第314話 小佐々家はブラック企業？あー！もう面倒くせえ！（純久）
「あーもうめんどくさかってな！ いきおいか！ くそんごた陳情！ おいのしごとは陳情の処理じゃなかぞ！！」
（あーもう面倒くせえな！ ものすげーな。くそみたいな量の陳情！ 俺の仕事は陳情の処理じゃねえぞ！）
純正と同じく彼杵（そのぎ）出身の純久は、『ど』のつく長崎（彼杵）弁で愚痴っている。そう、現代も戦国時代もおなじなのです。
『拝啓 弾正大弼様
おい純正、いい加減にしろよ！ いくら殿といっても、丸投げしすぎだ！ それに俺の仕事は京都大使館の大使だ。信長公との窓口だったり、公家や幕府の幕閣、そして近隣の諸勢力との調整なんだよ。
陳情じゃねえよ！ 治部少丞なの。弾正大弼と検非違使別当はお前だろう！
陳情を受けるのは、おれじゃねえ。なんかなし崩し的に長官は俺みたいになっているけど、弾正の疏（さかん）でも検非違使の志（さかん）でもいいからなんとかして常駐させてくれ。
いいかげんブラックすぎるぞ。 敬具 治部少丞純久』
■当日深夜
純久は机の上に積み上げられた書類に囲まれながら、ろうそくの灯りで作業をしている。
「また新しい調停か……いったいいつになったら、平和になるのだろう」
そうつぶやくと純久は立ち上がり、以前純正に教えてもらった『すとれっち』をしている。手ぬぐいを両手に持ち、頭の上に上げて左右に体を曲げる。
それが終わると後ろ手に手ぬぐいを持ち、体を前屈させると同時に両手を背中の上に上げる。
（うぐぐぐぐ）
心の声が漏れる。
「殿、うわ！ 何を！？ いえ、ごほん。夜遅くまでお働きになって。お疲れにございましょう。そろそろお休みになられては？」
以前職務で行った近江国坂田郡石田村の、世話になった土豪の息子である。名を佐吉という。父親の石田正継と意気投合し、優秀な近習がいないと愚痴ったら、是非にと勧められたのだ。
その佐吉が、今日は夜番でお茶を運んできてくれた。
「休む暇があれば、休んでいるよ。しかし調停が一つでも遅れれば、うお、うまい！ 畿内がまた火の海となるかもしれん」
純久はぜんぶ一気に飲み干し、もう一杯頼んだ。
「しかし、体を壊しては元も子もありません。少しでも力になりたいのですが」。
（うまい。温度もちょうどいい）。
「ありがたい。では、もう一杯頼む。終わったらこれを……（書類の束を指さす）」
「こちらですね」
と、佐吉はお茶を渡した後で言い、処理を始めた。
三杯目のお茶は熱く、量も少なかったが、ふうふうを息を吹きながら飲み干した。
「うまかった。ありがとう」。
「お役に立ててなによりです」
そう言って佐吉は処理の終わった書類を純久に返した。
「なに？ もう終わったのか」
「はい、殿が毎日処理されているのを見ていましたので、それにならって処理しました」
（まじか～。なんだこいつ。出来過ぎだろ）。
■翌日
うわ！？ なんじゃこりゃ！ と純久が思ったのも無理はない。十人ほどの商人が並んで待っていたのである。
近習に用件を聞くと、堺の商人だけではなく、自分のところも優遇してほしいとの陳情のようだ。
やれやれ、と純久は思った。純久の仕事は外交であり、内政ではない。各地の商人の陳情を聞いたところで、本来の仕事の役にはたたない。
仕方がないから、一応面通しだけはする。陳情も……内容によってはできない事もないが、本業が外交なので、小佐々家と関係のない事はやっても意味があまりない。
名刺がないので、集まった全員の名前を聞く。やはりお願い事だから、進呈品が山のように集まる。現代で言えば完全に賄賂だが、この時代の感覚はどうなのだろうか。
越後屋兵太郎（へいたろう）は越前の国敦賀の商人。蝦夷国との交易を主としている。鉄砲も商う。
組屋源四郎は若狭国小浜の商人。小浜湊の廻船問屋の筆頭。米買いからルソンとの交易も行う。
大脇（塩屋）伝内は美濃国稲葉山の商人。屋号の通り塩の売買で巨利を得ている。
玉越（たまき）三十郎は尾張国清洲の具足商人だが、信長の怒りをかって追放。京に本拠を移した。
楠見善左衛門尉（くすみぜんざえもんのじょう）は三河の廻船問屋筆頭。
角屋元秀は伊勢国松阪の廻船問屋。大湊発祥で、駿河国清水湊を本拠とした廻船業者。
田中清六は近江国の鷹商人。鷹商として奥羽に往来し、中央政権と奥羽諸大名との取次人として活動。
上林竹庵（かんばやしたけあん）は山城国宇治の茶商、製茶業に携わる。官途は越前守。通称又市。
末吉利方（すえよしとしかた）摂津国平野の商人。「平野屋」。廻船業。
蘇我理右衛門（そがりえもん）河内国五條の商人。銅精錬、銅細工。「南蛮吹き」を完成。
かっぷくのいい五十前後の男もいれば、二十代後半の精悍な顔つきの男もいる。
「皆さんの要望は、おおよそ書状にて聞いています。ですが全てをこちらで受けたり、処理をする事はできかねます。ひとまずはどうぞ」。
と言って応接の間へ向かう。
小佐々純久（従六位上治部少丞）は、あまり自分の官職にこだわりはなかったのだが、商人にとっては目上の人のようだ。それとも小佐々家だからだろうか。
まず、組屋源四郎に聞いてみる。若狭の商人だ。
「具体的には小佐々領の産物、琉球や南蛮の品を、直接取り引きさせてほしいという事ですね」
全員がうなずく。うれしい悲鳴だが、俺の仕事ではない、と思う純久。
「なるほど、ではそれがしの一存では決めかねますので、殿に書状を送っておきます」
と話を終わらせようとしたが、ふと思い出したように聞いたのだ。
「そうだ組屋とやら、廻船問屋と言うことは、若狭の海から北へいって、蝦夷や奥羽と交易しているのだろう？」
「はい、その通りです」
と組屋は答える。
「あの、昆布の値段なんとかならんのかね」
昆布だしの味噌汁が、大好きなのだ。
「あはははは、値段の方は応相談ですが、そのような事しなくとも、治部少丞様でしたら好きなだけ……」
「ああ、いや、そういう事ではないんだ、忘れてくれ」
「構いませぬ。何でもお申し付けください。あとは、私どもも少し困った事がありまして」
要望、という事ではないようだが、何か含みのある言い方だ。
「どうしたんだ？ なにか問題でもあるのか」
「いえ、問題という事ではないのですが、私どもは国をまたいで商いをしているのですが、丹後の商人が殿様の苛政に苦しんでいるようなのです」
そう組屋は話すと、越後屋の顔を見る。
「それは私も聞きました。取り立てが厳しいのでやっていけない。店を畳んで別の国に行こうか、とも言っておりました」
越後屋兵太郎はうなずきながら同意した。
「そんなにひどいのか？ 確か、一色、左京大夫様か？」
はい、と二人は首を縦にふる。
「そうか、ん？」
純久は、なにかに気づいた。
「角屋、と申したな」
「はい」
と角屋元秀は短く返事した。
「今、駿河はどのような感じだ」
「はい、されば、平穏とは言い難いですな。五月に今川様が遠江の掛川城をお開きになってから、徳川と北条、そして今川で武田を追い払ったら、駿河はまた今川様が治める話でしたが、未だなされておりませぬ」
「うむ」
「理右衛門よ、河内国はどうだ」
「そうですな。今のところは平穏、と言ったところでしょうか。織田様が公方様を奉じて上洛されてからは、北を三好左京大夫様、南を畠山様が治めておられます。畠山様は紀伊も治められてますが、紀伊の南はあまり行き届いていないようです。しかし、ぶっそうだという事はありませぬ」
これは……と純久は思った。今まで周辺国の情報収集のために人をやっていたが、やはり旅人が知る情報と、そこで生きている商人がもたらす情報は、質が違う。
これは、小佐々がこの先中央で生きていくために、必要なつきあいじゃないか？ そう純久は思ったのだ。もちろん今まで通り人をやって探らせる。情報の精査をするのは必要だ。
純久は純正に、主要な商人への優遇措置と、その代わり、まずは情報収集という役目を負わせる事を条件に、検討するように伝える事にした。
商人たちもまた、小佐々家の優遇を受けることで、商売に活路を見出すことができるであろう。こうして純久は、商人たちとの信頼関係を築きながら、小佐々家の外交官として活躍することになる。
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