第16話
「ごちそうさまでした！」
えっ、もう食べ終わったの坂道さん……けっこうな量あったよ？
「早っ！？ ちゃんと噛んで食べな！？」
驚く葉月くんに坂道さんは照れたようにはにかんだ。
「えへへ、すみません。いつもの癖でつい……」
「SEA、昼休み短いからね～」
確かにそうなのだが、とはいえ早すぎないか？
タレント専攻だけ昼休みが20分とかなのかと思ってしまうくらいに早かったけど……。
「けど、すっごく美味しかったです！ 感動しちゃいましたもん！」
「よかった～、たくさん作った甲斐があったよ～」
「な、なあ」
少し戸惑ったようにRabbyくんが葉月くんを呼んだ。
その手には綺麗になったプレートがあった。
「ご、ごちそうさま……美味かった」
僕はこの時、猛烈に感動していた。
あのRabbyくんが……ちゃんとしたご飯を食べきった。
たったそれだけなのに、僕は本気で泣きそうになっていた。
「お粗末様～。口に合ったみたいで良かったよ～」
「こんなに食ったの……久しぶり」
「じゃあこれからはいっぱい食べられますね！」
あぁ……いいな、この感じ。
ほのぼのと、和気あいあいとしたこの雰囲気……すごく心地がいい。
３人の会話を聞きながら僕は勝手にてぇてぇを接種しながら、オムライスを完食したのだった。
するとまた玄関の方から足音が聞こえてきた。
僕が振り向くと、廊下とリビングを繋ぐ扉が開いた。
「お疲れ様です」
色部さんだった。
思わず表情が強張ってしまう。
「色部さん……お疲れ様です」
「お疲れ様ですー！」
「ども」
「お疲れ様～、お昼もう済ませちゃってる？」
葉月くんが色部さんにそう聞いたが、彼女は答えなかった。
いや、答えられなかった、と言った方が正しいか。
まるで彼女だけ時間が止まってしまったみたいだ。
微動だにできず、その場に立ち尽くしている。
そして頬を高揚させて、口元を抑えながら……膝から崩れ落ちてしまった。
「あさひ、様……！？」
「…………ッ！」
地雷が踏み抜かれる音がした……僕のすぐ右隣で。
修羅場。
その意味を噛みしめる。
息が出来ない。
肺が潰されそうになるような……憤り。
隣から沸々と感じる。
「な……なんでここに……！？」
「…………」
「ていうか……髪の毛、どうされたんですか……！？」
「…………っ」
「すごく……すっごく素敵です……っ。ショートも似合うんですね……！！」
色部さん……お願いだ。
これ以上、何も言わないで。
恐る恐る横目で坂道さんの横顔を見る。
――――本物の、殺意。
坂道さんの瞳を……完全に支配していた。
「すみませんでしたね。あさひの方じゃなくて」
淡々とした、冷酷な声。
坂道さんは椅子から立ち上がり、そろりと色部さんの方へ近付いてく。
止めなきゃ……！！
動くな……！！
理性と本能が同時に訴えかける。
声すら、出ない……――――
「ねえ」
その時、葉月くんが口を開いた。
「事情はよくわからないけれど、ここは食卓だよ」
至って冷静に、穏やかに、葉月くんは続ける。
「皆でご飯を食べるここを、思い出したくない出来事の現場にしてほしくはないかな」
「…………」
その場にいるみんなが黙り込む。
今にも押し潰されてしまいそうになる。
しばらくみんなが沈黙を守っていると……
「すみません」
居たたまれなくなったのか、坂道さんが口を開いた。
「用事思い出したので学校に戻りますね」
「そう？ ゆうちゃん、大丈夫？」
「はい……じゃあ失礼します」
淡々とした口調。
彼女は玄関へ続く扉へ消えていった。
……怖かった。
椅子から崩れ落ちそうになる。
広々としたリビングは、鉛のような沈黙に支配されてしまった。
「…………」
誰も声を発しない。
オムライスの匂いが、虚しく立ち込める。
どうして……こんなことになってしまったんだろう。
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