ニトロパンクスと新未来ソクラテス（短編集その10）

お酒が飲めない、でも困らない。

「山口（やまぐち）くんはお酒が飲めないんだっけ？」

「はい。……まあ、飲めないことはないですよ？　喉に流し込めばいいだけの話ですし」

「それは、そうだね……じゃあ、単純に好みじゃないんだ？」

「はい。お酒を飲むくらいなら、ソフトドリンクでいいかなって。

　……酒（これ）しかなければ飲むかもしれませんけど、わざわざ選んで飲むことはないですね」

「お酒も飲まない、たばこも吸わない……ギャンブルもしないんだっけ？　今の子らしいねー……楽しいのに。こういうことを経験していないと、人生の半分、損してると思うよ」

「そうですか？　『損』はしていないと思いますけどね」

　よくある飲み会だった。

　普段、会社ではあまり喋らない人と喋ることができる唯一の機会。

　たばこを吸っていれば、喫煙所で出会ったかもしれないけど、吸わなければ会えるタイミングは朝の挨拶と帰りの挨拶だけだ。

　時間がずれれば、顔を合わせることもなくて……、同じ会社にいるのに、「この人、誰だっけ？」となることもある。

　そのため、こういう飲み会は、ないとそれはそれで困る。あり過ぎても困るけど……、お酒が飲めない側からすれば、ダラダラと食事をしているのが合わないのだ。

　苦痛が勝る。

　喋ることと言っても、話題なんて二、三くらいしかないし……、廊下ですれ違った時の会話はよく弾むけど、こうして向き合って座って、いざ「喋ろう！」となると弾まなくなる。

　だからみんな、お酒を飲むのかな？

　酔わないとやっていられないみたいな……――みんなも嫌なんじゃないの？

　飲み会自体が。

　飲み会が楽しいのは、仲良し同士だからであって、そう知らない人とする飲み会は別に面白くもないだろう。気を遣うことに注意しなければならない。

　年上にせよ、年下にせよ――仕事より疲れることもある。

　なんで飲み会しているんだっけ？

　まあ、最低限の顔合わせをするという一点に絞れば、助かっているけど。

「損ではなく――お酒を飲んで、たばこを吸って、ギャンブルをしている人が『得』しているだけだと思いますよ。

　人生の最大満足度が、みんなは最初、『100』だと思うんです。僕は今、『100』ですけど、色々なことを知って、体験している人が、どんどん『100』から上がっていって……――お酒、たばこ、ギャンブルを知って、最大満足度が『150』になっている。

　それが今の松崎（まつざき）さんだと思うんです」

「知らない山口くんが、損をして『50』になっているわけではない、ということか」

「はい。知らないことの方が多いですけど、現状、困ってはいないですからね。

　知って、経験した上でそれらを楽しめない状況になれば、損をしていると言えますけど……だって『150』の上限の中で、できていたものができなくなれば、当然、現時点での満足度は『100』なわけで。『150』の満足度の上限の中で、現状が『100』なら、損してますよね？　でも僕は『100』が『100』のままなだけです。得はしていないですが、損もしていないんですよ」

　知らないことを『損』している、と言う人がいるけれど、それは知っていることが前提だ。

　知らないことを『知らない』と言われても、そんなことは知らない。

　別の角度で、嫌いだから損をしている、というのも、『嫌い』な時点で、それを無理やり体に取り込むことが損なのではないか？

　嫌いなものを弾くことが得になる――『嫌い』も『知らない』も、絶対に損にはならない。

「損得を考えている時点で、損な気もしますけどね。

　見えている全部を楽しみましょうよ。損をしようが得をしようが、やりたいことをすればいいんです。やりたくないことはしなくていいんです。

　たぶんそれが一番、楽しい人生だと思いますよ？」

　――　完　――