ヘビロテ転生周回中 〜スカウトされて新人天使になりましたが、仕事先（下界）で無自覚に色々やらかした結果、大変なことになりました〜

☆天界の王女の行方②

「がっ、ガーラ……。君は確か『ギラファスと契約を交わした』と言っていたね？」

　レファスは酷く神妙な面持ちのまま、突然、ギラファスとの契約についての話を振ってきた。

　そうだ！　ここではっきりと、ギラファスが降伏しているってことを説明しておかないと！

「はっ、はい！　そうです。ギラファスはボクの信じゃっ……はわっ！」

　レファスの質問に素直に答えていたのだが、ボクの脳裏に突然、——

　（もしかして、『王者の洗礼（スキル）』で信者にするこの方法って、人道的に禁じられたモノだったりして！？）

　——という考えがよぎってしまった。

　あわわわわ！　どど、どうしよう！？　もし、これが犯罪行為とかだったら……

　と、とりあえず、無難な言い回しで何とか……

　そう結論を出したボクは、『王者の洗礼』の名前は出さない方向で話を進めてみることにした。

「あっ、いや、その、えっと……、部下？　そ、そう！　部下みたいな感じで契約しちゃって！　……いえ、そのっ、ふ、不可抗力と言いますか、無意識のうちと言いますか……」

　我ながら、悪あがきをしているという自覚はある。

　あやふやな言い方で説明してみたけれど、レファスのことだ。きっと『王者の洗礼』のことはバレてしまっていることだろう。

　青い顔をしながら判決が降るのを待っていたが、レファスは「そうか……」と短く返事を返しただけで、再びギラファスへと向き直ってしまった。

　（えっと？　これはつまり、『お咎めは無し』って事でいいのかな？）

　ホッと胸を撫で下ろしたボクとは対照的に、レファスは相変わらず緊張状態を維持しているように見えた。

　レファスは大きく深呼吸をすると、スッと天を仰ぎ、その晴れ渡った青空を眺め始めた。

　やがて、覚悟を決めたかの様にギラファスに顔を向け——

「ギラファス。念のために聞くが……、僕の娘の魂はどうなった？」

　——と、繊細で、デリケートで、非常に答えづらい質問をした。

　（いぃぃぃっ！？　今、それを聞いちゃいますかぁぁっ！？)

　表面上は、何とか神妙な面持ちをキープしていたが、内心では大慌てだ。

　さすがに『現在は行方不明になっていて、おそらく消滅してしまった可能性が高いです』なんて、とても言えない！！

　確かに、その問題から目を逸らせないことは分かっている。どんなに辛くても、何時かは知らせなくちゃいけないってことも分かっている。

　だけど……

　ボクはレファスの傍らまで歩み寄ると、服の裾を軽く引っ張ってレファスを呼んだ。

　ちょっと驚いたように目を丸くしたレファスと目が合った。

「あっ、あの……、その、レファス様。……その話は一度、天界に帰ってからにしませんか？」

　話の流れを変えるべく、窺うように上目遣いに話しかけると、レファスの指先がピクッと痙攣したように動いた。

「そ……う……だね…………」

　レファスは、何故かボクのことを食い入るように見詰めていて、ボクの問いかけが聞こえているのか、いないのか。

　『心、ここにあらず』といった感じに、生返事を返してきた。

　しかし、言質は取った！

　（よし、このまま天界に帰ろう！　後は、フィオナさんに間に入ってもらって、なるべくショックを与えないように伝えてもらえれば……！）

　そう思っていたのに——

「レファス様、王女様の魂ですが——」

　突然、ギラファスが王女の話を蒸し返した。

　ヒィッ！？　せっかく話を逸らせたのにーーッ！？

「ギラファスッ！？　その話は天界に帰って——」

「良い、続けてくれ……」

　レファスがサッと手を上げて、ボクの言葉を遮りながら、ギラファスに続きを促すよう、視線で合図を送った。

　そこまで意思表示されては、さすがに、これ以上口を挟む事ができない……

　一体、ギラファスは何を言い出すのかと、ハラハラしながら二人の会話に耳を傾けた。

「レファス様、おそらく貴方は、薄々勘づいておられるはずだ」

「っ……！！」

　ギラファスのその言葉を聞いて、レファスは息を呑んでビクリッと体を震わせた。

　か、勘づいているだってぇ！？

　それは、レファスが『王女の魂が消滅してしまった可能性が高い』ことを察している……ってこと！？

　レファスはくぐもった声で「それじゃ、やはり……」　と呟くと、小刻みに震え出し始めた。

　うわぁ……、とても見ていられないよ……。

　無慈悲な宣告に打ち震え始めたレファス。

　その姿がとても痛々しくて、ボクは堪らず目を逸らしてしまった。

「ちなみに、当人は察しが悪く、その事実を未だに認識していない。今も的外れなことを考えているはずだ。レファス様もご存知だろうが、隷属の反射攻撃を受けかねないから、我輩の口からは主人の出生（個人情報）について語ることができない。よって、レファス様から、そのことを本人に伝えていただけると我輩としても助かる」

　ギラファスが、突然よく分からないことを言い出した。

　（……ん？　当人？　あ、あれ？）

　急に話が見えなくなって、今までの世界観が根底から覆された様な錯覚を覚えた。

　隷属の反射攻撃なんて物騒な単語も聞こえたし、何が何だか分からない。

　今、ボクの頭の中は疑問符だらけだ。

　首を傾げながら考え込んでいたボクの視界いっぱいに、突然レファスの姿が写り込んできた。

　（ん？　え？）

　突然、ボクの目の前に立ち塞がったレファス。

　疑問を抱く間も無く、次の瞬間、ボクはレファスに飛びつくような勢いで抱きすくめられていた。

「ガッ……ガーレリアァァ！！」

「ヒイィ！！　だ、誰ですかぁぁ！？」

　レファスが『ガーレリア』なる謎の人物の名を呼びながら、ボクのことをギュウギュウと強く抱きしめてきた。

　途端に、天界政府の研究室（ラボ）で、擬似体に入った時の出来事が脳裏に甦った。

　これは…… デ、デジャブーーッ！？

　こうしてボクはしばらくの間、レファスの腕の中で強烈な既視感に苛まれながら、ジタバタともがき続けることになるのだった。