もう愛は求めませんから!

第2話 一回目での死に様

LINEで送られてきた住所を頼りに、閑静な住宅街へとやってきた。私は、絵美の実家には行ったことがあっても、一人暮らしをしているアパートには、来たことがなかった。

絵美が暮らしているアパートは、白を基調とした爽やかな外観のアパートだった。

１２号室の前へ行き、チャイムを押すと、

「は〜い。どうぞ〜」

と可愛らしい声が奥の方から聞こえた。私は、

『おじゃましまーす。』

と言い、ドアを開けると、目の前には見知らぬ男が立っていた。思わず１歩後ずさり、恐る恐る

『誰ですか?』

と尋ねると、男は鋭い眼光で、こちらを睨み、

「アハハハ、ハハッ、ハハ」

と壊れたように笑った。私は、その雰囲気に押され

また、１歩後ずさった。すると、男も１歩近づく。

膠着状態が何秒か続き、男はおもむろに口を開いた。

「お前は、俺のことなんか覚えているはずがないか。俺は、忘れたくても、忘れられないのに…

…白鳥　貴美子…」

最後に男が呟いた名前を聞き、私は大きく

目を見開く。私の反応を見て、笑ったかと思えば、次の瞬間には叫び、言った。

「そうだよ。お前が、ただなんとなく気に入らないという理由だけで､使用人をクビにさせられた女だ。あの後、細川家をクビにさせられたという噂が広まり、雇ってくれる所はなくなった」

その言葉を聞き、私は

『まさか、貴方は…』

とつぶやく。それを聞き、男は､

「ああ、そうだよ。俺は、白鳥　貴美子の一人息子だ」

と言った。男が、一歩ずつ近づいてくる。その手には、鈍色に光るナイフが握られている。私の

『まっ、待って！！』

の静止の言葉は届くことなく、ナイフは振り下ろされ、胸に刺さった。おびただしい量の血が床や壁にも飛び散る。私は玄関に倒れ、意識が朦朧とする中いつもと同様に可愛らしい声が響いた。

「あまり、部屋に血をつかせないでって言ったじゃん！」

私は、その声に目を見張り、

『……ぇ……み……』

と言う。すると、絵美は私の顔を覗き、無邪気な笑顔で、「自業自得だね。あんたに恨みがある人は、いーっぱいいるの。私もその一人。傲慢で、愚かだからこうなるの。本当に可愛くて、可哀想な愛。愛情を貰えなくて、でも求め続けたからこうなった」

その後も何か喋っていたが、朦朧とする意識のなか、絵美のあざ笑うような声が頭の中に響いていた。

視界がどんどんぼやけ、瞳からは涙がにじむ。最後の気力を振り絞り、

『……ご……め…ん……』

と、その言葉を告げ、私の視界は真っ暗に染まった。