【KAC20234】「いつか、ギャツビーになる深夜」

第3話 「この世界は、平等」

「うわ、豪華な家ですね！」

　彼女に呼ばれて家に入り、思わずそう言った。

　明かりのない部屋でも輝く置時計、月光にきらきらするシャンデリア。足元のじゅうたんもふかふかだ。

　女性は軽く笑ってソファに座った。そして隣を指さす。

「どうぞ、こちらへ」

　積極的だな……っていうか、誰を待っていたんだ？　こんな夜中に……若い女がひとりで……え、まさかアレか？

　出張ホスト的な……？

　女性専用の風俗、みたいなやつ？

　うそ、まさか。こんな美人が……いや、ありえる。

　こんな美人が豪邸に一人くらしなんて、年上のダンナが金を残して死んだってところか？

　美人の未亡人……さびしい体……ホストくらい呼ぶだろ、金はあるんだ。

　……だったら。

　僕がこの人の専用ホストになっちゃダメか？

　あんなクズみたいな仕事をやめて、彼女の愛人になればいいんだ。僕は顔がいいし、身長だって170センチある。30を過ぎるまではモテたんだ！

　……ふふふ。ちょうどいい再就職先じゃないか……。

　すっと肩を抱き寄せようとしたとき、彼女と僕を邪魔するものがあった。

「……本？」

　彼女がきれいな手で本を持っている。愛撫するように、ゆっくりと表紙をなでた……ああ、なんてエロイんだ……僕を誘っているんだな。

　彼女は微笑み、

「この本はいちばん最近のものなんです。定期的に装丁を変えるんです」

「へえ」

　ソウテイ？　なんだそりゃ？

　彼女はひとしきり本をなでて、そっと僕に手渡した。

「これを読んでくださる？」

「……は？」

「あかりは、手元照明をつけてくださいね」

　何だこりゃ、テストか？

　頭の悪い男とはヤリたくないってことか？　本くらい読めるけどね……。

　僕はしぶしぶ本を取った。

　題名は『グレート・ギャツビー』……整髪料？　美容チェーンの話か？

　まあいい、声のテストにも合格してみせるよ、ベイビー。ああこの部屋は、いいにおいがするな……

　本を開いて読みはじめた。

　彼女がそっと僕の腕に指をすべらせる。

「きれいな皮膚……傷はない？」

「きず？　ないですよ」

「体じゅう全部に傷はない？」

「ふふふ……ありませんよ、ぴかぴかです」

「ほくろは？　ときどきほくろやあざが、邪魔になるの」

「……ほくろ？　あざ？　ないですけど……なんなら見ますか？」

「ほほ……見るのは他の方にまかせます……」

　さりげなく誘ったのに伝わらなかった？

　それに、ほかの人にまかせるってどういう意味だ？

　まあいいか……ここで言葉を切り、彼女の肩に手を回す。

　柔らかくて丸みのある肩。着やせするタイプだな。脱がせてみたらEカップかも……。

　ああ、ここは天国だ……きれいでピカピカで……かねの……においがする……におい？

　あまいにおい……あまい……なんだかきゅうに……眠くなってきたよ。

　あれ、かのじょ、どこにいった？

　声がする。あの鈴をふるような声で……電話をしている……？

「ねえ、いい素材が手に入ったわ。あざもホクロもないそうよ、触感は一級品……。

　中身はクズだけど、必要なのは『皮』だけでしょう？

　そろそろギャツビーの装丁を変えたいのよ。

　最後の男は皮膚の感触が気に入らなかったわ……ざらついていたのよ」

　素材？　皮？……ひふのかんしょく？

　装丁を変える……最後の男は……ギャツビーになったのか……。

　そして今度は、

　ぼくが、ギャツビーに……ああもう体が……うごかない……。

　……このせかいは……食うか食われるか……びょうどう……なのかな。

『出入りの製本業者の証言』

　藤井すみれ様？　はい、ごひいき頂いております。装丁の仕事をお受けしています。

　は、男の不審者？　すみれ様の家ちかくで行方不明？　さあ、聞いていませんね……

　あのお宅はセキュリティがしっかりしていますから、不審者が侵入したら警備が5分で来ますよ。なにしろ資産家ですから。

　え、彼女が男を殺して死体を隠した？

　いやいや刑事さん、むりですよ。

　すみれさんが若い女性だからっていうだけじゃない。

　あの方は、子供の頃からの全盲ですよ？　若い健康な男に危害を加えるなんて、できるはずがないでしょう？　

　でも本はお好きで、ときどきボランティアの朗読サービスを頼まれていますね。

　私はダメです、こんな声ですのでね。

　あ、そうですか。嫌疑ははれた？

　そうでしょうねえ……こんな昼間でも、深夜みたいな夜の底で暮らしている女性ですからね。かわりに深夜でも昼間みたいに動けるんですが、

　私たちには、うかがいしれぬ楽しみがあるのかもしれませんね……。

『いつか、ギャツビーになる深夜』

　2023年3月10日