【中編】夏休み、隣の席の可愛いオバケと恋をしました。

８月２６日 夏休み、隣の席の女の子を見つけました。

翌日も早朝から和奏の捜索をしていた。

「見つけた？」

「うんん。こっちにも居なかった。」

「俺は次こっち探すから、栞はそっちをお願い。」

「分かった。」

昨日との時間を合計してもう２４時間以上も探しているが見つからない。

公園も、橋の下も入れそうなところを手当たり次第に探していくも、キリがない。

和奏が行きそうな場所。俺は頭を再びフル回転させる。

そんな時俺の携帯の着信音が鳴った。

「はい、もしもし。」

『もしもし、九重か？』

「先生！？どうしたんですか？」

『お前が困ってると聞いてな、少しでも助けになればいいと思ってな。安和（あんな）神社の神社合祀をする神社の場所と名前を教えておく。……』

「分かりました。助かります。ありがとうございました。」

俺は電話を切ると、すぐさま先生に教えてもらった場所に向かう。

電車で三十分ほどの場所で、そう遠くはなかった。

神社に到着すると早速捜索を再開する。

安和神社と比べて、とても新しく大きい神社だった。

神社の周辺を回っても和奏の姿が見当たらず、俺も帰ろうと思った時、木が生い茂る中に細いが抜け道を見つけた。

見た感じ、山の頂上の方に続いているようだ。

俺はこの先に和奏がいるかもしれないと一抹の希望を持って、その細い道を歩いて行った。

しばらく薄暗い中を歩いていると、先の方に明かりが見えた。

そして、その先に見えたのは町を一望する綺麗な景色と、和奏だった。

彼女はその景色を座って眺めている。

俺は栞に和奏を見つけた胸のメッセージを送り、和奏に声を掛けようとすると、和奏がただ景色を眺めているのではなく、泣いているのだと気づく。

俺は持って来ていたブランケットを取り出すと、和奏に気付かれないように後ろから忍び寄り、彼女に掛ける。

「やっと、見つけた。」

「え？大地？」

俺の顔を見て、和奏は逃げ出そうとするが、俺はブランケットごと和奏のことを掴み逃げられないようにする。

「放して！」

「無理だ。放さないから諦めろ。和奏。俺は今、怒ってるぞ。どうしてか分かってるよな。」

その言葉に和奏は暴れるのを辞めて、俺の隣に腰を下ろすと「ごめんなさい。」と呟いた。

「ああ、心配したぞ。俺が告白した時お前に何て言ったのか忘れたのか？」

和奏は黙って顔を横に振る。

「そっか。それじゃあ、帰るぞ。栞も母さんも心配してるぞ。」

「許してくれるの？」

「自分が悪いことをしたってのは分かってるんだろ？それなら、大丈夫だ。もう、こんなことするなよ。」

「どうして、大地はそんなに優しくしてくれるの？」

「そりゃぁ、和奏の彼氏だからな。ほら、行くぞ。」

そうして、和奏大捜索は幕を閉じたのだった。

帰った後に栞に怒られていたことは言うまでもない。

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残り５日。