転生したら弱小領主の嫡男でした！！元アラフィフの戦国サバイバル

第23話 九郎と勘解由 蛎浦の海戦⑤

　未の正刻（午後二時ごろ）　沢村政忠

「ぐあっ！」

　親父が左腕を抱えて膝をついた。

　二発目の弾は俺を狙っていたようだが、船が揺れるとの同時にかがんだので当たらなかった。

「父上！」

　俺は親父を抱え、破ったはちまきを傷口にかぶせると、脇を圧迫してきつく縛る。

「大事ない！　はあはあ」。

　平静を装っているが、明らかにやせ我慢だ。痛いに決まっている。

「おのれ！！」

　安宅船の船楼上を見ると、火縄でまだこちらを狙っている。俺は親父を抱えたまま敵を睨んだ。怒りが収まらない。

「もはや大勢は決しておる。小佐々の船のもとへ。それから南側の利三郎たちを西側から迂回させて、瀬戸の北側を塞がせよ」

「はは！」

　小佐々水軍が陣をはっている南側へ着くと、叔父上たちはもういなかった。先回りして迂回、北側を抑えにいったようだ。

「はは、鬼の兵部小禄もそんな顔をするんだな」

　と小佐々純俊。

「当たり前だ。大体くるのおせえんだよ！　いだ！」

「それだけ元気なら大丈夫だな。まあ、あとは任せろ」

「おいしいところだけもっていきやがる。ああ、小佐々どの」

　小佐々弾正純勝が近づいてくる。

「そのままで。よく持ちこたえてくれた」。

「なに、たいしたことはありやせん。敵は松浦九郎信親。副将は一部勘解由のようです」。

　はあはあ、と息を吐きながら答える。

「隆信の命で弟を、ぐ！　もともとは港への襲撃だけのようでしたが、信親が先走ったようです。勘解由がいなければ、もう少し早く片が着いたと思いますが」

「よい、もう喋るでない。ゆっくり休め」。

「ありがとうございます。これに控えましたるは、息子の……」

　いない！

　■松浦軍　旗艦上

「九郎様！　この船はもう持ちませぬ！　今ならまだ間に合います。小早に乗り移り、残った兵とともに逃げましょう！！」

　いたるところで火の手が上がり、煙がもうもうと上がっている。船は傾き沈みかけており、いつ沈んでもおかしくない。

「逃げるだと！？　俺は逃げるのを良しとしない。たかが小佐々の沢森ごときにこの俺が……」。

「その油断がこの結果！　まだわかられぬか！　生きてこそ！　生きてこそ再起もあります！」

　勘解由が信親の両肩をつかんで説得しているその時、

「たああああああああああああいーーーしょおおおおおおおおおくーーびぃー！」

　艦尾からそう叫んで、勘解由の正面に斬りかかってきた武者がいる。

　深沢義太夫勝行である。

　とっさに信親を押しのけ、「お逃げください！」と叫ぶと、切りかかってきた刃を受ける。

　重い。

「小僧！　やるではないか。名は？」

「小僧ではない！　深沢義太夫だ！」

　ガキン！　と音をさせて二人とも後ずさる。そして再び斬りかかり数合打ち合っていると、ひゅうううん、ひゅうううん、と音がして、

「ぐは！」

　間を置かずに、

「う！」

　勘解由と、いまだ逃げ切らぬ信親の声。

　どこからだ？　一瞬周りを見渡して、瀬戸の南側の小佐々軍船の船楼にたっている武者が目に入る。

（百間はあるぞ。何者だ？）

　肩に刺さった矢を抜いて怯んでいる勘解由に、勝行は襲いかかる。

　一方で、あたりを見回して、鉄砲手が見当たらないのがわかると、いつの間にか乗り込んでいた政忠は、鬼の形相で信親に襲いかかる。

「沢森当主が嫡男、平九郎、推して参る！！」

　全身の毛が逆立ち、血が巡り、目が血走っていた。

　無我夢中。トランス状態といってもいいかもしれない。父親を撃たれた恨みが何倍にも増加しているのだ。

　突然、船が急激に傾いた。そのとき、勝負はついたのかもしれない。

　四人とも体勢を崩したが、信親が倒れて政忠が覆いかぶさった時、その拍子に信親の脇腹に政忠の刀が刺さったのだ。

「ぐあ！」

　偶然とはいえ、政忠はそのままの勢いで、力を入れて押し込む。信親の顔が苦痛にゆがむ。

「がはあ！」

　沈黙した。

　勘解由は矢の当たりどころが悪かったのか、血が止まらない。最初は優勢に運んでいたが、次第に押されている。

　信親の叫び声に気を取られた一瞬のスキを、勝行は見逃さなかった。

　肩の付近に鮮血がはしる。

「ぐ、ぐうううう。おのれまだまだあ……」

　しかしもう、どうする事もできない。

　足をすくわれ、力で抑え込まれると、勝行に喉元を押さえられる。

　ごき、ごきゅ、ぐき、と鈍い音がした。

「沢森城主　沢森兵部小禄が嫡男、平九郎政忠、松浦九郎信親を討ち取ったり！」

「本郷城主　深沢義太夫勝元が嫡男、義太夫勝行、一部勘解由を討ち取ったり！」

　大将と副将が討ち取られたと知るや、残りの兵はこぞって逃げ出そうとしたが、もはや烏合の衆であった。

　北側を塞いでいた利三郎と忠右衛門の隊に討たれるか、捕虜、溺死、焼死のいずれかとなった。