カレイなる巡礼 〜カレーを食べに東奔西走・南船北馬〜

第011食 謹んで食させていただきます：東京スリランカ（東京・有楽町）名店会その３

　名店会の五店盛りの中には、「東京スリランカカレー　チキンカレー」というラインナップが認められる。だが、たとえ調べてみても、東京都内に同名の店舗の存在を確認する事はできない。

　それもそのはず、この「東京スリランカカレー　チキンカレー」は、「横濱カレーミュージアム初代名誉館長」で、「元祖カレー研究家」である「小野員裕」氏の監修の下に作られた製品だからだ。

　小野さんのブログでは、二〇二三年八月付けの記事にこのレトルトカレーについての言及があり、また、商品を取り扱っているサイトによると、発売開始は八月十八日で、つまるところ、「東京スリランカ」は、誕生から未だ一年も経過していない、出来立てホヤホヤなカレーなのである。

　商品関連のサイトによれば、「ココナッツミルクをベースにトゥナパハ（スリランカのカレー粉）を使用」している、との事である。

　それでは、この「東京スリランカ　チキンカレー」を食すには、通販で注文するか、あるいは、取り扱い店舗である『東急ストアー』で買う以外に手段はないか、というと、必ずしもそうではなく、実は、直接食する事ができる店が東京都内に存在しており、それが、言わずもがな、有楽町の『東京カレー屋名店会』なのである。

　二〇二四年四月二十三日・火曜日・夜、新橋で用事を済ませた書き手は、そのまま徒歩で有楽町に向かった。

　時刻は九時少し前、昨今では、この時刻には既にラスト・オーダーを終えてしまっているカレー提供店も多い中、夜九時でも未だ、カレーを食べられる安心と信頼の店があり、それが『名店会』なのだ。

　前回の共栄堂から僅か中五日での直接訪店で、いささかハイペースのようにも感じられるのだが、まあ、こういったものはタイミングである。

　有楽町の隣である新橋に来ていたのも何かの縁、かくして書き手は、企画二店目として「東京スリランカ　チキンカレー」を有楽町の名店会で食す事にしたのであった。

　店に到着するや、メニューを見ること無く、「東京スリランカカレー」を注文した書き手は、その提供を待つ間、卓上のメニューを眺めていたのだが、五店盛りに関しては、その構成店や品も、四月末の時点では変化はなく、メニュー内容も同じであった。果たして、メニュー変化のローテーションのスパンはどのくらいなのだろう、と思っているうちに、注文した品と、サービスのマンゴープリンが提供された。

　トレイに載せられてきたのは、別々の容器に盛られたライスとカレーで、白い皿の上のライスは舟型、銀のグレイビーポット内には肉厚のチキンがゴテッと入っており、カレーの色はスタンダードな茶色であった。

　まず、カレーにスプーンを入れ味わってみたのだが、カレーは、サラサラというか、ジャバジャバという印象で、なるほど、この液状のシャバシャバ感が、まさに、ザッツ・スリランカカレーなのだろう。

　それにしても、共栄堂もデリーもそうなのだが、名店会のカレーは、液状でシャバシャバな品が多い印象だ。これには何か、五つのカレーに通底するコンセプトのようなものが存在するのであろうか？

　是非とも考えてみたいものである。

　追記

　後日、「東京スリランカ　チキンカレー」を監修した小野さんのブログを読んでいた時、五月初旬に小野さんが急逝された事を知った。

　この場を借りる事になるが、謹んで御冥福を祈りたい、と思う。

〈訪問データ〉

　東京カレー屋名店会・有楽町イトシア店：東京・有楽町

　二〇二四年四月二十三日・火曜、二十一時

　東京スリランカチキンカレー：九九〇円（現金）

〈参考資料〉

〈ＷＥＢ〉二〇二四年七月六日閲覧

　「新しいレトルト『東京スリランカチキンカレー」を作りました』」（二〇二三年八月二十五日付）、『元祖　カレー研究家　小野員裕』。

　「国分首都圏、『東京カレー屋名店会　東京スリランカチキンカレー』の取り扱いを開始」、二〇二三年八月十六日付、『国分グループ本社株式会社』。