【書籍化】転生したら、子どもに厳しい世界でした

第17話 家畜の世話

　火食い鳥（カセウェアリー）を鶏小屋に放す前に、餌と水をいっぱいやっておく。水は水入れに溢れるほど、餌箱にはにんじんの葉を山ほど入れたよ。

　怒らせて、火を吐かれるのは嫌だからね。

「火食い鳥（カセウェアリー）は何を食べるのですか？」

　これ、大事だから師匠に聞く。

「草でも、野菜でも、ハーブでも、果物でも、残飯でも何でも食べるよ。あっ、虫も食べるぐらいだから、肉も食べるんじゃないか？」

　それって、もう鶏じゃないじゃん！

「ミントも食べますか？」

　食べるそうなので、ミントを鶏小屋の中に撒いて、成長させておく。

　他のハーブも撒いておこう！　オレガノ、タイム、フェンネル、バジル！　ローズマリーやラベンダーは挿し木して増やしてから、やろう。

　ハーブは基本的に雑草に近い。ミントなんて、蔓延ってしまう。

「あと、時々、骨の砕いたのをやると卵が割れ難くなると聞いたぞ！」

　骨は、スープを取った後のでも良いのかな？　カルシウムが必要なら、良いのかも？

　前世の鶏は、玉ねぎやキャベツは食べさせたら駄目だった気がするけど？　エバー村の山羊もそうだったよ。

「食べさせたら駄目な物は無いのですか？」

　オリビィエ師匠に笑われたよ。

「彼奴らは魔物だよ。自分で食べてはいけない物は、食べないさ」

　ふぅ、なら何でもやってみて、食べない物はやらなきゃ良いのだ。

「穀物も好きだが、それは勿体無いな。籾殻は食べるのかな？」

　何だか怒って、火を吐きそう！　今年から、とうもろこしを多く植えよう。

「そろそろ、放すぞ」

　鶏小屋に火食い鳥（カセウェアリー）を５羽放す。

　蔦も解くと、小屋の餌箱の中の人参の葉をグッグッと啄む。

「ほら、餌があれば火なんか吐かないさ。あとは、虫を捕まえて投げてやったら喜ぶぞ」

　虫ねぇ……森の虫は大きくて苦手なんだけど……。そうだ、蜂（キラービー）も大きいね。

「蜂（キラービー）の死骸が山ほどあるけど？　食べるかしら？」

「食べるかな？　試してみよう！」

　言った瞬間、師匠は森に行って、蜂（キラービー）の死骸をマジックバッグに入れて帰ってきた。

　やはり、かなり私に合わせてゆっくりと移動していたみたい。

「これを投げてみろ！」

　うげぇ！　蜂（キラービー）の死骸を指で摘んで、鶏小屋の中に投げる。

　蜂（キラービー）は、ドッジボールぐらいの大きさだ。前世だったら、指で摘んで投げたりできなかったね。

「ガルルルル！」

　パッと１羽の雌の火食い鳥（カセウェアリー）がジャンプして、蜂（キラービー）を咥えた。

　他の火食い鳥（カセウェアリー）と啄んで、あっという間に蜂（キラービー）を食べた。

「どうやら、好物みたいだな」

　でも、今日や明日は良いけど、蜂（キラービー）の死骸も腐るんじゃないの？

「ふふふ、良い物があるんだ！　ついておいで」

　オリビィエ師匠について、木の家（アビエスビラ）のロフトに上がる。

「この箱を持って降りよう！」

　前世のみかん箱みたいな大きさの箱を、師匠と鶏小屋の前まで運ぶ。

「ここに蜂（キラービー）の死骸を入れておけば、腐らないさ。これは、実験用に作ったんだ。時間停止の魔法がかかっているマジックボックスさ」

　師匠！　どれだけ凄いの！　

「そんな貴重な物に蜂（キラービー）の死骸なんか入れて良いのですか？」

　オリビィエ師匠は、笑っている。

「何かに使えるかな？　と思って作ったのだが、肉を保存したまま忘れてしまうから、使わなくなったんだ。２年も経った肉は、やはり食べたくなかったからな」

　それ！　冬も狩りに行かなくても新鮮な肉が食べられるって事じゃない！　冷凍庫でも、何年も置いていたら、冷凍焼けするのと同じかな？

「いえ、蜂（キラービー）の死骸なんかより、もっと有意義な使い方があります」

　鼻息荒く、主張したけど、首を傾げている。

「例えば、焼きたてのパンをここに入れておけば、次の日も焼き立てのままなんですよね？」

　オリビィエ師匠は、ピンとこないみたい。

「ミクは毎朝焼いているだろう？　もしかして、負担なら、焼かなくても良いんだぞ」

　あっ、通じていない。

「パンを焼くのは好きだから良いのです。これを使えば、筋肉のシチューをいつでも食べられるのですよね？」

　オリビィエ師匠は、筋肉のシチューがとても気に入ったのだ。

「そうか、いつでも美味しい物が食べられるのだな」

　そうだよ！　なのに今は蜂（キラービー）が入っている。これこそ宝の持ち腐れだよ。

「どうせ、長い間、ロフトにしまっておいたのだ。食料を保存するのに使うなら、いったん洗う必要があるのさ」

　それにしても死骸を入れなくてもさぁ。

「そうだ！　蜂（キラービー）の死骸が無くなったら、マジックボックスの手入れの仕方を教えてやろう」

　それは嬉しいけど、作り方が知りたいよ。

　私が鶏小屋で火食い鳥（カセウェアリー）の世話をしている奥で、サリーはミツバチの世話の仕方を習っていた。

　鶏小屋と養蜂箱の間に柵が立てられていた。

　アリエル師匠とサリーはその柵の外にいるのだけど、大丈夫かな？

「蜂（キラービー）は女王蜂を新しい巣に入れたら良いだけなのよ。他の蜂（キラービー）は、女王蜂のいるところについて行くからね」

　アリエル師匠が空気のボールの中から女王蜂を空気の指で捕まえて、養蜂箱に入れた。

「空気のボールを解除したら、蜂（キラービー）は落ち着くまでは、放置しておきましょう。サリーは柵の中に入りなさい」

　サリーが柵の中にはいると、アリエル師匠がソッと蜂（キラービー）の巣を地面に置いた。

「危ない！」

　思わず叫んだ！　蜂（キラービー）がアリエル師匠に向かって飛んで来たからだ。

「アリエルなら大丈夫だよ」

　蜂（キラービー）は、アリエル師匠の1メートル以内には入り込めない。

「あれは守護魔法ですよね？　サリー大丈夫かな？」

　オリビィエ師匠は、大丈夫だろうと笑っている。

「ミクも守護魔法を早く覚えなきゃな！」

　あの火食い鳥（カセウェアリー）の卵を毎日集めるのだ。守護魔法を覚えた方が良い。

「火を吐かなくても、キック力が凄いからな。当分は私も一緒に世話をしてやるが、守護魔法を練習して、できるようになったら自分でするんだよ。卵は人気があったから、高く売れるよ」

　アルカディアでも料理は、芋を茹でる、肉を焼くだけの森の人（エルフ）が多いみたい。

　卵も茹でるだけで、食べられるから人気があるのだろう。

　サリーは守護魔法の掛かった柵の扱い方をアリエル師匠に習っている。

「今日は、外の守護魔法はあのままで良いわ。前の巣に集めていたハチミツを運ぶのに忙しいでしょうから」

　朝早くから、守護魔法が掛かっている柵を開けて蜂（キラービー）達が蜜を集めに行くようにしないといけないのだ。

「その前にサリー自身が守護魔法を掛けれる様にならないと蜂（キラービー）に刺されてしまうわね」

　アリエル師匠はかなり厳しいよ。

　サリーも頑張って練習しているのだ！　私も頑張ろう！

　次の日から、朝の用事が１つ増えた。

　初めだから、アリエル師匠も起きてきて、サリーがちゃんと守護魔法を自分に掛けられるか見ている。

「外の守護魔法が掛かった柵を横にどけるのよ。夕方、暗くなったら、柵を戻しなさい」

　ハラハラしながら見ていたけど、サリーはちゃんとできたみたい。

「さて、ミクには私が守護魔法を掛けてあげよう。鶏小屋の掃除と餌やりと水やりだよ。卵を産んでいたら、この籠に入れなさい」

　うん、まだ私は守護魔法が掛けられないのだ。

　オリビィエ師匠に掛けて貰って鶏小屋の中に入る。

　水と餌をやったら、５羽とも突進してきた。

「ほら、この隙に卵を集めなきゃ！」

　私は、前世では病院かベッドで過ごしていたのだ。学校の飼育委員もやったことがない。

「はい！」

　あるかな？　昨日、移して神経質になっているから、産まなかったんじゃない？　なんて考えていたけど、鶏小屋の部屋の中の敷き藁の上にグリーンのダチョウの卵ぐらいの大きさのが４個ならんでいた。

「あった！」

　注意しながら、籠に入れ、一旦、鶏小屋の外に置いてから、掃除をする。

「糞は乾かせば、肥料になりそう！」

　塵取りにいっぱいの糞、それと何本かの真っ青な羽！　これはペンにしよう！

　掃除を終えて、外に出たらホッとした。

「ミク、頑張って守護魔法を覚えよう！」

　だよね！　サリーに遅れを取っているけど、頑張って追いつくぞ！