第102話 ニセナリユキとの決戦
「行くぞ、ニセナリユキ!」
エアリスが、オレに化けたダナシャスへ向かって叫んだ。むう……少し不本意だが、オレもそう呼ぶことにしよう。
オレは、ニセナリユキへ向かって真正面から走って行く。その後に、エアリスがピッタリとついて走って来る。
「正面から突っ込んでくるとは、愚か者め!」
ニセナリユキは、生意気にも口角を上げて身構える……くそっ! オレが悪事を働いているみたいで、腹が立つ!
「とうっ!」
しかし、オレは身構えるニセナリユキの7、8歩ほど手前で大きくジャンプした。大広間の天井は、建物3階分くらいの高さがあるので、上手く力をセーブすれば、天井に頭をぶつけることは無い。
オレはそのままニセナリユキの頭上を跳び越えて、体を反転させてニセナリユキの方を向きながら着地体勢に入る。
ニセナリユキに対して、前後からの挟み撃ちを狙う作戦だ。
「でやああああーっ!」
エアリスは叫びながらニセナリユキへ突進し、片手剣を振り上げる。
しかし、そこでベルファの声が飛んだ。
「エアリス、いったん退いて! また眠りの魔法よ!」
「うっ!?」
言われたエアリスはピタッと動きを止めて、3歩ほど後退した。そして、慌てて左の手のひらで自分の口元を押さえる。
「く、くそっ……ボクは眠らないぞ……!」
オレがジャンプした瞬間、動揺することなく眠りの魔法を詠唱していたのか……油断ならないヤツだ。
「眠りの空気は、しばらく私が封じるわ! エアリス、行って!」
杖をかざして眠りの空気を解除したベルファが叫び、エアリスがニセナリユキへ襲いかかる。一方、オレは既に地面へ着地して、背中から名刀『鉄子』を引き抜いた。
しかし、エアリスとニセナリユキの様子を見て戸惑った。
エアリスの動きが、いつもと比べて鈍いのだ。ニセナリユキは、軽々とエアリスの攻撃をかわしている。おそらく、エアリスが少しだけ眠りの空気を吸い込んでしまったのだろう。
「ならば、オレがやるしかない!」
オレは『鉄子』を振り上げて、ニセナリユキへ飛びかかった。
しかし。
ニセナリユキはオレの方へ向き直り、両手をかざして叫んだ。
「トルネード!」
この魔法は――――!
その瞬間、オレは竜巻に飲み込まれて宙に高く舞い上がった。
しまった……コイツは元魔術師だった……このくらいの魔法が無詠唱で使えることくらい、想定できたハズなのに……!
「ぐはっ!」
オレは、背中から激しく地面に叩きつけられた。そして、最悪なことに……『鉄子』はオレの手から離れて、窓ガラスをブチ破って外に飛び出してしまったのだ。
かつて一度犯したミスを、この場でまた繰り返してしまうなんて……!
オレは、自分を激しく呪った。
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