異世界召喚にはもう巻き込まないでください！

第7話

　どうして僕らのように争いなどしたことのない場所から、勇者が選ばれるのだろう。

　押し付ける気はないけれど、僕らの世界と言えど、もっと場慣れしている人はいるだろうに。

「俺は楽しみだぜ」

　だが緊張感高まる中、嬉しそうに舌舐めずりする男がいた。

　色が抜けた枯れ葉のような金色の髪。背は僕と同じくらいなのに、野生味のあるがっしりとした体格をしている。

　片耳にピアスをしていて、見るからにチャラい。腕に自信があるのだろう。不遜な笑みを浮かべていた。

　たまにいるのだ。元の世界よりこっちの世界の方が肌に合う人が。

「お前も俺につくなら、守ってやってもいいぜ」

　舐めるような視線で青山さんを見る。

「けっ、結構です！」

　青山さんは安西の背中に隠れてしまった。うん、僕よりはずっと頼りになるだろうしね。

　部屋の中には、僕を含めて異世界人は九人。

　僕ら同じ大学のサークルメンバーが五人、他は居酒屋にいた人たちだ。

　サークルメンバーといっても、安西と青山さん以外は新入生で、今日の歓迎会で初めて会ったんだけど。

　友人同士なのか、怯えたように手を取り合っている。彼らは確か僕の向かいの席に座っていたはず。安西は僕の隣で、青山さんはその隣。

　やっぱり今回も僕を入れて九人だった。八人と巻き込まれの僕が一人。

「んだ、お前、そんなひょろいやつにつく気かよ」

　金髪男が不機嫌そうな表情を浮かべる。

　確かに安西より男の方が背は低いけど、体格はいい。でも単純に運動神経だけなら、この世界の人たちの方が上だ。問題なのはそれ以外。

「つくつかないじゃなくて、俺たちは同郷の仲間だろ。一緒に困難に立ち向かうべきじゃないか？」

「はん、綺麗事言ってんじゃねぇよ。ようは敵を殺せばいいんだろ。弱っちぃやつらとちんたらやってられるかよ」

「騒がしいな」

　男が安西に掴みかかったところで、扉が開いた。知った声に振り向くと、皇子だ。彼は僕らの方をちらりと見た後、すっと目を逸らして男を見る。

「【これはいらんな】」

　キィンと、空気が震えた。ガラスを引っ掻いたような音を立てて、皇子の口から言葉が漏れる。

　彼がそう言うやいなや、後ろに控えていた衛兵が男を取り押えた。

「なっ……」

「連れて行け」

「お、おい！　お前ら俺に助けて欲しいんじゃねぇのかよ！？」

「九輪のひとつとはいえ、輪を乱すものは不要だ」

「くっ！」

「広部！？」

　彼の連れらしき男が叫ぶ。広部って、彼の名前かな。

　途端、バリバリと広部の身体から電撃のようなのもが放たれる。彼のチートだろうか。なんてうらやま――じゃなくて、当たったら大変だ。

「【霧散】」

　だが皇子が呟きとともに手をすっと上げると、僕の耳がキンと鳴った。瞬間、バシリと火花が散って、電撃が散る。

「なっ、なにしやがった！？」

「最初に言ったはずだ。召喚主には効かないと。【捕縛】」

　皇子が最後の言葉を言うと、また耳鳴りがした。安西を始めとした、異世界から来た他の召喚者たちも耳を押さえている。

　召喚者を従わせるため、召喚した者が使う能力だ。

　皇子がこの力を使うのは、異世界人とのトラブルの時だけらしいのだけど、異世界人である僕らからすると、見ていて気分のいいものじゃないし、初見じゃそんなのわからない。

　現に隣にいる安西や、周囲の人たちの顔も強張っている。

　男は立ち上がろうとするのだけど、兵士たちに押さえつけられて、身動き取れないみたいだ。

「あ、ありがとうございます」

　青山さんが皇子に駆け寄ると、頭を下げた。

「いや、みなに怪我がなくてなによりだ」

　皇子がそう言うと、硬い表情をしていた青山さんの頬が染まった。僕としては、いささか面白くない気持ちだ。

　解ってる。皇子かっこいいもんな。僕なんか、普段から可愛いとか、褒め言葉にもならない言葉しかもらったことがない。

　ちなみに安西も、入学したてのころから、彼目当てのサークル希望者が後を絶たない人気者である。くそぉ。

　皇子はそんな僕の心情など知らぬげに、周囲を一通り見渡すと、口角を上げて笑顔を作った。

　普段から皇子は大体笑顔だ。笑顔が消えるのは、僕を見た時くらい。

　それでもここまで満面なのはなかなかない。薔薇の花が開いたかのような、美麗な笑みだ。なにかいいことでもあったんだろうか。

　後ろに控える衛兵さんたちも、驚いているのか、ザワザワしている。うんうん、変だよね。

　皇子は気づいてるのか無関心なのか、後ろの兵士たちになにかを告げると、広間を横切るように歩き出した。

　皇子ってば行動がいちいち華になるな。まるでこの場は、彼のために用意された舞台みたいだ。圧倒的な主人公みを感じる。

　やがて彼が僕らのそばへと来ると、安西が口を開いた。

「助けてくれって言っていたけど、俺らなんて必要ないんじゃないか？」

「それはない」

　皇子は安西の方を向くと、隣にいた僕をちらりと見た。つい今までの笑顔はどこに行ったのか、キツい視線だ。

　待ってろと言われて、黙って出てきたから怒ってるのかな。まさかここで会うとは。って思ったけど、皇子は異世界人担当なのだから、ここに来ても不思議じゃなかった。