後宮のインチキ占い師

恋を招く石 9

息を切らした不審な三人組が、后妃の一人、李妃の住まう紅梅宮の前に居た。

「どちら様ですか？」

「李妃様にお会いしたく参りました」

「どちら様でしょうか」

有能さ、というのはどこから生まれるのだろうか。

医務局の奴らとは比べ物にならないほど落ち着いた態度、不審な人物にも負けない毅然とした応対。

（よく躾けられてるな…）

よく躾けられているがために、厄介だった。

「筆頭侍女、居ますか？」

「はい」

「そちらに伝えていただければ、通してもらえると思います」

「「え？」」

「（雨辰（ユーシン）さん！私たちのためなのは分かりますけど…嘘はだめです！）」

雪英の耳を引っ張って、雲花（ワンファ）が言う。

「まあ、落ち着いて」

「何を、お伝えしましょう」

「あの女官が、『桃を食べに来た』と」

「え、私？」

雲花が間抜けな声を上げる。

「承りました。少々お待ちください」

受付の女官は、奥に引っ込んでいった。

「「……」」

「ど、どういうことですか、雨辰さん！ここって、紅梅宮ですよね⁉︎」

「そうですよ！僕、どうしてここまで連れてこられたんですか？」

女官が見えなくなった途端、雲花と若い宦官が騒ぎだす。

（どう説明したものか…）

「ええと、その前に。君、名前は？」

「沐陽（ムーヤン）です」

「沐陽ね。うん、覚えた」

「……」

「ああ、忘れていたね。私は雨辰」

「……」

「「誤魔化さないでください！！」」

「…いやあ、はは」

「随分と楽しそうだな」

（…え？）

低い声に振り返ると、医務局の宦官が一人立っていた。

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「「（雨辰さん！！）」」

雪英は二人を背中に隠す。

彼女が睨むと、宦官の目尻は垂れ下がり、口角は下品なほどにつり上がった。

「ああ、…ここまで来たのですね」

「ははは、余裕だな！当たり前だろ、お前らなんか逃げる場所も無い」

「しかし……、それで紅梅宮か？ははは！！厠にでも逃げた方がまだマシだろうに、そんなことを考える頭も無いんだな」

宦官は大きな口を開けて笑う。

「その言葉、そのままお返ししますよ」

「は？」

「貴方は、一人だけで私たちを追ってきたのですか？」

「心配しなくても、俺の後を追っていたやつがすぐ迎えにくる」

「来ないでしょうね」

「ははは！それはなんの虚勢だ？いいからこっち来い、李妃様の手を煩わせるな」

宦官が、端にいた沐陽の腕を引っ張る。

彼は反射的に抵抗したものの、その後困ったように雪英の顔を見た。

「沐陽、大丈夫。行かなくていい」

「なに？」

沐陽はその隙に宦官の手を振り解いた。

「まだ分かりませんか？」

「何だ」

「貴方はもう、あの医務局長から切られてますよ。用済みです」

「…ふざけたこと言ってんじゃねえ！！」

「本当ですよ。医務局に帰ってみればいい」

「…はは、そういうことか」

「そんなんで俺が帰るとでも思ってんのか？お前、威勢の割に本当に頭足りてないんだな」

「はぁ……」

「私たちは三人です。いくら貴方の体が大きくても、一人で三人を連れて帰れると思ってるのですか？それとも、貴方の上司はそんな単純な計算も出来ないと？」

「っ、うるせえ！！俺はそう命令されたんだよ！」

「貴方が命令されたのは、『戸口を閉めておけ』だけでしょう？私のことを散々馬鹿にしていましたが、貴方こそ、簡単な命令も聞けないんですね」

「黙れ！！！」

「では連れて帰ってみてください。まあ、沐陽一人に抵抗されているような力では無理だと思いますが…」

「…っふざけんじゃねえ！！おい！お前！！！」

宦官が沐陽を睨みつけ、大声を出す。

「沐陽って言うんだな。へへ、さっさとこっち来い。お前の家族、どうなるか分かるよな？」

（そこは力で勝負しろよ…）

袖を掴む沐陽の手が震える。

「大丈夫、全ては力が解決するから」

「……え？」

「ごたごた言ってんじゃねえ！！早くこっち来い！！」

「あら、お邪魔でしたでしょうか？」

「「え？」」

（…やっと来た）

朱雀よりも強いのではないかと思える守護神。

紅梅宮を守る筆頭侍女が、雪英らの元へ到着したのだった。