【超能王：スキルキング】－遅咲きの激レアスキルが墓場案件！？底辺からの成り上がり探検隊…王は地球を救うのかい！？－

第8話 販売ショップ

　◇◇◇◇◇

　クランハウスを出た２人は、別館の販売ショップに来ていた。

カレン：「ごめんね。私、食糧のストックしておくの忘れちゃってた。」

龍太郎：「いいよ。よくやるあるあるだから。」

　エクスプローラは、ゲートに入るときには、常に予備も含めて、最低でも探検期間の３倍の食糧を持っていくことを推奨されている。

　これは、緊急事態用の予備と言う意味なのだが、パーティとしての生存確率を上げるためでもある。

　と言うことを新人研修で教えられるのだ。

カレン：「うーんといつものやつね。」

龍太郎：「へえ。ホーンラビットの肉か。」

カレン：「そだよ。安い方がいいでしょ。」

龍太郎：「確かに。俺はランバードの肉を良く買うんだけど、やっぱり、コスパ重視で選ぶよな。」

カレン：「そそ。食べられれば、なんでもありだよ。

　そこにお金をかけられるほど、余裕ないしね。ちりつもだよ。

　じゃ、これ買ってくるね。

　ちょっと、待ってて！」

龍太郎：「おう。」

　カレンがレジで支払いを済ませる間、この販売ショップに並ぶ商品について説明しよう。

　まずは食糧。

　食糧は、基本的にはモンスターの肉を長期保存可能な状態に加工したものである。

　現在では、モンスターの素材で調味料も開発されたため、比較的美味しくなったようだが、それでも、こちらの料理に比べると不味い。

　ただ、昔は調味料もなく、モンスターの肉をただ調理しただけのもので、食事は相当に苦痛なものであったらしい。

　それに比べると全く問題ないと初期からのエクスプローラはよく昔話をする。

　次に衣服。

　衣服も、モンスターの素材を加工したものである。主に革製品が主流だ。縫製も筋繊維を使用するなど、すべてをモンスターの素材で加工する必要があり、価格によるが、相当に着心地は良くない。特に下着などは最悪である。

　これも、昔に比べるとマシな方だとか。

　価格も昔は超高級品であったが、徐々に抑えられている。

　ただし、現在でも適正価格とは言い難い。

　次に装備（防具）。

　こちらも、モンスターの素材で製作したもののみで、主に革製品もしくは鱗製品。

　初期装備のみとなっている。

　あまり、良いものは販売していない。

　新人研修で配布されるものに毛が生えたようなもので、購入する人は少なく、品揃えはすこぶる悪い。

　主に破損した際に再購入する程度の頻度で利用されている。

　基本的に装備は、武具、防具共にゲート内の販売ショップで購入することになる。

　が、ゲート内で販売している装備は、おいそれと購入できないようなビックリ価格になっている。

　現在のカレンや龍太郎の収入では、とても購入は不可能。

　最後に雑貨。

　これも同様にモンスターの素材を使用したもののみである。

　代表的なものはリュックや水筒やテント。

　大型パーティであれば、荷物台車なども購入することがある。

　基本、キャンプ用品を思い浮かべれば、分かりやすい。でも、価格はまあまあ高い。

　以上が販売ショップの商品であるが、これらの商品の説明に少し違和感があったのではないだろうか？

　そう、すべての商品がモンスターの素材のみで出来ていることだ。

　これにはある理由が存在する。

　この後、龍太郎たちが通過するであろうダンジョンゲート。

　このゲートを通過できるものは、実は２種類しか存在しないのである。

　１つは、龍太郎たちのような、スキルホルダーである一部の人間の体そのもの。

　もう１つは、異世界に住むモンスターの体そのもの。

　この２種類のみなのである。

　要するに、龍太郎とカレンがこちらの世界の衣服を着たまま、ゲートを通過したとしよう。

　すると、向こうの世界に着いた瞬間に２人はスッポンポンの丸裸状態になっているのだ。

　そして、更にゲートを通過して、こちらの世界に戻ってきたとしよう。

　すると、元着ていた衣服の状態になっているのだ。なので、衣服が無くなりはしない。

　あくまで、通過できないと言うことである。

　その逆に、向こうの世界にあるもので、向こうの世界から通過できるものは、モンスターの体のみなのである。

　モンスターの素材、モンスターコアも同様に通過できるので持ち帰ることは可能。

　もちろん、通過できると言う条件なので、向こうの世界に持って入ることも可能である。

　お分かりいただけたであろうか？

　ちなみに、この仕組みについても各国で研究はされているようだが、当然、現代社会で究明できるような代物ではなく、全くの不明案件である。

カレン：「天堂くん！お待たせ！買ってきたよ。」

龍太郎：「おし。じゃあ、行こうか。」

　龍太郎とカレンは、販売ショップを後にして、ゲートの方に向かって歩いている。

カレン：「うん。そういえば、ちょっと天堂くんに聞きたいことがあったんだった。

　私たちって販売ショップも買取センターも当然、頻繁に利用するじゃない？

　なのに、ソロになってから滅多にエクスプローラに会わないんだよね。

　不思議じゃない？

　天堂くんはいつもどうなの？」

龍太郎：「そういえば、そうだな。会わないな。

　考えたことなかったけど、言われてみれば確かに不思議だな。」

カレン：「やっぱり、そうなんだね。

　なぜかな？気になるよね？」

　なんでだろ？ちょっと聞いてみるか。

龍太郎：『アイちゃん！』

ＡＩ：〈はいはい。マスター、何？〉

龍太郎：『聞いてたでしょ！なんで？』

ＡＩ：〈了解！

　まず、日本人のスキルホルダーは５８７０人って、この前言ったよね？

　でも、エクスプローラ登録している人数で言うと、３２３０人なんだよね。

　このうち、渋谷ゲートを利用している人数は、５２５人だね。これは変動はするけど。

　そして、この中でも、エクスプローラ登録者の最低ノルマの月に１回だけ潜る人もいるし、高ランククランのパーティなんかは、一度入ると探検期間も長いしね。

　あとはマスターたちみたいに、規則正しい生活を送っている人は朝から潜るけど、入り時間はまちまちだよね。

　むしろ、夜から潜る人の方が多いみたいだよ。不規則な生活の人が多いんじゃないかな。

　向こうの世界は、結構いつでも明るいじゃない？場所によってはいつも暗いとか。

　だから、会う確率ってそんなに高くないんだよ。

　まあ、理由はそんな感じかな。〉

龍太郎：『へえ。アイちゃん、すごいな。

　分かりやすかったよ。サンキュ！』

ＡＩ：〈うんうん。いつでもどーぞ。〉

龍太郎：「夢咲さん。

　たぶん、朝入りの方が少ないからだよ。」

カレン：「え？そうなんだ。

　結構、長い間（ま）だったね。」

龍太郎：「ん？えーっと。

　エクスプローラ登録してる日本人の人数って３２３０人で、そのうち、渋谷ゲートを利用している人って５２５人って知ってた？」

カレン：「へえ。知らなかった。

　天堂くん、変なとこ物知りだね。意外。」

　なんとか、誤魔化したぞ。

　そんな会話をしながら、ゲートに向かって着々と歩いて行った。

　◇◇◇◇◇