　ベルファがオレたちに身の上話をしてくれた時に、彼女はたしかこのように言っていた……。

　彼女の体内には大量の魔力が蓄積されていて、その魔力を感知したウィザードに拾われて、その人の弟子になったと…………ならば、高名なウィザードか賢者といった魔法の才能と実力を持った人物がいれば、彼女の居場所を探り当てられるという事だ。

　残念ながら、そういう知り合いはオレにはいない。だが、１人だけ魔法を使える者はいる……ユリカだ。彼女なら、ベルファの魔力を感知できるかもしれない。今は、彼女に頼むしかない！

「この通りだユリカ！　協力してくれ！　ベルファの魔力を感知してくれ！」

　オレはユリカに事情を話して土下座した。なりふり構ってはいられない。

「う～ん……やってみるけど、ベルファじゃない人に当たるかもしれないよ？　上手くいくかどうか、わからないよ？　ダメだったとしても、怒らない？」

「怒らない！　約束する！　お前にも酷い事を言ってしまって、本当にごめん！」

　オレは再び頭を下げた。彼女に許してもらいたいという思いもあった。

「わかった……やってみる。だけど、かなり集中力を使うと思うの。今日はゆっくり休んで、明日の朝がんばってみるから。それと、昼間に言われた事はもう気にしてないから……ナリユキ君が謝ってくれたし」

「ありがとう、ユリカ…………」

　ユリカの心遣いに感謝した。思わず、涙が出そうになった。

「じゃあ、明日は頼むよユリカ。ナリユキも明日に備えて、しっかり休んでくれ。ボクも、できる限りの事はするから」

　エアリスが、最後にそう締めくくった。

　翌朝、オレたち３人はベルファが行方不明になった地点にいた。

　ユリカが何やら呪文を唱えながら右手をかざす。その手は白く光り輝き始めた。

「こっちに強大な魔力を感じる……この先から……」

　ユリカは、ゆっくりと歩き始めた。オレとエアリスは、黙って彼女の後ろへついていく。

　途中、魔力が感知しにくくなるのか、ユリカは何度も立ち止まった。気になって彼女の顔を覗くと、眉間にしわをよせて額から汗をかき始めていた。彼女にしては珍しい、真剣な表情だ。

「こっち……こっちから…………」

　ユリカは、再び歩き始めた。ゆっくりと、ゆっくりと……魔力の感触を確かめるかのように…………。

「たぶん、ここから…………」

　そして、ユリカは大きな建物の前で立ち止まった。どうやら、酒場のようだ。午前中なので、まだ開店していない。

「よくやったな、ユリカ。夕方、店が開いたら客として乗り込もう。店の中で、ベルファの正確な位置をつかむんだ。それまで休んでくれ」

　オレはそう言って、ユリカの肩を平手でポンと叩いた。ユリカは、黙ってうなずいた。

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