俺と魔女との邂逅録 ～あとは野となれ山となれ～

第10話 与えられたもの

　埠頭（ふとう）の先端（せんたん）に続く道を少し歩いた俺達は、マリッサの指示（しじ）に従（したが）って一度足を止めた。

　このあたりで改めて魔術（まじゅつ）結晶（けっしょう）の場所を確認するらしい。

　手筈（てはず）通り、周囲を警戒（けいかい）し始めた俺達を余所（よそ）に、彼女はせっせと落ちていた瓦礫（がれき）の破片（はへん）を道路に並べ始める。

「それで本当に魔法陣として機能（きのう）するのか？」

「文句（もんく）があるの？」

「いや、文句（もんく）っていうよりは、疑問（ぎもん）なんだけどな」

「そんな疑問（ぎもん）を抱（いだ）くのは、とても失礼（しつれい）なことだと思わないのかな？」

　いやそんなこと言われても、更（さら）に疑問（ぎもん）が募（つの）るのは俺だけか？

　魔法陣（まほうじん）を描（か）くだけで、どうして魔術（まじゅつ）結晶（けっしょう）の場所が分かるのか、普通に気になるだろ。

　だけど、俺のそんな疑問（ぎもん）をかき消すように、周囲には轟々（ごうごう）と水の音が響（ひび）き続ける。

　と、憮然（ぶぜん）としている俺を見かねたのか、朧（おぼろ）が声を上げた。

「言い争ってる場合か？　早速（さっそく）近寄（ちかよ）ってくる奴がいるぞ」

「アタシに任せて！」

　朧（おぼろ）が告げるとほぼ同時に、メイがものすごい勢（いきお）いで駆（か）けて行った。

　相手はゴブリン２匹。

　手に鉄の棒（ぼう）を持ってる奴らは、当然、俺達を襲（おそ）うつもりみたいだな。

「メイ！　あんまり一人で先行するなよ」

　俺一人じゃ心細（こころぼそ）いからな。

　ゴブリン２匹とはいえ、武器を持った相手に俺がどこまで戦えるか分からない。

　一応、既（すで）にマリッサの支援（しえん）魔術（まじゅつ）は掛けて貰（もら）ってるけど。

　万が一、ってことがあるかもしれないだろ？

「それ以上近づいたら、アタシが許（ゆる）さないから！！」

「けけけっ！　一人で何ができうげぇっ！？」

　俺の心配をよそに、メイがそんな警告（けいこく）を発した直後、ゴブリンの断末魔（だんまつま）が響（ひび）き渡る。

　警告（けいこく）を一切聞くつもりのなかったらしいゴブリンが、あっという間にメイに切り刻（きざ）まれたらしい。

　っていうか、警告（けいかく）のほぼ直後（ちょくご）に攻撃したよな？

　つまりあれか、メイも警告（けいこく）だけで済ませるつもりは無かったってことだな。

「ははは……容赦（ようしゃ）ねぇな。でもこれで、ゴブリン共も怖気（おじけ）づいて」

「ザコ共は引っこんでやがれ！！　俺様が行く！！」

「……どうもそう言うわけにもいかないみたいだな」

　仲間があっけなくやられたにもかかわらず、我が物顔で道路を歩いて来るのは、ゴブリンリーダーとでもいうべき奴だ。

　俺と同じかそれよりも少し背の高いサイズのリーダーを見てしまうと、さっきのゴブリンが子供に見えてしまうな。

　っていうか、本当に子供だったのかもしれない。

　とまぁ、観察（かんさつ）してる場合じゃなくて、俺も前に出るべきか。

「メイ！　気を付けろ！　次の奴はかなりデカいぞ！」

「うん！！　やっつけるから、見ててよねっ！」

「いや、張り切るところがちがっ……」

　手にしてた傘（かさ）を構（かま）えながらメイの元に向かおうとした俺は、だけど、すぐに足を止めた。

　だってさ、俺よりもでかいゴブリンをメイが瞬殺（しゅんさつ）するなんて思わないじゃん？

　知ってたよ。彼女が強いことは。

　だけど、あれはあくまでも暴走（ぼうそう）状態（じょうたい）のときの話だと思ってたんだけどな。

「ハヤトッ！　ハヤトッ！　やっつけたよ！　見てた？」

「お、おう！　見てたぞ！　メイはやっぱりすごいなぁ、俺、勝てる気しねぇよ」

「むふふ」

　嬉（うれ）しそうに尻尾（しっぽ）を振りながら俺の元に駆（か）けて来たメイ。

　キラキラと目を輝（かがや）かせてる彼女を見ていたら、もはやどうでもよくなってくる。

　ここはもう、目一杯（めいっぱい）褒（ほ）めまくって、やる気を出してもらうのがベストな気がした。

「ちょっと！　反対から新手（あらて）が来てるんだけど！」

「悪い！　今向かう！」

　背後（はいご）で叫（さけ）ぶマリッサに謝（あやま）りながら踵（きびす）を返した俺は、そのままメイと共に迫（せま）り来る魔物達を捌（さば）いた。

　……まぁ、俺はただ見てただけだけどな。

「で、何か分かったか？」

　もはや使い物にならない傘（かさ）を右肩（みぎかた）に乗せた俺は、視界の端（はし）で戦い続けているメイを観察（かんさつ）しながらマリッサに問いかける。

「少し静かにしててくれる？」

　まぁ、返事はこんな感じでそっけない。

　これが十数分続いてるんだけど、早く結果を出して欲しいもんだ。

　と、そんなことを考えていると、不意（ふい）に右手を前に突き出したマリッサが、埠頭（ふとう）の途中に見える波状の屋根（やね）をした建物を指（ゆび）さした。

「……あっち、あの変な形の建物の方」

「良かった。俺はてっきり、あのどでかい穴の底とか言われるのかと思ってたよ」

「なんだ、ハヤト。ビビってたのか？」

「まぁな。カラミティが起きてた中でも眠気（ねむけ）に負けて寝てたような豪胆（ごうたん）な奴とは違って、俺は繊細（せんさい）な心を持ってるからな」

「おいおい、急に褒（ほ）めるなよハヤト。礼として顔にお洒落（しゃれ）なひっかき傷を刻（きざ）んでやるから、ちょっとしゃがんでくれないか？」

「はいはい、そんなくだらない喧嘩（けんか）は後にしてくれない？　手早く魔術（まじゅつ）結晶（けっしょう）を回収して、ここから出たいし」

「仕方ないな。今回は嬢（じょう）ちゃんに免（めん）じて許（ゆる）してやるよハヤト」

　衣服（いふく）の汚（よご）れを払いながら立ち上がるマリッサ。

　そんな彼女は、一旦（いったん）周囲（しゅうい）を見渡した後、俺を見上げてくる。

「それよりハヤト、貴方（あなた）、何か袋（ふくろ）になりそうな物は持ってる？」

「え？　まぁ、一応レジ袋は数枚持ってきたけど」

　何かに使えるかもと思って入れておいたレジ袋を、取り出して見せる。

「こんな薄っぺらいのが、袋になるワケ……」

「ここを開けば、ほら、袋になっただろ？」

「嘘（うそ）……」

　普通の袋なんだけどな。

　まぁ、違う世界の住民だったわけだし、驚くのも無理ないか。

　っていうか、俺の方が驚いてることが多いしな。

「マリッサ？」

「ううん。こんな薄っぺらい物が袋になるなんて思わなかったから。それにしても、こっちの世界はよっぽど龍神様（りゅうじんさま）に愛（あい）されてたみたいだよね」

「は？　それはどういう意味だ？」

「言葉の通りの意味だよ。それじゃあ、早速（さっそく）始めるよ」

「何を？」

「何って、素材（そざい）集めに決まってるじゃん」

　そう言った彼女はレジ袋を１枚手に持って、メイのいる方に歩いて行った。

　仕方なく２人の元に向かった俺に、満面（まんめん）の笑みのメイが駆（か）け寄（よ）ってくる。

「見て見て！　こんな大きな角が取れた！」

「素材集めって、そういうことか……」

「世界の全ては龍神様（りゅうじんさま）によって与えられたものなんだから。無駄（むだ）にするわけにはいかないよ」

　落ちている魔物（まもの）の素材（そざい）をせっせと拾（ひろ）い集めるマリッサ。

　そんな彼女たちが満足するまで素材（そざい）集めを行った俺達は、その足で、目当ての建物に歩を進めたのだった。