第22話 買い物
スーパーの中はいつも以上に賑やかだった。
年末は何かと物入りな時期だからそりゃセールになったらみんな来るよな。
「じゃあボクと妹ちゃんは日用品の方行くねー。天野くんと神乃ちゃんは食材の方っ」
「なんでお前が仕切ってんだ」
「いーじゃんっ。とにかく行こう妹ちゃん」
「はいっ！」
あいつらのことだから早々に飽きて2階のゲーセン行くんだろうなぁ。
「じゃーうちらは食材の方行こー」
神乃さんに袖を引かれ、俺はカートを押しながら向かう。
「白菜、長ネギ、大根、ごぼう、にんじん……なんだ、鍋でもやんのかこの野菜」
俺は、メモにある野菜を順に手に取っては、カートに載せていた買い物かごに入れていく。
「ねえあまちん、それよりこっちの方がいいんじゃね」
俺が白菜をカートに入れようとした時、神乃さんが待ったをかけた。
「こっちの方が太っちょだし、芯の大きさも形も良くて栄養価高そーだし。あ、あとこの大根も——」
神乃さんが野菜の知識を披露しながら、選りすぐりの野菜たちを買い物かごに入れ直す。
「野菜のことかなり詳しいんだな」
「そりゃね。あーしの夢は立派なお嫁さんだしっ」
「へ、へぇ」
「あー今、変な夢だって思ったっしょ？」
思ってない、と否定したいが……。
「少しだけ思ったな」
「でしょ？」
「神乃さんはファッションモデルとか目指してると思ってた」
「やっぱそー思うよね。でもあーしって面白いことが好きでしょ？ あーしが思うにさ、面白いことの一番先にケッコンがあるっつーか」
「幸せの絶頂ってことか？」
「そう。でも次第に面白いことなんてなにも無くなっちゃう。実際、うちのママがそうだったんだ。うちはさ、パパがぐーたらでそこまで稼ぎ良くないから、ママも必死に働いてんの。あーしもバイトしてお小遣いためてっし」
「……そう、なのか」
「家事に仕事に忙殺される毎日。ママの姿見てたら、ケッコンは幸せな人生のスタートじゃないって知った。だからあーしはケッコンした時に苦労しねーように、早くから生活の知恵とか覚えねーといけないって思ったんよ」
神乃さんはそう言って笑顔をこちらに向けた。
「前に鈴木と、もし仮に結婚したらって話をしていたが、その時やけに具体的な理想があったのも、今みたいな事情からか」
「そ、あーしはできるならママみたいな苦労はしたくねーし、バリバリ働くより専業主婦になりたい。それに、せっかくケッコンしたのに2人の時間を大切にできねーなら意味ねーじゃん？」
「結婚は苦労の分散じゃない、そういうことか？」
「そゆことー。家事なら今から慣れとけば苦労しねーし」
「……神乃さんってほんと色々考えてるんだな」
「なーに？ あーしが単細胞に見えてたん？」
「……まぁ」
「そこは否定しろっての！」
神乃さんは俺の二の腕をツネると、さっさと歩いて行ってしまった。
「ごめんって神乃さん」
「あまちんはさ、あーしの意見に賛同してくれる？ やっぱ男だから賛同できん？」
「……いいや。俺も神乃さんの言う通りだと思うぞ。男だとか関係なく、俺は自分が必死に働いて、パートナーを守護りたいからさ」
「……へー、そなんだ。あーしたち気が合うね」
「そう、か？」
「しょーらいさ、あまちんはいい旦那さんになるよ。絶対」
「どうだかな。そもそも俺は結婚すらできるかどうか」
「あまちんはぜってーしてるよ。てか、ちかみんがいるし」
「なんでそこで甘神が出てくるんだよ」
「……べーつにっ」
神乃さんは何も言わずに菓子売り場に走り出すと、勝手に菓子を買い物かごに入れた。
「あまちんのおごり〜」
「なんでそうなる。余計なものは返してきなさい」
「えーっ、お願い、あまちんっ」
神乃さんのわざとらしい上目遣いより、無意識のうちに寄せてしまっているその胸元に目が行く俺。
いつしか純粋な目で女子を見れなくなっちまったんだな。
「分かった。500円までなら」
「わーい、ありがとあまちんっ」
まったく、子どもかよ。
神乃さんが買い物かごに菓子を入れる。
「さて、会計済ませてくるか」
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