【11/25書籍第１巻発売！】ただの村人の僕が、三百年前の暴君皇子に転生してしまいました ～前世の知識で暗殺フラグを回避して、穏やかに生き残ります！～

君が僕を見てくれたから

「しーっ。君、追いかけられてるんだよね？」

　人差し指を唇に当て、ニコリ、と微笑む男の子。

　輝く白銀の髪と、その対比のような琥珀（こはく）色の瞳。

　私は……その男の子に、ただ目を奪われてしまいました。

　だって、こんなにも愛くるしくて、素敵なお姿だったのですから。

「大丈夫。ここなら、誰も（・・）やって（・・・）こない（・・・）から（・・）」

「う、うん……」

　男の子の言葉に違和感を覚えましたが、きっと私のことを励まそうとしているんだと思いました。

　それから二人で部屋の中でしばらく息を潜めていると。

「それで、君はどこへ行こうとしてたの？」

「じ、実は……」

　私は窓の外に見えた、スズランの咲き誇る庭園を目指していたけど、いつの間にか迷子になってしまったことを素直に伝えました。

　すると。

「じゃあ、僕がその庭園まで案内してあげるね！」

「！　あ、ありがとう！」

　私は男の子に連れられ、その庭園へ向かいました。

　途中、男の子とたくさんお話をしたのを覚えています。

　といっても、私が一方的に話していたのですが。

　多分、私は不安な気持ちを紛らわせたかったのでしょうね。男の子の優しさに甘えていたのだと思います。

　なのに。

「えへへ……僕、こんなに誰かとお話したの、初めてだよ」

　男の子は、とても嬉しそうに……蕩（とろ）けるような笑顔を見せてくださいました。

　そんな彼の表情が眩しくて、吸い込まれそうで……。

　そして。

「わああああ……！」

　私は目の前に広がる庭園一面のスズランの花を見て、感嘆の声を漏らしました。

「ね、ねえ、このスズランのお花、一つもらってもいいかな……？」

「もちろん！　こんなにたくさん咲いているんだもん！」

「わあい！」

　男の子に許可をもらい、私ははしゃぎながらスズランの花を一つ取りました。

　すごくいい香りで、今でも思い出すだけで鼻をくすぐられます。

　その時です。

「っ！？　隠れて！」

「ええっ！？」

　急に男の子に草むらに押し込まれ、私は思わず目を白黒させてしまいました。

　でも、どうして男の子がそんなことをしたのか、理由はすぐに分かりました。

「フン！　オマエのような“穢（けが）れた豚”が、この庭に入っていいと思っているのか！」

「…………………………」

　現れたのは、金髪の少年と二人の大人の従者。

　私を追い回した方々です。

「まあいい、僕は優しいからな。ところで豚、オマエと同じくらいの大きさの女を見なかったか」

「……見てないよ」

「なんだ、本当にオマエの母親と一緒で、何の役にも立たないな。やっぱり、オマエみたいな奴は排除だ！　お前達、この豚を痛めつけて鳴かせろ！」

「っ！？　で。ですが殿下……」

「僕の命令が聞けないのか！」

「「…………………………」」

　あの金髪の男の子……おそらく、この帝国の皇子の一人なのでしょう。その指示に逆らえず、従者達は男の子を無理やり捕まると。

「あぐっ！？」

　あろうことか、殴る蹴るの暴行を加えたのです。

　私と同じくらいの、小さな男の子に対して。

　許せなかった。見ていられなかった。

　今すぐ飛び出して、男の子を助けたかった。

　でも……私は怖くて、草むらの中で耳を塞いで震えることしかできなかった。

　なのに。

　――ニコリ。

　男の子は隠れている私のほうを見て、微笑んだのです。

　痛いはずなのに、苦しいはずなのに。

　私はこの時ほど、自分の弱さ（・・）を恨みました。

「……フン、行くぞ」

「「はい……」」

　罪悪感からでしょうか。

　従者二人は意気消沈しながら、満足げな表情を浮かべる最低な皇子の後に続き、庭園から去って行きました。

「っ！　だ。大丈夫！？」

　私は慌てて男の子に駆け寄り、声をかけました。

「え、えへへ……うん、慣れっこ（・・・・）だから（・・・）大丈夫だよ……」

「っ！？」

　そう言って苦笑する男の子の言葉に、私の瞳から涙が溢（あふ）れ出しました。

　だってそうでしょう？　男の子は、いつもこんな仕打ちを受けているということなのですから。

「……ねえ、君は僕のために泣いてくれているの……？」

「っ！　あ、当たり前じゃない！　誰だって泣くに決まっているわ！」

「そっか……えへへ、嬉しいなあ……こんなこと、初めてだよ……っ」

　そう呟き、男の子も同じように涙をぽろぽろと零（こぼ）します。

　涙で濡れた琥珀（こはく）色の瞳が、とても綺麗で、目を奪われて……。

　私は、助けてくれたこの男の子にご恩を返したい。そう考えました。

　お返しできるものはないか、私は必死に自分のドレスを手探りします。

　すると。

「あ……」

　出てきたのは、バルディック帝国建国より以前に作られた、一枚の金貨（・・・・・）。

　初代ファールクランツ侯が武功を上げた時には、必ずこの金貨を持っていたということにあやかり、同じく金貨を持つことがファールクランツ家に代々伝わる習わしの大切なお守りです。

　私は……。

「これ、あなたにあげる！」

「え……？」

　お父様に叱られるのを覚悟で、男の子にお守りの金貨を差し出しました。

　これくらいしか、彼に返せるものがありませんでしたから。

「い、いいの……？」

　金貨と私の顔を交互に見ながら、おずおずと尋ねる男の子。

　私は無言で頷きます。

「うわあああ……！　僕、誰かにプレゼントをもらったのなんて、初めてだよ！　しかも、こんなに綺麗なものを！」

「わ、私の家では、この金貨を持つと願いが叶うって言われているの。だから、もしあなたに願いがあるなら、それはきっと叶うはずよ」

「本当！　あ、でも……願いだったら、一つはもう叶っちゃったかな」

「それって、どんな願い？」

　少し恥ずかしそうにしながら頬を掻く男の子。

　その言葉の意味を知りたくて、私は彼に尋ねます。

　すると。

「えへへ……だって、君が（・・）僕を（・・）見て（・・）くれたから（・・・・・）」