レベル１から始める異世界冒険者生活

タイムリミット

　けたたましく鳴り響く鐘の音。

　この音には聞き覚えがある。

――スタンピード

　モンスターの大群が町へと押し寄せ、それをプレイヤーたちが防衛するイベント。

　そのスタンピードの発生を知らせる警鐘だ。

　だけど疑問も残る。

　はじまりの町であるレーネは、その性質上【スタンピード】が発生しない。

　【スタンピード】はイベントの事前通達が無いため、初心者プレイヤーが多い町で行うと、ほぼ確実に防衛が失敗する。

　加えて、レーネをはじめとするいくつかの町は、そもそもモンスターの数が少ないという設定の町。

　過去、運営が【スタンピード】を実行した町には共通点がある。

　例えば、地形的にモンスターが集まりやすかったり、意味深な情報を提供するNPCを配置した町だ。

　やはり、レーネの特徴とは合致しない。

　これもゲームからの変更点だろうか？

「すみません、アラタさん。町の案内はここまでのようです」

「アヤさんはどちらへ？」

「私はギルドの職員なので、冒険者ギルドに向かいます。アラタさんはすぐに避難を！」

　冒険者ギルドに向かって走り出すアヤさん。

　彼女の背中を見送り、僕も走り出す。

　スタンピードが発生したとなれば、色々と準備が必要だ。

　店が閉まる前に武器屋へと急ぐ。

　大量のモンスターと戦闘すれば、武器の消耗も激しい。

　魔法系スキルや武器整備のスキルを取得していない今、武器を失えば戦闘手段が限られる。

　幸いなことに、資金は潤沢にある。

　【アイアンダガー】を６本と【アイアンスピア】を２本、そして予備として【アイアンソード】を１本購入する。

　スタンピードの勝利条件は二つだ。

　一定数の魔物の討伐による【防衛】。

　もしくは、ボスモンスターの討伐による【撃退】。

　だけど、レーネの町の戦力では【防衛】の可能性は限りなく低い。

　武器は最低ランクの《ブロンズ》と、その一つ上の《アイアン》しか購入できない町だ。

　当然、冒険者の質も高くない。

　町を守る設備も充実していない。

　偶然にも、今レーネには王国最強と謳われるテオさんがいる。

　しかし、彼は対モンスター戦闘ではなく、どちらかといえば対人戦闘に優れたNPC。

　彼のステータスなら、この町周辺に出現するモンスターなら鎧袖一触で薙ぎ払えるけれど、いくら強くても多勢に無勢。

　テオさんがモンスターを相手にしている隙に町の門は突破され、住民はモンスターに蹂躙されるだろう。

　おそらく、今回のスタンピードのボスモンスターは【ゴブリンキング】だ。

　亜人系モンスターの最上位にあたるモンスター。

　レベルは平均で100前後。

　ウォーツ大森林の最奥では、雑魚MOBとしてポップするが、最序盤の人間目線では化け物みたいなステータスを持っている。

　ああ、そうか。

　勘違いしていた。

　ここ数日、森に入った時にモンスターとの異常な遭遇（エンカウント）率。

　ゲームなら普通でも、実際にあれだけの数のゴブリンが沸いていたら、生態系に問題があると考えるべきだった。

　でも、今更後悔しても遅い。

　結局、スタンピードは起きる運命だったと割り切ることにする。

　鐘の鳴り始めた西門に向かって走りつつ、ステータスを更新する。

　【剣術】をレベル５

　【短剣術】をレベル３

　【身体強化】をレベル３

　【暗殺術】をレベル２

　これで火力不足やST（スタミナ）不足を補うことができた。

　今のステータスなら、ゴブリンをはじめとする雑魚モブを一撃で倒せる。

　体力の多いゴブリンの上位種やオークなどのモンスターでも、【暗殺術】の《クリティカル判定強化》と《クリティカルダメージ強化》があれば、それほど苦労しないだろう。

　ただ、ゴブリンキングと戦うには、今のステータスだと心許ない。

　安全な討伐を考えるなら、少なくともレベル100相当の能力値が欲しい所だ。

　しかし、今からレベル100に上げるにはあまりにも時間が足りない。

　だから、《勲章（アワード）》を狙う。

　アワードの取得によるSPボーナスで、ステータスを強化する。

　幸い、今はスタンピードの真っ最中だ。

　取得できる勲章は山ほどある。

　ステータスの更新を終える頃、ようやく西門に到着した。

　門は一度破壊されたようで、急造のバリケードが組み立てられている。

　そして、バリケードの傍らには、侵入したであろう大量のモンスターの死骸やオーガの死骸が積み重なっている。

　他の門に回っている時間が惜しい。

　【身体強化】スキルのアビリティ『壁走り』で、壁を駆け上がる。

　スキルレベルが低いから、STの消費が激しい。

　けれど、たった数メートルの高さの城壁なら問題なく登り切れる。

　城壁の上から町の外を眺めると、そこには雲霞のようなモンスターの大群が押し寄せていた。

　その数は、目算だけでも1,000は下らない。

　そもそも、スタンピードは多数のプレイヤーが参加するイベントだ。

　これから出現するものを合わせると、万単位のモンスターがポップする。

　【防衛】までには３段階のウエーブがあり、おそらく今は【第１ウエーブ】。

　出現するモンスターの数は、ウエーブを経る毎に増えていく。

　その考えを肯定するように、ウォーツ大森林からはモンスターが湧き出し続けていた。

　最短で必要なSP分のアワードを取得し、モンスターの数が爆発的に増加する【第３ウエーブ】が始まる前にボスモンスターを倒す。

　ここからは時間との勝負だ。

　二振りのダガーを手に、城壁から飛び降りる――