平和維新物語

第22話 明るみ

＜1854年11月12日　夜＞

【磯貝真琴】

「おやすみなさい！」

「じゃぁな、先生！師範代も！」

「明日もよろしくお願いします。」

「皆は私が責任をもって送りますゆえ。」

門下生は夜が深くなる前に返した。

さて、少し片づけた後に、私ももう少しゆっくり食べようかな。

「ここはいいですから、真琴さんはあちらでゆっくりしてください」

薫さんが洗い物の為、井戸に向かった。

「しかし、真琴殿のあの技のキレ、素晴らしいものでした…。

　どちらで学んだもので？」

「ま、まぁ、最初は父ですかね。その後は色々と巡りまして…。」

八之助さんが褒めてくれるのは嬉しいが、突いてほしくない核心に迫られる。

「ほうっ、わが流派に近いものを感じますが？

　お父上の流派を伺っても？」

「あぁ～っ…、っと、その辺は聞いたことないんです。」

不味いなぁ…。

先生まで追求してくる。

言ったところで、この時代じゃまだ開かれてなかったり、

無名だったりするからなぁ…。

「あっ！薫さん！

　薫さんもすごかったですよ！」

助かった！

慌てて戻ってきた薫さんに話題を振る。

「いえ…、負けてしまいましたからなんとも…。」

「薫さん、相手に困ってたそうじゃないですか。

　とってもきれいな型なのに、どうも繋ぎがチグハグで…。

　申し訳ないですが、そこを起点に攻防を入替えさせてもらったのですが…。

　あの時も言いましたように、実践を積み重ねていればわからなかったですよ！」

自分の話題をかき消すように、矢継ぎ早に試合の感想を述べる。

「やはりそこに目をつけられていましたか。」

ぼそっと呟く先生の目が、キラリと光る。

余計な一言を言ったみたい。

「え、えぇ。

　幼いころから父に稽古をつけてもらったのですが、

　年を重ねるごとに、相手が居なくなって…。

　その父も今は道場におりませんから、

　少し鈍ってしまったのかもしれません。」

そうだよねぇ～。

柔道って、コンタクトスポーツだから、

成長するにつれ、必然的に同性との試合が主になる。

この時代、武道を嗜む女性はいても、

師範代クラスになると相手に困るのだろう。

「克之助、そなたにはわかったのか？」

「あ、当たり前ですっ！」

八之助さん、意地悪だなぁ。

あれは中々わかるもんじゃない。

この時代から1世紀以上も洗練されたからこそ分かるチート。

克之助くん、君はよくやってる。

実際、全てではないにしても、いくつか閃いた様子は横目で見てた。

「まぁ、薫殿が良く修練されているのは確か。

　克之助も負けるでないぞ？」

「は、はいっ！」

先生、克之助くんに厳しくない？

克之助くんのイジられキャラに助かりつつ、夜が更けて行く。

＜1854年11月13日　暮れ＞

皆さん、楽しく寝てしまった。

でも、地震の日は待ってくれない。

現状を確認しないと。

東から出てきた上弦の月に照らされ、井戸端でスマホを『取出』す。

「やっぱり『収納』してても、バッテリーは食うのか。」

取り出したスマホのバッテリーゲージを見て、独り言ちる。

「一応、先生たちについて調べておくか。」

スマホに名前を入力して調べてみる。

磯正智　講道館創始者。

福田八之助　講武所師範。

松岡克之助　天神真楊流、師範代。

「おぉうっ。」

講道館の創始者かぁ…。

現代柔道の創始者と言い換えてもいい。

凄い人だとは認識していたけど、改めてその凄さを認識する。

薫さん達の名は出てこないが、『治五郎』という名に引っかかる。

「かの大先生は、この年は生まれていないはず…。」

そう思うものの、よくわからず、

スマホで色々検索しつつ、ウンウン唸っていた。

「こんな夜更けにいかがなさいましたかな？」

背後から聞こえる声に『ビクッ』とする。

「それは何でしょうか？」

スマホのバックライトを見つめていた分、人影を発見するのに手間取る。

「そんなに驚かずともよいでしょう。

　私ですよ。」

月明かりの影から、好々爺とした御仁が現れ、

その後ろに二人の男性が現れる。

さきほどまでアホ面で寝ていたはずの3人だ。

「あなたに何かあるのはわかっています。

　私達ではお力になれないでしょうか？」

先生が私に訴えかける。

どう答えよう？