【Web版】モブだけど最強を目指します！～ゲーム世界に転生した俺は自由に強さを追い求める～

第181話 お、王女⁉︎

　竜の里には、王都にはない生魚を食べる習慣があった。

　いわゆる刺身だ。

　しかも醤油まであるという。

　この情報には、さすがに行くのを渋っていた俺も大歓喜。いますぐ島へ竜を狩りにいくのもやぶさかではなかった。

　ウッキウキで彼女が用意した船に乗る。

　するとそのタイミングで、後ろから視界を塞がれる。

　後ろに誰かいるのはわかっていたが、殺気もなにも感じなかったので防御やカウンターはしなかった。

　こんな人の目がある場所で襲撃もしないだろうと読んで。

　結果的には正解だったが、この感触……背中に伝わる柔らかな二つの膨らみは、間違いなく女性のそれだった。

　加えて女性特有の声が聞こえてくる。

「だーれだ」

　聞き覚えのあるような、聞き覚えのないような声だった。

　しばらく考えて、ありえないと思いつつも答えを出す。

「……第五王女ヴィオラ殿下、なんてね」

　ありえない。彼女は王族だ。こんな所にいていい人間ではないし、おまけに王族がいたら誰もが気付いて騒ぎになる。

　俺の目を塞いでた拘束が緩んだので、本当に誰だろうと思いながらも振り返った。

　背後には、眼鏡をかけた女性が立っている。

　ちょうどヴィオラくらいの背丈だ。瞳の色は同じだが、どう見ても髪色は違う。

　声質が彼女に似ていたから答えたが、他人の空似……にしてはやはりなんか似てるような……。

　困惑してる俺に、彼女は笑みを浮かべて口を開いた。

「さすがですねヘルメスさま。私、変装には自信があったんですが……しかも、わざわざ声の高さも変えたのに」

　彼女は先ほどより若干低い声で喋る。

　その声は、実に聞いたことのある声だった。

　さすがに驚く。

「そ、その声は……え？　ヴィオラ……殿下？」

「はーい、正解でーす！」

　彼女は眼鏡を外して答える。

　眼鏡がなくなると途端に強くヴィオラ殿下の面影を感じるが、それにしたってその髪は……。

「この髪が気になりますよね？　えへへ。実は私、こういう面白いものを持ってまして……」

　そう言って耳に付いていたイヤリングを外す。

　青いイヤリングだった。

「イヤリング？」

「ただのイヤリングではありませんよ。このイヤリングには変装のための力がかかっています。魔力を消費することで髪の色を変えられるんです！　えっへん！」

　胸を張ってドヤ顔のヴィオラ殿下。

　たしかにイヤリングを外した途端、彼女の髪の色が元に戻った。

　いやいやいやいや、と俺は首を横に振る。

「なに言ってるんですか殿下。そもそもそんな道具使ってこんな所をうろつかないでくださいよ」

　普通に事件だ。国王陛下にバレたら俺が怒られそう。俺は悪くないのに。

「嫌です！　私はヘルメスさまと一緒に竜の里へ行くんです！　そのためにこんな面倒な変装までしてきたんですよ？　いまさら私を追い返そうと言うんですか？」

「はい」

　それはもう全力で帰ってもらいたい。

　だが、ヴィオラ殿下は聞く耳を持たなかった。

「拒否します！　ダメ！」

　子供っぽい言動でバツマークを作ると、そのまま船の中に入っていく。

「……すみません、ウチの国の王女様が……」

「いえ。私も巫女という役職に就くのであの方の気持ちは理解できます。きっと窮屈なんでしょうね」

「それでも王宮に帰すべきです。殿下に戦闘能力はない。怪我をされても困ります」

　下手すると国際問題だ。

　俺はヴィオラのあとを追う。

　後ろから、ツクヨの呟きが聞こえた。

「きっと……是が非でも残ろうとしますよ。ふふ」

　▼

　ヘルメスが船上でヴィオラを捜索している最中、遠く離れた竜の里がある島では、地底深くに眠る漆黒の竜が目を覚ましていた。

　低く呻くように呟く。

「ようやく……ようやく、あの時の封印が弱まってきたか。すでにあの英雄は死んでいるはず。であれば……我が道を邪魔する者はいない」

　ククク、と竜は喉を鳴らす。

　それが控えめでありながらも大きな音を立てた。

「永かった。短いようで、しかしやはり永い。夢の中でも貴様の姿を見るハメになったぞ……ああ、忌々しい」

　竜の脳裏には、かつて刃を交えたひとりの英雄と、その傍らに寄り添う一匹のドラゴンが焼きついていた。

　死闘だった。

　下手をすると殺されていたかもしれないほどの激闘だった。封印で済んだのは、人間が弱くドラゴンもまた自分より弱かったおかげだ。

　傷を治し、封印が弱まるのをずっと待った。

　まもなく封印はその効力を半ば失う。そうなれば竜は自由の身になる。

　力を取り戻すためにはさらに時間はかかるが、それでもよかった。

　封印されている百年以上もの時間に比べれば、そんなものは刹那の時。

　今度こそかつて抱いた目標を叶えるべき、竜はゆっくりと今後の計画を立てていく。

　最終的には、やはり竜の里にあるアレが必要になる。

「今度こそ……今度こそ必ずや竜玉を我が手に！　竜玉さえあれば、我は王になれる！」

　より一層声を響かせて、ぎらぎらと瞳にエネルギーを滾らせた。

　復活の時は近い——。