VRMMOで神を名乗る闇精霊-ヤンデレ幼女を狂信者にして最強にする方法-

第9話 フィールド・ボス

▽第九話　フィールド・ボス

　あれから一週間が経過し、私たちはようやく旅に出ることができます。

　といっても、ゲーム時間は三倍で進んでおります。私がリアルで待ったのは二日と少々ですけれどもね。

　レベリングは順調とは言えません。

　赤ちゃんを放置するわけにはいきませんからね。食事などは村の貯蔵庫から拝借しております。もう使う人も居ないから良いでしょう。

　今更、窃盗を躊躇う私たちでもありませんが。

　壊滅した村を見て絶句する行商人に、赤ちゃんを託して旅に出ます。

　ちなみに武器は新調しております。やはり錆びた鎌では限界がありました。今のアトリは自身の身長を超過した、巨大な大鎌を引き摺って歩いております。

　底部と柄の中途に、持ち手があるタイプの鎌ですね。

　アトリはガン無視の様子。そこを握って戦闘をすることはないようです。藪を行く時だけは、その持ち手を有効利用しています。

「どうです、使い勝手は？」

「悪くない。です！　ちょっと攻撃力は足りない。ですっ」

「そこは農具ですからね。どこかで武器を入手できると良いのですが……」

　掲示板で鎌は不人気である。

　というか、まず鎌を武器として使うNPCが少ないらしい。当たり前でしょうね。だって日用品でしたら斧のほうが武器に向いていますし。

　魔物がたくさんいる世界、槍や剣だって常備しておくものでしょう。

　精霊と契約していないNPCのスキル習得はランダムのようですが、本人の想いや活動を参考に取得するそうです。

　普段から鎌を武器、と認識していなければ武器スキルとしては取得できないのです。

　少なくとも掲示板で「鎌術」を覚えたNPCは確認されていないようです。

　プレイヤーが数名、覚えて使っているくらい。そのプレイヤーたちはあまりもの使い辛さに辞めたがっております。

　プレイヤーが武器スキルを取る場合、【顕現】で使うことが前提のようです。精霊にはHPの概念がないために前衛をやるのは強そうですねえ。

　私は【顕現】を取る予定はありませんけど。

　ちなみに【顕現】を取って人の肉体を得て、美少女に触るのが流行です。嫌がられて契約を解除されるプレイヤーが多数。

　その次に流行しているのは『ぽよん』とのことです。

　通常の精霊はふわふわと浮かぶ、実態のない風船です。が、何かに触れることは可能なので、その状態で美少女の胸に体当たりするのです。

　そうすれば全身でおっぱいを感じられるのでした。

　つまり『ぽよん』です。

　アトリも早く大きくなってほしいところですね。

　アトリは栄養失調でガリガリですけれども、わりと発育は悪くないのかもしれません。

　よもやロリ巨乳！？

　さすがに犯罪はNGですかね。私は一般的な成人男性なのです。

　本当です。

　ゲーム内で殺人幇助しましたが……

　というよりも、アトリにセクハラして契約を解除されるのは色々とキツいです。ゲーム的にも気持ち的にも立場的にも。

　私は『ぽよん』縛りで《スゴ》をプレイすることにしました。

「さて」

　私は上空に漂いながら、周囲を見渡します。街を目指していたのですけれども、すっかり迷ってしまったらしいです。

　アトリは村から出たことがありません。

　私もこの世界は初でした。

　迷うことも人生の内、と楽しむ余裕はありません。

　ですが、数時間も彷徨う内にようやく発見にいたります。

「……おお、人がいますね。あまり人付き合いをしたくはありませんが、背に腹は替えられません。アトリを冒険者にせねばなりませんからね」

　私は上空偵察を辞め、アトリの隣に戻ります。

　降りてきた私をギュッと抱き締め、アトリは熱い吐息を軽く漏らします。

「お帰りなさい、かみさま」

「はい、ただいまですよ、アトリ。どうやら向こうに人がいるようです」

　石造りの道が見えてきます。

　リアルのほうと比べれば技術力が乏しいですが、やはり道の存在は安心できます。そこをアトリに歩かせながら、私たちは人がいるほうに向かいます。

　今まではほとんど森の中でしたが、一気に人里感。

　ファンタジーの森は楽しかったですけどね。うねうね動くキノコが気持ち悪かったくらいです。気持ち悪がった私を見たアトリは、即座に踏み潰してしまいました。

　そういえば【鑑定】を全然使っていません。

　ああいう時にこそ使うべきでした。

　人への接近に伴い聞こえてくるのは、激しい剣戟の音です。魔法が炸裂する轟音や弓が放たれる鋭い音も伴います。

　戦闘音。

「アトリ」

「はい、かみさま」

　アトリが走り出し、現場に急行しました。

　そこで繰り広げられていたのは戦闘でした。道の先にあったのは噴水のある広場です。その長閑な様子とは打って変わり、その場は戦場と化しております。

　巨大な鎧の怪物が、五人のNPCと戦闘中のようです。

　NPCの一人が風の魔法を放ち、その隣で浮遊している精霊が炎を放ちます。炎が風に巻かれて威力を増幅し、破壊の奔流が鎧を襲います。

　ですが。

『効かぬ！』

「田中さま、どうすれば！？　……はい、はい、解りました。承認します！」

　杖を持ったイケメンが独り言を呟いた後、ふと雰囲気が一変しました。彼の周辺の空間が僅かに歪み、その中央に位置していた精霊が姿を変化させていきます。

　やがて出現したのは、ドレスを身に纏った、妖艶な女性でした。

「【決戦顕現】――制限時間は三分しかない。さっさと片付けるよ、ヒルダ」

「はい、田中さまっ！」

「他の奴らも【顕現】を切ろう。ロストさせたくない」

　プレイヤーの田中さんが【顕現】を行使した直後、他のNPCたちの周囲にも多種多様な影が出現します。

　人型以外のアバターも選べるようで、トカゲや鳥の姿も見受けられます。

　一気に十人にまで膨れ上がった集団が、鎧に向けて段幕を展開します。夥しい爆撃の嵐は砂塵を呼び、思わずアトリが腕で目を庇います。

　段幕が止んだ時、砂塵の向こうで影が動き出しました。

　それに気づいたのは田中さんだけのようです。

　勝ちどきを上げるプレイヤーの目の前、弓を持っていたエルフが鎧の大剣で両断されていました。

「っ！　限界ね！　一人がロストしたからボス領域から出られる！　逃げるよ！」

　田中さんが叫ぶのと同時、鎧が全身に闇を纏います。

　ですが、すでにパーティは撤退に入っているようです。顕現したプレイヤーたちは不死なので、肉体を張ってNPCを守ります。

　NPCたちが必死の形相でドームから脱出します。

　途端、そのドームは漆黒に包まれて、内部構造が見えなくなりました。

「ほう。どうやらボス戦をしていたようですね」

「ぼす？」

「ええ。あれはフィールドボスでしょう。あれを倒さない限り、我々は次のフィールドに向かうことができないのですよ」

「かみさま、物知り。ですっ！」

「ありがとうございます、アトリ。ネットの集合知は偉大です」

「ねっと？」

「アトリは可愛いですねえ」

　えへへ、と照れるアトリの頭に乗りながら、私は逃げてくるNPCを見やります。フィールドボスはまだ倒されていないのです。

　第一フィールドのボス。

　悠久自在のヘルムート――それがあの敵の正体でした。

「……むしろ、挑むのでしたら今でしょうかね」

「？　かみさま？」

「掲示板によれば、ヘルムートはレベル上げでは倒せませんからね」

　逃げてくるNPCを見れば躊躇はありますけれども。

　私はボス戦に意欲を見せました。アトリはこてん、と首を傾げます。