VRMMOで神を名乗る闇精霊-ヤンデレ幼女を狂信者にして最強にする方法-

第50話 エルフの魔鍛冶師

▽第五十話　エルフの魔鍛冶師

「レベルは上がりますけど……スキルレベルが上がりません」

「知らない」

「ついてきたのはわたくしの勝手ですけども」

　あれからエルフの護衛が張り切り出しました。

　アトリの【スナイプ・ライトニング】を見てからです。なんとエルフの護衛――シシリーが敵を索敵し、アトリが長距離狙撃を決める、という戦術を確立したからです。

　良いアーツを取得しました。

　現在のアトリは【天使の因子】から入手した【ケセドの一翼】の効果で「クリティカルダメージ大幅上昇」の常時バフを得ています。

　また、このアーツは「HP5％以下の敵を即死させる」という効果もあります。

　後者はともかく、前者は【スナイプ・ライトニング】をかなり強化しています。

　長い杖を狙撃銃の如く、水平に構えて――狙い撃ちます。

　光なので音もなく、長距離にいたオーガの頭部が吹き飛びます。群れの一体の唐突の死により、オーガたちがこちらに気づきます。

　また一体、頭が吹き飛びました。

　必死の形相でオーガが走り寄ってきますが、この距離でしたらば、彼らが取るべき行動は逃走だったように思われます。

　一体が死にます。一体が腹に傷を負います。

　一体が足を砕かれます。一体が頭を失いました。

「たたかう？」

「え、ええ！　そのために来ましたもの！」

　杖に炎を宿した王女殿下が走り出しますが、シシリーさんが先にオーガに辿り着きます。もうレベルが高いのを隠す気がありませんか？

　オーガの背にしがみつき、首を短刀で斬り裂きます。

　麻痺毒です。

　膝をついたオーガの顔面に、王女殿下の杖がぶち込まれます。爆炎が遅れて生じまして、オーガのHPが全損しています。

『おおおおおおおおおお！』

　生き残っていたオーガが自動販売機くらいの岩を、王女殿下に叩き付けようとしました。彼女は炎魔法の障壁で防ぎ、反動で仰け反ったオーガの金的に杖を叩き込みました。

　――爆発。

　いやああああ！

　オーガは白目を剥いて、泡を吹いてHPを全損しました。残ったアトリの狙撃で動きを殺された敵に、王女殿下がトドメを刺していきます。

「悪くないですね。ソロで来るよりは楽です」

「ん……はいです！　神様の判断、すごい、ですっ」

「あはは、そうですねー」

　アトリは継戦能力が高いですし、あらゆる行動を単独で成立させます。サポート役の私とシヲが加われば、ソロとして完成された強さを有しているでしょう。

　彼女を討伐するには、カンストレベルの強さが必要です。

　しかし、やはり長期の遠征には危険が伴います。

　複数体を相手取る時、どうしても【再生】や【リジェネ】に頼った、強引な戦闘スタイルになってしまうからです。

　こちらの数が増えれば、単純に複数とも互角に渡り合えるようになるのです。

（MMOですものね。ソロが辛いのは当然です。パーティ単位、チーム単位で戦うことが想定の難易度のはずですし）

　やはり頼りになる仲間は必要なのでしょう。

　かといってプレイヤーと遊ぶのは面倒ですが……アトリの安全やゲームの快適性のためには折れるほうが賢いです。

　レイドの時に組んだこともありますし、パーティを組んだら死ぬわけではありません。

「神様！」

　私がフレンド問題に向き合っている中、アトリが声を上げます。指さす方向にあるのは古びた小屋でした。

　地図を見ます。

　どうやら、ここが目的地で合っているようですね。エルフの王女殿下たるレメリアも自慢そうな顔をしています。

　エルフの鍛冶師らしいですからね。

　鍛冶種族たるドワーフの弟子を持つほどのエルフ。自慢でしょう。

　王女殿下に続いてアトリが小屋に向かっていきます。小屋に向けて殿下が叫びます。

「お兄様！　わたくしです。レメリアです」

「お兄様？」

「ええ、三人目の兄です」

「兄弟たくさん」

「たくさんです」

　すると、小屋からのっそりと枝のようにやせ細ったエルフが現れました。まるでドワーフのように顔中を髭だらけにしたエルフです。

「……時空凍結は解けたか。入れ」

「お兄様、感動の再会の台詞がそれですか？」

「数百年など鍛冶をしていればすぐに過ぎた。おまえも体感は数日ぶりだろ」

「そうですけど……」

「その武器。神器か。あいつは死んだか？」

　髭エルフの言葉に、思わずと言ったように王女殿下が身を強ばらせます。その姿を確認した髭エルフは見事に笑います。

　エルフに似つかわしくない、豪快な笑いです。

「どわははは！　あやつ本当に守り切ったか！　神器を！　魔王軍から単独で！　数百年間！　どうだった、あやつが使っていた大剣は！　数百年使用しても折れぬ武器は！　兄弟として誇らしいわ！！　あれを使いこなした証左よ」

　王女殿下は複雑そうな顔をしました。彼女は数百年の間だ、あの王子様をひとりぼっちにしてしまいました。

　悔いても埋まらない、絶対的な時間。

　殺害することでしか救えなくなっていたエルフの王子様。

　王女殿下にとっては一瞬でも、彼の人生はほとんどが薄暗い墓場の奧でした。

「ご存じだったのですか？」

「そりゃあな。二度ほど会った。一度目は『そういえば神器ってどうなったんだ？』ってカタコンベに入ったとき。二度目はあいつに武器を届けに行った時だ」

「……協力はしませんでしたの？」

「俺は鍛冶師だ。なによりもあいつが望まん。一回目の時も『つけられていないか？　厄介な敵を引き込みかねない、もう来るな』と言われたわ！」

　かなり厄介なお兄さんだったようです。

　よほど間に合わなかったことを悔いていたのでしょう。最終的に妹に渡すことができて、ゲームのシナリオとはいえども良かったと思います。

　蘇生薬は失いましたが飲み込めます。

　髭エルフはひとしきり呵々大笑した後、眦に浮かんだ一筋の水分を指で拭います。枝のような細い肉体が、急激に萎んだように見えました。

「で、その女の子は誰だ？　俺の客か？　おまえの護衛にしては、ちょいと過剰戦力だろうよ。おまえ自身も戦えるはずだし、シシリーまでついてやがるんだからよ」

「わたくしが勇者と認めるお方です」

「ほう……メルマ兄さんをヤッたのはあんたかい？　だったら恩だ。その大鎌……一度だけ無料で視てやるよ。いや、メルマ兄さんの命が代金だ。あんな強突く張りの馬鹿野郎の命だからな、一度だけだぞ……」

　細身の肉体。

　しかし、そこから放たれる職人としての圧は、思わず身震いするほどでした。あのドワーフの防具屋が師と慕うだけありますね。

　ごくり、とアトリが喉を鳴らして、大鎌を躊躇いがちに差し出します。

「……ヘルムートからの特別ドロップか？　面白え性能だ。レベル１０ながらにスキルだけで十分に一線級だな。さて、ここからどう化けるかね」

　エルフの魔鍛冶師がニヤリと獰猛に笑いました。