伝説の英雄譚

第１３話 絶体絶命

　新たな二体の黒い獣。

　一匹は先程と同じく狼のような姿だが、もう一匹は大熊に近い姿をしていた。共通していることは、体に黒い水晶を生やしていることだった。

（最悪だ！三人でようやく倒した敵がまた出てきた……。それも二体も！！一匹はまた違う個体みたいだし、あと何体いるんだよ！）

　「お前ら二人はそこにいろ！俺がなんとかする！！」

　「ソル！？」

　「馬鹿野郎ぉ！無茶だ！！」

　自分だけが元気だから何とかしなければ。

　そう思ったソルは躊躇せず２体の獣へ迫った。しかし、黒い大熊がソルの攻撃に対応し、もう一匹の黒い狼はシンハとアリスのもとへ向かってきた。

　「くそ！」

　「ソ、ソルはそいつの相手しろ……！狼はオレが戦う……！」

　「で、でもシンハ……！」

　「足止めくらいできる……！応援がくるまでは耐えるから、お前はそっちよろしく……！」

　「わ、わたしも、少しなら魔力あるから……」

　「ああ、いざってときは頼るよ、アリス」

　そうはいったがあきらかにソル以外は万全とは程遠い状態だった。

　「こいつを速攻倒して助けに行く！！それまで耐えてくれよ！！」

　「ああ……。まかせろぃ……」

　ソルは黒い大熊をすぐに倒そうと全力で攻めた。しかし、急ぎすぎるあまりに単調な攻撃となり黒い大熊は簡単に防ぎ、ソルに反撃した。

　「く、こいつ強い！普通の大熊より反応も力も桁違いだ！」

　ソルが黒い大熊に苦戦している間、シンハは黒い狼と対峙した。

　爪攻撃をナイフで受け止めたが、うまく力が入らずに吹き飛ばされてしまった。

　「ぐは……！」

　「シンハ！？こ、この、ファイア、！」

　アリスの唱えた初級の火魔法『ファイア』は訓練の時に比べて非常に小さい火球だった。

　黒い狼に当たりはしたが大したダメージにならず、黒い狼はギロっとアリスを睨み、標的はシンハからアリスに替えて襲いかかった。アリスも迎撃しようと護身用のナイフで攻撃を受けるも吹き飛ばされ、近くの木に衝突した。

　その衝撃を受けてアリスは気を失った。

　「あ、アリス……！！このやろぉ！！」

　走ってナイフを当てるのでは間に合わない。そう思ったシンハは黒い狼の気を逸らすために近くに落ちてた石を拾って投げた。

　コツン、と黒い狼にあたったが、気にも留めずアリスにトドメを刺すためか近づいていった。

（くそ！アリスがやられる！ソルも大熊の相手で手一杯だし、オレがなんとかしなきゃ……。そうだ！さっきの水晶なら結構大きいし、これ投げれば結構ダメージいけるかも！）

　先程倒した黒い獣に生えていた黒い水晶。あとで村長やハリスに見せるつもりだったが、背に腹は変えられないとシンハは狼に向かって思いっきり水晶を投げた。

　ゴン！

　黒い狼の頭部に見事直撃しよろけた。黒い狼は怒った様子でシンハを振り向き睨んだ。

　グオオっと大きな雄叫びをあげた瞬間、黒い狼の体に生えた黒い水晶が禍々しく光り始めた。黒いモヤが水晶から溢れ、狼の体を覆った。

　「な、なんだ？あれ……」

　ビュオ

　「えっ……ぐおあ！！」

　気づいた時には黒い狼の蹴りがシンハの腹部にめり込んだ。

　吹き飛んだ直後もすぐにダッシュでシンハに迫り爪で切り裂いてきた。悲鳴を叫ぶ暇もない連続攻撃の応酬にシンハはなす術なく、もろにくらってしまった。

　その瞬間を横目で見てしまったソルは大声を上げた。

　「な、シンハ、アリスゥゥ！！くそ…………っ！！おわ！？」

　ソルが目を離した隙に黒い大熊も水晶からモヤを出してきた。直後、攻撃の一撃一撃が重くなった。さっきよりも苦戦してシンハたちを助けに行くこともできず、ソルはかなり焦っていた。

　（くそ、あの水晶は奴ら自身を強くするためのモノか！

　このままじゃ俺もやられる！！いったんこいつを倒すことだけに集中しよう！）

　「シンハ、アリス！頼むから生きててくれ！！」