この国唯一のドラゴン解体師をクビってマジですか！？

第14話 国の法

（うわぁ……）

　アナトミアは、4日ぶりに再会した元上司の顔を見て、反射的に目をそらしてしまった。

（都から役人が来るって話だったから、まさかとは思っていたけど）

　正直に言って、アナトミアはマコジミヤの事が嫌いだった。

　アナトミアをクビにした、という点ももちろんあるのだが、彼は常日頃から、彼女のことを見下していたからだ。

（まぁ、平民の小娘と、お役所勤めの高官様じゃ、立場は違うでしょうけど）

　そんな苦手意識から、アナトミアはマコジミヤから目をそらしたのだが、彼はなぜかアナトミアに話しかけてきた。

「なぜ、貴様がここにいる？」

「……故郷へ帰る途中です」

「そうか」

　マコジミヤは顎に手を当てる。

「シュタル・ドラゴンを解体したのは、お前か？」

「まぁ、そうですね」

　アナトミアの答えに、マコジミヤはわざとらしく大きく息を吐いた。

「そうか……こやつを捕らえよ」

　マコジミヤが命令すると、彼のそばにいた数人の兵士たちが動き、アナトミアを拘束した。

「いたっ！？」

　兵士達に体を押さえられたアナトミアは苦悶の表情を浮かべる。

「ちょっ、いきなりなんですか！？」

「黙れ。この恥知らずが。大人しく故郷へ帰っていればいいものを。いいか？　ドラゴンは国の宝である。そのドラゴンの体を勝手に傷つけるなど言語道断！　許されるモノではない！」

「傷を付けたわけじゃなくて、解体したんですけど……」

「うるさい！　貴様はもうドラゴンの解体師ではないのだ！　軽い罪で償えると思うな。その命はないと思え！　連れて行け！」

　兵士達が、アナトミアを無理矢理歩かせる。

「マコジミヤ殿。これはいったい……彼女はドラゴンの解体師でしたよね？」

「彼女は、先日、解雇したのですよ。賃金のことで少々。まったく国に雇われているというのに、これだからイヤラしい平民は」

　少し困惑していた他の役人に、マコジミヤが事情を説明していると、急に部屋の扉が開かれた。

「……これは、何事だ？」

　扉から現れたのは、仕立ての良い服を着た、目元にクマが出来ているやつれた人物だった。

　そのクマがなく、肉付きも良ければ、誰もが振り返る美人であったろうその男を見て、マコジミヤは眉を寄せる。

「何者だ？」

「この方は、オアザ・ドラフィール様である」

　男の隣にいた初老の男性が名前を告げる。

　クマができている男の名前を。

　王弟の名前を。

「な、も、申し訳ございません！」

　マコジミヤは、すぐにその場で平伏した。

　他の役人達も床に頭をつける。

　確かに、彼らの記憶にある王弟の姿と、目の前にいる男性の姿は類似していた。

「それで、何をしている？　なぜ、ドラゴンの解体師殿が兵士に捕らえられているのだ？」

「……その娘は、ドラゴンの解体師ではございません。先日解雇しました。腕が悪く、勤務態度も良くなかったので」

「腕が悪い？　彼女がシュタル・ドラゴンを解体している様子を見ていたが、それ見事なモノであったぞ？」

　王族が、自分の言葉を否定している。

　その事実だけでマコジミヤは表情を青くした。

　脂汗がじわじわと額に広がる。

（ど、どういうことだ。あの娘、王弟と知り合いなのか？）

「アナトミアとは、どのような関係なのでしょうか？　彼女は平民ですが……」

「ドラゴンの解体師殿とは、森で出会ってな。なんでも仕事を急に辞めさせられて、途方にくれているというので、食客として迎え入れたのだ」

「……食客」

「それで、もう一度聞くが……何をしている？私の食客に、なぜ触れているのだ？」

　オアザの言葉に、アナトミアを拘束していた兵士達は慌てて彼女から手を離す。

「……オアザ様。進言いたします。アナトミアを食客になどおやめください。その娘は、平民です」

　マコジミヤは、平伏しながらも、強く言葉を発していく。

「彼女は、国の宝であるドラゴンの体を許可もなく傷つけました。それも、シュタル・ドラゴンの……これが、どれだけの損失か！決して……決して！許されるモノではございません！　どうか、考えを改めて……」

「私が許した」

「……え？」

「シュタル・ドラゴンの解体は、私が許した。それに、マコジミヤ、だったか？」

　オアザは、平伏しているマコジミヤに近づくと、彼の頭に向けて言う。

「ドラゴンの体を傷つけたと言っているが、ドラゴンを解体してはいけないという法律は、我が国にはない」

「な……そ、それは……しかし、慣習では、討伐されたドラゴンの体は、全て国が解体することになっており……」

「慣習、そのとおりだ。決して法で定められているわけではない。勘違いするな」

　オアザの言うとおり、ドラゴンの解体は国がしなくてはいけない、という内容の法律は存在していない。

　ただ、死んだドラゴンの体をちゃんと解体出来る者が、国のドラゴンの解体師というだけである。

「貴殿は疲れているのだろう。疾く都に帰るが良い。ああ、そうだ。ドラゴンの解体師殿から、シュタル・ドラゴンの素材を買い取っている。完璧に解体された美しい素材だ」

「……買い取っている？」

「これらの素材は、我らが王へ贈ろうと思う。せっかくだ。運んでいってくれないか？　ああ、ついでに言っておこう」

　顔を上げていたマコジミヤに、ささやくようにオアザは言う。

「目録は、すでに王へ届けている。少しでも数が合わなければ、反逆罪だ。ドラゴンの体は国の宝だからな。分かるな？」

　オアザの言葉に、マコジミヤは今までで一番顔色を悪くしながら、他の役人達と共に逃げるように部屋を出て行った。