夢よ 希望よ 愛よ 私に翼を下さい 第五部 闇の中を光に向かって突っ走れ

第三十五章 それぞれの宿命 ㈡ 池内直、池内美和親子

また少し、話を戻さなくてはならない。

（変ね・・・？）

池内直は体の中に違和感をもった。小柄な体からは物悲しい雰囲気が醸し出されている。自分は神経質な体質でない。彼女はそう思っていた。しかし、他人が見る彼女はそうではなかった。

それは、以前にもあったことなのだが、今この瞬間はもっと強い。

（なぜ・・・あの子を、美和をひとりで志摩に行かせたのか）

変ね・・・また彼女は自問してしまう。

池内直はこのところすぐに眠りに入れない日が続いている。

（このままで、いいの・・・）

直は、じっとしていられない気持ちが・・・というより感情が苛立って、部屋の中を歩き回る日が、多くなっていた。娘の美和は隣の部屋で寝ているはずである・・・いつもなら。だが、今日はいない。

初め、直は反対した。

「卓君も一緒だよ」

美和は毅然とした態度でいった。

この時、直は、

（この子は・・・こんなに強い子だったのかしら？）

やはり、今日も眠れそうにもなかった。

直は、あの時から、娘の変化には気付いてはいた。

（へん・・・でも、あの子は、間違いなく私の子・・・忌々しく別れてしまったあの男との間に生まれた子）

直は、あの男の子を産んだことに、少しの後悔もなかった。

（好きだったのだから、あの頃は）

いい思い出ばかりだった。しかし、その甘い時間を過ぎると、お互いのぎこちない関係が頭の中を混乱させて来た。

まあ・・・いいか。そう、納得させる。

（あの頃も後悔していないし、今も、これで良かった）

直は心から思う。

（でも・・・）

この言葉を使って、首を傾げてしまうことが、直にはあった。

（いつから・・・）

直は考えを巡らす。

こんな時、ひとつの結論に達する。

（あの旅行から帰って来てから、あの子は変わってしまった）

何の根拠もない。そう思う、そう感じるだけだった。

（不安・・・怖さ・・・）

はある。しかし、それも、何の根拠もない。

いつ、だったか、

「ねえ、久し振りに一緒にお風呂に入らない？」

と、誘うと、

「いやだあ」

美和は笑っていた。

直も笑った。今まで、こんなことを言ったことがない。

（なぜ、あんなことを言ったの）

次の日の朝まで直は気になっていたから、朝弁当を渡す時、美和の手に触った。

（不思議な感触が・・・）

今も、その感覚が、直の手に残っている。

なぜ、志摩に行っていいと許したのか、その時の心情をまだ直は計りかねていた。

（私も・・・行った方がいいのかしら）

直には迷いがあった。この自分の決断にも理解出来ていない。

（明日でいい・・・決めるのは・・・）

直はその夜、やはりなかなか眠れなかった。

（あの子は・・・間違いなく私の子。あの男の子でもあるけど・・・もう私は忘れてしまったわ。そうよ。そんなはずが無い。私だけの子供なの。ああ・・・そうだ、そうだ、そういえば、あの子ったら仕切りに気にしていたわね）

（あの子ったら、一人で決めずに・・・ちゃんと相談してくれている）

池内直は頷き、笑みを浮かべた。

栗谷町の霧ヶ谷地区は不思議な形の地形に囲まれているけど、そのひとつの堤防を河原に下った所にある大きな楠・・・このごろ・・・風もないのに揺れているって、いう噂がある。それも、木全体がしなるくらいに揺れるらしい。直は見たことがないらしいけど・・・どうやら卓君は一度見たらしい。

（すごいの、風が無いのに揺れているのよ、怖いくらい）

あの子は自分が実際に見たような言い方をしていた。

「フフッ！」

直は可笑しかった。

（私は何を考えているのかしら。あの子は、私の子なのに。何時からか、何処かの他所の子の話をしているみたい・・・フッ）

直の感情は乱れっぱなしのようだ。

「私も志摩に・・・会いに行こう。あの子の後を追って・・・」

彼女は呟く。そうすることで、彼女の心は少し落ち着く。