第8話 未来へかけて欲しいから
クリシアの目に入ったのは、恐ろしい光景だった。魔猫は、先へと急ぐように声をかけたが、聖女として使えてきたクリシアには、見過ごす事は出来なかった。
「先へ、急ぎましょう。もう時間はないし、あの魔女は、助からない」
「えぇ・・・そうでしょうけど、あの子を東海の向こうに届けなければいけない気がするの」
クリシアは、どうしても暴徒の中に戻るという。
「私達も、危険です。皆、狂っている」
「紅魔・・・」
クリシアは、魔猫の額にそっと唇を寄せた。
「祝福された魔猫。お願いよ。ここで、私が助けなかったら、あの子の魂が消えてしまう。消えては、いけない子よ」
「行くのですか?ただの魔女を助けに?」
「彼女は、最初から、魔女だったのかしら」
クリシアは、首を傾げた。
「そう、将軍達が、話していましたよ」
魔猫は、クリシアが、戻る事に同意したくなかった。暴徒と化した民や兵士が、もう、シャルの体とは、わからなくなった肉の塊を槍先に刺して、口々に罵り、騒いでいる。逃げている地這いの王子の兄弟や、新たに現れる魔女にへの恐怖に、皆、冷静さを失っている。そんな中に、聖女と言っても、彼らが危害を加えないとは、言えない。もうすぐ、クリシアは、役目を終え、寺院で眠りにつくのに。
「あなたは、ここにいて」
「だめです。私も行きます」
ついて行こうとした、魔猫の体を目掛けて、掌から金の輪が飛び出してきた。
「だめです」
避けようとしたが、聖女の金の綱から逃れる事はできなかった。
「最後になるかもしれません。紅魔・・・私が、力尽きても、彼女を恨んではいけない。」
魔猫を見つめる瞳の奥には、溢れるほどの愛情があった。
「後、少ししたら、自然に金の綱は、切れるてじゆうになれるから」
「待って!」
魔猫は、もがいたが、綱は切れる事はなく、クリシアは、暴徒の中へと消えていった。
「嘘つき。一緒に故郷の砂漠に帰ると言ったのに・・・もう、残り少ない時間なのに」
最後の仕事を終えたら、2人で、のんびり暮らす約束だったのに。クリシアの力は、そんなに残っていない。暴徒達と戦い、シャルの体を奪い取っていく。魔猫が、ようやく助けに向かった時には、瀕死の力を振り絞り、最後の兵士を倒した後だった。
「もう、行きましょう」
魔猫は、この後、クリシアが、何をするのか、知っていた。
「今すぐなら、まだ、間に合います」
「いいえ・・」
クリシアは、かき集めた、元は、シャルだった物を並べ始めた。
「禁術ですよ」
「知っている」
「どうして、通りすがりの私達が、こんな害のある魔女を助けるのです?」
「それは・・・私が聖女だからです」
クリシアは、自分の首にかかっているネックレスを外すと、両手の人差し指とn中指を交差し、表に返した。指の間から、ほとばしる光は、弱いものだった。
「ダメだわ・・・何かが、足りない」
シャルの体が、全て、揃っている訳ではなかった。クリシアは、首を振る。
「未完成かもしれない。何かが、足りない・・・でも、時間がない」
ほとばしる光を再度、クリシアは、自分の額に向ける。
「そんな!自分を身代わりにしては!」
指の間のネックレスは弾け飛ぶ、光は、クリシアの額を抜けて、まっすぐに、シャルの体へと向かっていった。
「だめだー!」
叫んだ瞬間、クリシアの体も、シャルの体も、地上からは、すっかり消え去っていた。髪の毛一筋、落ちてはいなかった。
「まだ、一緒にやりたいことがたくさんあったのに!」
魔猫だけが、一人、そこに残されていた。
酒涙雨で終わりにしようか?。EP1 天を呪う編 蘇 陶華 @sotouka
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