七つのホルンと夢幻の世界 〜7 Headed Allies〜

第61話 トモコ帰る

　そうは言ったけどやはり一人になると不安がつのってくる。

「やーん。もうほんと早く帰ってきてよお、ウス―！！」

　そう独り言ちていると

「おーい！！　おめえ！」

「あれ？　さっきの大斧大男！」

「失礼だなあ。俺あ、ガルバだ。名前で呼べ、名前で！」

「ああ、はい。ガルバさんね。で、どうしたの？　わざわざ追いかけてきたの？」

「ああそうだ。もう一人はどうした？」

「え？　ああ、今ちょっと離れたとこにいるの」

「おめえら、もう降りたほうがいい。スミルナ山の噴火が始まっちまうぞ」

　ガルバが言い終えると同時に地面が揺れる。

「地震も増えてきてる。おめえら早く下山しねえと助からねえぞ」

「でも」

「でもじゃねえ！　おめえはここで死にてえのか？　これが最後通告だぞ。本当に残るんだな？」

　ガルバは真剣な表情でトモコを見つめ、そして深く息をついた。

「寝覚めが悪いからここまで来てやっただけだ。じゃあ俺ぁ山を下りるからな」

　そう言って下山していった。

　しばらくその場で待っていたトモコだったが、ウスは帰ってくる様子もなく、さらに地震が頻発し、地震が起こる間隔も短くなってきている。

「どうしよう」

　そしてついに

　スミルナ山の噴火が始まってしまう。

　スミルナ山の頂上から黒い煙と灼熱の溶岩が噴き出し、空には火山灰が広がり、巨大な噴煙柱が空を貫き、その下では激しい地鳴りとともに地面が揺れ続け、火山灰が高度に達し、周辺は厚い灰の雲に包まれ薄暗い光景が広がっている。

　熱風が吹き抜け、周囲の温度は異常に上昇している。周辺の水源や河川は溶岩の侵入によって煮え立ち、激しく湧き出す蒸気と共に荒れ狂い、土地は灼熱の溶岩流によって侵食され、炎に焼かれ広がっていく。

「ウス！　助けて！　助けて！　ウス！！」

　灰と煙、炎によって辺りが焼かれ、徐々にトモコに迫って来る。

「なんなのよ！　なんだっていうのよ！　これがあなたの狙いなの？！　クラ！　聞いてるの？！　ウス、助けて！！」

　叫び続けるがトモコの感情がウスに届いたという感覚がない。

　トモコは絶望感に包まれながらも、必死にウスの帰りを待ち続けるが、スミルナ山の噴火はますます激しさを増し、トモコの周りは炎と灰の世界と化していく。

「もうだめなのかな」

　自問自答しながらウスの帰りをあきらめかけた。

　だが、彼女の心にはまだ一縷の希望が残っていた。

「もしもウスが生きていて、私を見つけてくれるならまあいいか」

　炎がトモコに近づいてくる。

　意識もだんだんと薄れていく。

　トモコは絶望の中で意識を失いかけ、煙と炎に包まれながらも最後の力を振り絞り

「ウス、助けて」

　最後に弱々しい声を発し力尽きた。