっかりとブロックしながら、私は幼馴染の彼――タマと、中学校に向かっていた。

「昨日のあれ見た？」

「見たよ。面白かったよね」

「この間、おすすめした漫画、どうだった？」

　たわいもない会話をしながら、私たちは歩く。

　……周りから見れば、付き合っているように見えるのかな？

　ふと、そんな考えが浮かぶ。

　私にとって、彼は緊張せずに済む居心地のいい相手。

　しかし、それは私の目線での話だ。

　なんとなくではあるが、ちょっとした時に見せる、仕草などで、彼が私に好意を持ってくれているのはわかっている。

　……しかし、その気持ちに私は応えられない。

　もし、恋人になった後に、つまらない理由で関係に亀裂が入るようなことがあったら、私は唯一心を許せる友達を失うことになる。

　それだけは、絶対に嫌だった。

　彼の優しさにつけ込んで、利用しているようで、ちょっと複雑な気分ではあるが、今はただこの歪な関係を、いつまでも続けていたいと思う。

　学校へ着いた私たちは、それぞれの席に向かう――といっても、隣同士なので、目的地は一緒だった。

「よいしょ」

　席についた私は、背負っていたカバンを下ろし、荷物を整理していく。

　その間も、彼との何でもない会話は続いていた。

　やがて、予鈴がなる。

　私は若干の尿意を覚えていたが、彼の前で言い出すのは恥ずかしく、授業が終わってから行くことにした。

　授業と言っても、受験を目前に控えているため、ほとんど自習である。そのため、先生に当てられて緊張することもないため、一限くらいなら余裕だろうという考えだった。

　しかし、結論から言って、その考えは甘かったと言わざるを得ない。

「会長。ここ教えてくれない？」

「だからもう生徒会長じゃないって……」

「じゃあ、元会長。いいから教えてよ。どうせ推薦が決まってて暇なんでしょう？　タマくんも教えてよ」

　そう言って声をかけてきたのは、小学校からの長居付き合いである女友達のミキだった。

　ずいぶん前に相談されたのだが、ミキはタマのことが好きなのだ。

　ゆえに、私を通して彼に近づこうとしている。

　大事な受験前にそれでどうするのか、と思う私だったが、断ればどうなるかわからないので、私は緊張を堪えて教えることにする。

　私には、小学校の時にいじめを受けた経験がある。

　いじめと言っても、そこまで過激なものではなく、不本意なあだ名をつけられたり、理由もなく遠ざけられたりしたくらいである。

　しかし、他人から見ればその程度でも、当事者の心には深い傷が残るもの。

　この時のいじめが原因で、私は緊張したり、トイレのことを意識したりすると、おしっこが我慢できなくなってしまう体質になってしまったのだ。

　だからこそ、一緒にいても緊張しない、彼の存在はとても大きいのだ。

「えっと、ここはね……この考え方を使って解くんだけど――」

　ミキに勉強を教えながら私は、机の下でひっそりと太ももを擦り合わせる。

　ミキを前にした緊張で、尿意が高まってきてしまったのだ。

　……どうしよう。このままだと、授業が終わるまで我慢できない。

　私は、焦りを覚えながらも、落ち着いた様子を演じる。

　自習の間は、騒ぎさえしなければ、自由に席を立つことが許されているため、こっそりとトイレに行ってしまえばいいのだが、こんな静かな教室で椅子を引いて立ち上がれば、大きな注目を集めてしまうだろう。

　その緊張で、おしっこが出てしまわないとも限らないため、できれば授業が終わるまで我慢したかった。

「やった。解けた。ありがとう、マル。それで次はここなんだけどね――」

「ま、まだあるの？」

　私は、思わず心の声を口に出してしまう。やってしまったと思ったが、ミキは気にするようなそぶりを見せなかったため、ほっと胸を撫で下ろす。

　……あっ！

　そうやって、気を抜いたのがいけなかったのだろう。

　じわりと、温もりが下着の中に広がった。私はついに、おちびりをしてしまったのだ。

　一度緩むと、おしっこはとめどなく、我先にと溢れ出してこようとする。

　それを太ももをぴったり閉じることで、どうにか押し留める私だったが、このままでは確実に教室でお漏らしをしてしまうだろう。

　……私がいじめられるきっかけとなった、あの日のように。

　それだけは絶対に嫌だった。

　その一心で、私は必死におしっこを我慢する。きっと、顔色は酷いもので、額には脂汗も浮かんでいたことだろう。それでも、授業中にトイレに立つ勇気は出なかった。

　そうしているうちに、またおちびりをしてしまう私。

　もうダメかと思ったその時だった。

「先生――マルさんが具合が悪そうなので、保健室まで同行してもいいですか？」

　隣の席に座っていた彼が、まっすぐに手を挙げて発言したのだ。

　急な出来事に、教室は騒然とする。みんなの視線が、ぐっと私に集中する。私は、あまりの緊張で吐き気まで催してしまった。

　しかし、それが功を奏したのか、先生は心底心配した様子で言った。

「確かに、顔色が悪そうだな。いいぞ、行ってこい」

　先生からの許しを得た彼は立ち上がると、私の手を取る。

　そのまま私を立ち上がらせたかれは、ミキを押し退けて、廊下へ出る。そこで彼は、私の耳元で囁いた。

「もしかしてトイレ？」

「……うん」

「ごめんね。僕がずっと話しかけちゃったせいで。言い出しづらかったよね。とりあえず、保健室に行く前に、そこのトイレに寄っておこうか」

　彼に手を引かれるまま、私は歩く。

　一歩踏み出すたびに、お腹に振動が響いて、じわりじわりと温もりが広がる、しかし、彼の見ている前でお漏らしなんて恥ずかしい真似はできないと、手でスカートの前を押さえて、ぎゅっと我慢した。

「……ッ！」

　やがて、トイレの前まで来ると、彼は私の背中をそっと押してくれた。

　よろよろとした足取りで、幾度となくおちびりを繰り返しながら私は個室に向かう。

　そして、慌てて鍵を閉めると、下着を下ろして用を足した。

「ふう……」

　私は、どうにか間に合ったという事実を噛み締めながら、私はため息をつく。

　和式トイレであるため、ジョボジョボと大きな水音が、静かなトイレに響き渡っていた。

　……廊下まで音、響いちゃってるよね。でも、水を流すのも意識してるって思われそうだし。

　しばし葛藤した結果、私はそのままおしっこを出し続けることにした。

　やがて、放尿が終わると、カラカラとトイレットペーパーを取り出して拭き、水を流した。

　そして、下着を穿く。

　ちょっと湿っていて冷たかったが、まさか下着を穿かずに彼の前に戻るわけにもいかない。冬の寒さと合わさり、氷のような冷たさだったが、我慢できないほどではない。

「ありがとう。タマくんのおかげ間に合ったよ」

　手を洗ってトイレを出た私は、タマくんに感謝を伝える。彼が咄嗟に行動を起こしてくれていなかったら、今頃私が教室で醜態を晒していたことだろう。

　そう考えると、またいじめられるのではないかと言う恐怖で、足がすくんだ。

　それと同時に、彼への温かい気持ちで胸がいっぱいになる。

「そう。なら良かった。それじゃあ、保健室に行こうか」

　彼の体温を感じさせる手に引かれながら、私たちは保健室へと足を向けた。