親友はエナジーバンパイア

今日も訪問！説得は目前？

　センパイたちに合うまでの一週間、大量の宿題と戦ったり、息抜きに小説を書いたりして過ごした。

「ここら辺でいいかな」

　公園内の小さなベンチに腰を下ろした。公園には誰もいないみたいだ。

まあ、ここまでの暑さなら人なんているはずない。

「誰もいないし、弁当でも食べておこうかな」

　家を出るギリギリに作っておいた弁当のふたを開けた。

料理は得意ではないけど、それなりにがんばって作ったものだ。

「それにしても暑いなあ。熱中症になったらどうしてくれるの」

　太陽への愚痴をこぼしつつこげた卵焼きをつついていると、公園の入り口の方から聞きなれた声が聞こえてきた。

「サキー！」

　大声で私の名前を呼んできたかと思うと、小学生とは思えない速度でこちらに走ってきた。

「な、何があったの？」

「それ！」

　それって何だろう？

「それって？」

「弁当のことだし！」

「これ？私が作ったやつだよ」

「サキって弁当作れるんだし!?」

「簡単なものならね」

　ヒカリは何が言いたいんだろう？

「今度ヒカリの分も作ってきてくれないし!?」

「え？何で？」

　そんなの古い恋愛マンガとかでしかやらないんじゃないの？

「ヒカリ、弁当とか作れないし、料理下手だし、父母共働きだから、休みの日の昼は、母さんが作り置きしてくれないと何も食べれないんだし」

　なるほど。

「じゃあ今度みんなで集まることがあればだけど、作ってきてあげるよ」

「やったし！」

　ていうか男子達遅くない？

と思った瞬間に声が聞こえてきた。

「すみません、遅れました」

「オレも遅れた」

　よかった、遅刻しただけか。

「全員集まってるみたいだな」

「集まってるし」

「じゃあ今日は……どうしようか？」

「またあの人の家に行きますか？」

「そうするか」

　あ、急いで弁当食べないと。

「野中、その弁当なんだ？」

「ふぇ？」

　口いっぱいにおにぎりを詰め込んでるから返事ができない……

「手作りらしいし！」

「ふーん。あ、もう行くから早く食べ終えてくれ」

「はい」

　よし、これで完食！

それからしばらく歩いて、先週も行った不登校の人の家に行った。

「センパイ」

　着いた瞬間、アスカが声をかけた。

「何だ？」

「説得できるようないい方法、考えてきましたか？」

　そういえば、アスカが先週にそんなことを言っていたような気がする。

「あ……」

「考えてこなかったんですね？」

「ごめんな……」

「まあいいですよ。今から考えましょう」

　説得する方法って言っても、私たちはその人のことを全然知らないからなあ……

「まずその人のことを教えてほしいし」

「ああ、あいつのことか。わかった」

　そうそう、それを聞きたかったんだよ！

「ええとな、パソコンのゲームが大好きで、真面目なやつとかしつこいのはあんまり好きじゃないらしいぞ。」

「それならしつこく訪問したセンパイが嫌だったのも納得できるし」

　ヒカリもちょっとしつこくないか？

「うっ……」

「ヒカリ、言いすぎ」

「あ、ごめんサキ……とセンパイ」

「あの、話をもどしますよ」

「あ、うん」

　すっかり忘れてた。

「で、どういう風に誘ったら来てくれると思いますか？」

「あー、オレが作ってるゲームができたらあげるから来てくれ、とか？」

「それ、いいじゃないですか！」

「ちょっと言いに行ってくるよ」

　センパイが自信に満ちた顔つきでインターホンに向かっていった。

「おーい」

　先週と同じようにへこへこしつつ説明している。

「学校なんて行かないって言ってるでしょ!?行きたくないから休んだんだよ!?」

「う……っ！すごい大声ですね…」

　アスカの言う通り、今日もものすごい大声だ。

「自作ゲームとかもしな……完成したら持ってきて！」

「よくばりすぎだろ……」

　仲良しなんだなあ。会話の流れでわかる。

「まあ完成したら持ってくるけど、がっ……なんでもない。またな」

　がっ？ああ、学校のことか。

「早く帰って」

　センパイは今日も泣きそうな顔……ではなかった。ちょっと自信がついたような感じの顔だった。

「じゃあまた来週かな。解散」

「また来週だし！」

「また来週ですね」

「また来週！」

　誰が言うでもなく「来週も来よう」という雰囲気になった。

ヒカリの分のお弁当を作るのを覚えておかなくちゃ。